Bất chấp mùa giải Premier League 2019/20 kết thúc như thế nào, Leicester City có quá nhiều lý do để tự hào về những gì Vardy đã và đang làm được. Vardy - một trong những chân sút vĩ đại nhất mà CLB từng sở hữu. Vardy - một biểu tượng sống của Leicester! Jamie Vardy - một huyền thoại đương đại của King Power!
Jamie Vardy đã bước vào Top 100 Premier League, đã có bàn thắng thứ 103 ở giải Ngoại hạng Anh, đã đi một hành trình rất dài để trở thành biểu tượng đương đại của Leicester. Nhưng có một sự thật không thể phủ nhận: vào thời điểm câu chuyện Vardy-Leicester bắt đầu, gã trai 25 tuổi gốc Sheffield không phải là thương vụ được chờ đợi tại King Power.
Tháng 5/2012, Leicester chi 1 triệu bảng để mua Vardy – chân sút của CLB Fleetwood Town cũng là nhà tân vô địch giải Conference Premier League (hạng Năm). Dù đó là mức phí chuyển nhượng kỷ lục cho một Vua phá lưới đến từ giải bán chuyên Anh thì cũng chẳng mấy người quan tâm Vardy-là-ai.
Ngày Vardy đặt bút ký vào bản hợp đồng có thời hạn 3 năm với Leicester - 18/5/2012 - trùng khớp với thời điểm Liverpool sa thải huyền thoại Kenny Dalglish và HLV Roy Hodgson công bố danh sách triệu tập tuyển Anh dự VCK EURO 2012. Giữa ngập tràn những thông tin “hàng hiệu”, mấy ai buồn để ý chuyện CLB Championship như Leicester giới thiệu tân binh mùa Hè đầu tiên – một anh chàng gần như vô danh ở cấp đội bóng đá chuyên nghiệp?
********
Để hiểu tường tận hành trình đi lên của Vardy, từ chỗ-chẳng-ai-biết-là-ai đến một trong những huyền thoại vĩ đại của “Bầy Cáo”, không có cách nào tốt hơn việc bắt đầu câu chuyện với John Morris – người đã sát cánh cùng Vardy ngay từ những ngày đầu tiên.
Mùa thu 2010, John Morris, một cựu HLV bóng đá hạng bán chuyên vừa mới chuyển hướng sang nghề đại diện cầu thủ, được người bạn thân – thủ môn Phil Senior của Halifax Town mách về một anh chàng tiềm năng có tên Jamie Vardy. Vardy, khi đó vừa gia nhập Halifax Town (hạng Bảy) với giá… 15 nghìn bảng, đã trở thành “thân chủ” đầu tiên trong sự nghiệp đại diện của Morris.
Từ hồi Vardy còn ở Halifax, Morris hầu như… tuần nào cũng nói với thân chủ của mình một câu quen thuộc: “Tin tôi đi, một ngày nào đó cậu sẽ chơi cho Tam Sư”. Morris có một sự nghiệp huấn luyện tầm thường nhưng cảm nhận của một HLV ở ông, với trường hợp của Vardy, thì hoàn toàn đúng.
Tiếp tục ghi bàn, Jamie Vardy đi vào lịch sử Leicester
Jamie Vardy đi vào lịch sử Leicester sau bàn thắng vào lưới Watford, cầu thủ người Anh là người đầu tiên cán mốc 50 bàn tại Premier League trên sân nhà cho đội...
Bí quyết nào giúp Jamie Vardy hay hơn ở tuổi 32?
Jamie Vardy chính là tiền đạo hay nhất của Premier League, tính từ thời điểm Leicester chính thức được đẫn dắt bởi HLV Brendan Rogders vào tháng Hai. Với cú...
Chỉ sau một mùa giải chói sáng cùng Halifax khi giúp CLB vô địch Northern Premier Division còn cá nhân giành cú đúp danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất, Vardy được Morris “bốc” lên hạng Năm gia nhập Fleetwood Town. Mùa đầu tiên và duy nhất tại Fleetwood Town, Vardy ghi 31/36 trận, là chủ nhân của 2 cú hat-trick (kỷ lục CLB), giành luôn giải Vua phá lưới và giúp đội nhà lần đầu tiên trong lịch sử thăng hạng League Two.
