Liverpool - Arsenal : Không có đường lùi !

Arsene Wenger đã có một ngày cuối tuần kém vui vẻ khi Arsenal bị Portsmouth cầm hoà 2-2 trên sân nhà, trong lúc ông bị Steve Bennett truất quyền chỉ đạo sau tràng chửi thề vào trọng tài này và các trợ lý.

FA đã xem xét vụ việc vào ngày hôm qua và có khả năng, Wenger sẽ không được chỉ đạo ở trận đấu tới của Arsenal tại Premiership, thay vì trận gặp Liverpool vào rạng sáng mai trong khuôn khổ vòng tứ kết Carling Cup.

Arsenal và Liverpool buộc phải loại nhau từ quá sớm

Tuy vậy, bất chấp chuyến đi khó khăn lên Anfield, Wenger vẫn trung thành với chính sách chỉ sử dụng cầu thủ dự bị và những gương mặt trẻ cho Carling Cup. Theo đó, tiền vệ cánh của U21 Anh, Theo Walcott, sẽ là một trong những thành viên ra sân ngay từ đầu, trong khi Jeremie Aliadiere là người dẫn dắt hàng công trong thời điểm Emmanuel Adebayor (đau bắp chân) được phép vắng mặt cùng hậu vệ cánh Emmanuel Eboue (đau chân). Nhiều khả năng, hâu vệ cánh phải kỳ cựu Lauren cũng sẽ có trận đấu đầu tiên sau nhiều tháng phẫu thuật đầu gối, ngay khi đã chơi 55 phút ở trận gặp Hoàng Anh Gia Lai của Việt Nam hôm thứ sáu vừa qua.

Ngoài những thay đổi này, đội hình hiện tại của Arsenal cũng không có Gallas (đùi) và Rosicky (háng/gân kheo) trong trận làm khách tại Merseyside. Thậm chí, cả đội trưởng Henry (đau thần kinh toạ) và tiền vệ Ljungberg (gân kheo) còn nghỉ thi đấu trong cả giai đoạn Giáng sinh và đầu năm mới.

Bên phía Liverpool, mùa giải của họ đang dần vào guồng. Tỉ lệ ghi bàn của đội bóng vùng Merseyside tăng vọt, hàng phòng ngự hiện có thời gian giữ sạch lưới sau trận thắng Charlton 3-0 cuối tuần qua là 550 phút và quan trọng hơn, họ đã vượt lên trên Arsenal ở bảng xếp hạng dù cách biệt chỉ là 1 điểm.

Và khác với đối thủ, do không có được những cầu thủ trẻ xuất sắc, Rafa Benitez sẽ tung vào sân một số thành viên hiếm khi được đá chính như Robbie Fowler và Jerzy Dudek... Đáng nói hơn nữa, Liverpool có thể đặt mục tiêu rất cao ở trận đấu này khi mà họ chỉ cách Cardiff đúng 180 phút nữa sau rạng sáng mai, bất chấp lịch thi đấu dày đặc ở phía trước với các trận gặp  Watford (cuối tuần), Blackburn (Boxing Day), Tottenham và Bolton.

+ Dự đoán: Liverpool đã để thua Arsenal trong 2 trận gặp nhau gần đây, trong đó có thất bại 0-3 ở Emirates ở mùa giải này. Tuy vậy, đội bóng của Benitez chưa thua một trận nào trên sân nhà và không hẳn Liverpool sẽ để các trụ cột của mình vắng mặt hết.  Chủ nhà thắng 1-0.