Suốt từ cuối tháng Tư năm đó (2012), điện thoại của Morris đổ chuông liên hồi gần như 24/24. Quá nhiều đối tác muốn tiếp cận Vardy khiến ông đau đầu với bài toán lựa chọn. Nhưng khi Morris nhận được cuộc gọi từ Nigel Pearson, HLV Leicester – CLB đang chơi ở giải hạng Nhất Anh Championship thì người đại diện của Vardy không phải suy nghĩ thêm nữa. Nhất là khi Leicester sẵn sàng “chơi lớn” khi phá kỷ lục chuyển nhượng để mua cầu thủ bán chuyên với giá 1 triệu bảng (tính cả các điều khoản phụ trội thì lên tới 1,7 triệu).
Những gì Vardy thể hiện trong mùa giải đầu tiên tại Leicester, chỉ 5 bàn/ 29 trận, rõ ràng chẳng cho thấy bất kỳ “dấu hiệu” nào của một tiền đạo sẽ đi vào lịch sử “Bầy Sói” và Premier League sau này. Nhưng tính đến thời điểm hiện tại, Vardy đã ghi 130 bàn cho Leicester ở tất cả các đấu trường, là chân sút vĩ đại thứ 4 của CLB chủ sân King Power sau Arthur Chandler (273), Arthur Rowley (265) và Ernie Hine (156), là cầu thủ Leicester duy nhất góp mặt trong Top 100 Premier League.
********
Mùa giải lịch sử 2015/16 của Leicester chứng kiến một Vardy bùng nổ theo cách mà chẳng ai có thể ngờ đến. Một Vardy gắn với nhiều khoảnh khắc kỳ diệu khiến cái tên của anh được nhắc tới rất nhiều không chỉ trong nội bộ Premier League mà còn trên toàn Thế giới.
Cú phạt đền gỡ hòa trước Bournemouth mở ra chuỗi 11 vòng đấu liên tiếp ghi bàn, được xác lập với pha lập công vào lưới Man United vào đầu tháng 12/2015. Pha volley tung lưới Liverpool ở cự ly hơn 40m khiến King Power dậy sóng vào tháng 2/2016.
Tháng 4, Vardy lập cú đúp trong trận thắng Sunderland, trở thành cầu thủ đầu tiên của Leicester sau Gary Lineker 1984/85 chạm mốc 20 bàn ở hạng đấu cao nhất bóng đá Anh. Dường như, cứ sau mỗi tuần Vardy với các bàn thắng của anh lại tạo ra một cột mốc lịch sử mới. Mùa giải 2015/16 khép lại với chức vô địch Ngoại hạng Anh của Leicester còn cá nhân Vardy xếp thứ 2 ở danh sách Vua phá lưới với 24 bàn thắng, chỉ kém Harry Kane (Tottenham) duy nhất 1 pha lập công.
Kỳ tích của Leicester chỉ đến một lần nhưng bàn thắng thì không rời bỏ Vardy. Cú hat-trick trước Man City tháng 12/2016 là pha lập công thứ 32, 33 và 34 của Vardy tại Premier League. Pha bắt volley cháy lưới Stoke City một tháng sau đó là bàn thứ 38. Bàn thứ 56 của Vardy, vào lưới chủ nhà West Brom, là một cú volley siêu hạng khác nhưng là bằng chân trái.
Phải thừa nhận, việc Leicester bổ nhiệm Brendan Rodgers làm HLV đã đẩy nhanh tiến trình chinh phục cột mốc 100 bàn Premier League của Vardy. Trận chính thức đầu tiên trên cương vị HLV Leicester của Rodgers, Vardy phá lưới Watford – xác lập bàn thắng thứ 72 của anh tại Premier League.
Trong 103 bàn của Vardy tính tới sau trận… thua Bournemouth mới đây, 53 được ghi tại King Power và 50 trên sân khách. 99 trong vòng 16m50, 18 từ chấm phạt đền, 66 bằng chân phải và 12 từ đánh đầu. Tổng cộng Vardy đã phá lưới 25 CLB khác nhau ở giải Ngoại hạng Anh. Và cái tên ưa thích nhất là… Arsenal – 10 bàn, chính là đội bóng từng một lần mua hụt anh.
Tháng 6/2016, Vardy và Arsenal dường như đã ở rất gần nhau khi CLB London chấp nhận chi 22 triệu bảng để phá vỡ điều khoản ràng buộc của tiền đạo này với Leicester. Vardy đã đáp máy bay đến London, đã có một cuộc gặp mặt BLĐ Arsenal ở khách sạn Santa Monica nhưng không phải để ký hợp đồng với “Pháo thủ” mà là nói lời từ chối.
Tình cảm gắn bó với những người bạn – người đồng đội ở Leicester, món nợ ân tình với CLB đã biến giấc mơ chơi bóng chuyên nghiệp của bản thân thành hiện thực là lý do Vardy nói KHÔNG với Arsenal, nói KHÔNG với cơ hội nổi tiếng hơn và kiếm nhiều tiền hơn tại Emirates, để tiếp tục gắn bó với “Bầy Sói”.
Với 23 bàn thắng kể từ đầu mùa, Vardy đang đứng trước một thành tựu phi thường, một cột mốc lịch sử nữa: trở thành cầu thủ đầu tiên và duy nhất xưa nay của Leicester giành giải Vua phá lưới Premier League.
Bất chấp mùa giải Premier League 2019/20 kết thúc như thế nào, Leicester có quá nhiều lý do để tự hào về những gì Vardy đã và đang làm được. Vardy - một trong những chân sút vĩ đại nhất mà CLB từng sở hữu. Vardy - một biểu tượng sống của Leicester! Vardy - một huyền thoại đương đại của King Power!
Với riêng John Morris, Vardy trước sau chưa bao giờ là “món hàng sinh lời lớn” mà là tài sản quý giá nhất mà ông từng có trong sự nghiệp làm đại diện cầu thủ của mình…
Lược dịch từ Jamie Vardy: From ‘mobbing’ Pearson to 100 PL goals – a journey like no other (The Athletic)
Trong khi Pep Guardiola đang cố gắng chấm dứt chuỗi phong độ tệ hại nhất của CLB trong 1 thập kỷ, Cole Palmer, Jadon Sancho, Romeo Lavia và Tosin Adarabioyo đang cùng HLV Enzo Maresca làm nên cuộc cách mạng tại Chelsea.
Điều đáng ngạc nhiên nhất trong pha ghi bàn tuyệt đẹp của Jadon Sancho trước Tottenham Hotspur không phải là bản thân cú sút chìm, đưa quả bóng đi theo quỹ đạo vòng cung từ bên ngoài vòng cấm bay chạm cột xa khung thành của Fraser Forster rồi bật vào lưới. Mà chính là việc anh đã quyết định dứt điểm trong khoảnh khắc đó.
“Trận đấu tiếp theo. Một tuần mới và cuộc sống mới”. Đó là thông điệp của HLV Ruben Amorim gửi đến Marcus Rashford sau khi loại tiền đạo này khỏi đội hình Man United ở trận derby Manchester vào Chủ Nhật tuần trước.
Sau trận thua ngược 1-2 trước MU ở derby Manchester đêm Chủ nhật vừa qua, Pep Guardiola cay đắng nói rằng ông là một HLV không đủ giỏi. Liệu đấy là một lời thừa nhận mang màu sắc chán nản trong bối cảnh vận đen đeo bám, hay quả thực, Pep đã “hết bài” và không còn đủ khả năng giúp City ngự trị trên đỉnh cao?
Ở mỗi đội bóng trước đây, HLV Arne Slot luôn có một “số 9” biết cách ghi ít nhất 20 bàn/mùa. Còn tại Liverpool bây giờ, ông dường như vẫn chưa dứt khoát chọn được ai giữa Diogo Jota và Darwin Nunez làm “số 9”.