Một pha di chuyển khôn ngoan về phía cột gần, vượt qua sự truy cản hời hợt của Antonee Robinson trước khi chạy cắt mặt Tosin Adarabioyo và tung ra cú sút quyết đoán bằng chân trái. Vào lúc này, không nhiều tiền đạo tại Premier League có thể làm tốt hơn cái cách Patrick Bamford đã mở tỉ số trong trận đấu với Fulham cách đây chưa lâu.
“Đó là một pha dứt điểm gọn gàng bằng… ống chân”, Patrick Bamford hóm hỉnh trả lời trong cuộc phỏng vấn sau trận. Dù sao đi nữa, màn tỏa sáng của Bamford đã góp phần giúp Leeds United giành chiến thắng 2-1 trước Fulham. Đây đã là trận thắng thứ 12 trong mùa giải của đội bóng vùng Tây Yorkshire.
Bàn thắng mà Bamford ghi vào lưới Fulham có thể coi là câu trả lời hoàn hảo cho quyết định của HLV Gareth Southgate khi ông bỏ qua tiền đạo của Leeds trong lần tập trung này của ĐT Anh. Chính HLV Scott Parker bên phía Fulham cũng đã dành nhiều lời khen cho màn trình diễn ấn tượng này của Patrick Bamford: “Cậu ấy có mọi tố chất của một tiền đạo giỏi.
Những nỗ lực của cậu ấy cũng thật phi thường. Thêm vào đó, phong độ và thành tích ghi bàn của Bamford trong năm nay cũng rất ấn tượng. Tôi biết cậu ấy từng là một chân sút có tiếng ở Championship nhưng tỏa sáng ở Ngoại Hạng Anh thực sự là một bước tiến lớn trong sự nghiệp của Patrick Bamford”.
Khi được hỏi về việc không có tên trong danh sách ĐTQG, Bamford trả lời một cách hết sức khiêm nhường: “Có thể cơ hội rồi sẽ đến với tôi. Ai mà biết được chứ”. Cầu thủ sinh năm 1993 hiểu rõ vị trí của mình và cũng không cần ai phải nhắc anh rằng kỳ Euro lần thứ 16 đang ngày một tới gần.
Với HLV Marcelo Bielsa cũng chia sẻ cảm giác này với cậu học trò ở Leeds United: “Giống như mọi cầu thủ khác, Bamford luôn cố gắng để được khoác áo ĐTQG. Tuy nhiên, cậu ấy không hề có ý định chứng minh rằng ai đã sai cả. Thực tế, giá trị của cậu ấy đã được công nhận từ trước rồi. Cậu ấy luôn ra sân với quyết tâm rất cao”. Đây là điều không bất ngờ nếu nhìn vào mối quan hệ giữa HLV Bielsa và Bamford. Vào mùa hè năm 2018, Patrick Bamford chính là một trong những tân binh đầu tiên mà Marcelo Bielsa đưa về khi ông nhận công việc ở Leeds.
Chiến lược gia người Argentina mong muốn một tiền đạo với đôi chân và tư duy sắc bén, còn Bamford luôn sẵn sàng làm việc thật chăm chỉ để được công nhận.
Patrick Bamford là một cầu thủ vô cùng đặc biệt. Trước khi bước vào bóng đá chuyên nghiệp, Bamford là một học sinh xuất sắc. Anh từng được nhận học bổng từ đại học Harvard danh tiếng nhưng đã từ chối để theo đuổi sự nghiệp chơi bóng ở Anh. Bên cạnh đó, Bamford còn là một chàng trai đa tài. Anh có thể chơi piano, vĩ cầm, guitar và cả kèn saxophone. Anh nói thông thạo 3 ngoại ngữ là tiếng Pháp, Tây Ban Nha và Đức. Không những thế, ít ai biết rằng Patrick Bamford chính là “họ hàng xa” với vị chủ tịch Anthony Bamford của JCB – một công ty lớn ở Anh chuyên sản xuất các trang thiết bị xây dựng, nông nghiệp và xử lý chất thải. Chính Patrick Bamford từng thừa nhận rằng nền tảng gia đình và giáo dục như vậy đã giúp anh được đối xử khác so với phần lớn các cầu thủ khác, những người chủ yếu xuất thân từ tầng lớp lao động.
Ở một thế giới khác, Patrick Bamford có lẽ đang trên con đường trở thành một doanh nhân thành đạt nhưng ở hiện tại, Bamford là người sẵn sàng bỏ lại tất cả những lợi thế riêng của mình để tiếp tục nỗ lực tạo ra sự khác biệt trên sân cỏ. Chính điều này đã khiến việc anh bị bỏ qua bởi HLV Gareth Southgate càng thêm đáng thất vọng. Ở góc nhìn chuyên môn, Patrick Bamford cũng tỏ ra hiệu quả hơn so với Ollie Watkins của Aston Villa – người được cho là đã vượt qua Bamford để có một suất ở ĐT Anh: Bamford ghi được 14 bàn và có 6 kiến tạo trong khi những con số này của Watkins chỉ lần lượt là 10 và 3.
Nhưng ở một khía cạnh khác, Watkins lại đóng góp được nhiều hơn vào lối chơi tập thể. Tính đến thời điểm này, tiền đạo của Aston Villa đã tạo ra 32 cơ hội cho đồng đội (Bamford chỉ có 20) và anh cũng đứng thứ hai về số lần giành chiến thắng trong những pha tranh chấp tay đôi của các tiền đạo (Bamford chỉ xếp thứ… 38).
Việc so sánh giữa Patrick Bamford và Ollie Watkins không phải để làm xấu đi một mùa giải đầy hứa hẹn của hai cầu thủ tấn công đang nhận được nhiều sự chú ý nhất nhì xứ sở sương mù. Nó chỉ cho thấy rõ ràng rằng Bamford đang thất thế trong cuộc đua đến với chiếc áo Tam Sư. Và Bamford rất có thể sẽ tiếp tục phải đóng vai “kẻ thua cuộc” trong một thời gian nữa. Cần phải nhớ rằng ở lần tập trung này, những sự lựa chọn ưa thích của HLV Gareth Southgate như Jadon Sancho, Tammy Abraham, Callum Wilson hay Danny Ings đều đã gặp chấn thương và đối thủ của ĐT Anh cũng chỉ là San Marino, Albania hay Ba Lan.
Yếu tố tuổi tác cũng không ủng hộ Patrick Bamford. Nếu Callum Wilson đã 29, Danny Ings 28 thì Bamford năm nay cũng đã 27 tuổi. Trong khi đó, Ollie Watkins mới 25, Dominic Calvert Lewin chỉ 24 còn Tammy Abraham còn đang ở độ tuổi 23. Hơn nữa, Gareth Southgate có thói quen tin tưởng những cầu thủ mà ông đã từng sử dụng và việc coi Bamford như một kế hoạch tiềm năng cho mùa hè tới xem ra cũng không mấy khả thi.
Nói về trường hợp của Patrick Bamford, vị thuyền trưởng của Tam Sư cho biết: “Cậu ấy quả thực là không may. Nhưng chẳng ai biết được, có thể một vài ngày tới chúng tôi sẽ gặp một vấn đề nào đó về nhân sự và Patrick chính là cầu thủ mà chúng tôi đã dành nhiều sự chú ý”.
Điều quan trọng là Patrick Bamford đã chơi hay và duy trì được sự ổn định trong mùa giải này. Đóng góp của anh đã đưa Leeds lên vị trí thứ 11 và chỉ còn cách nửa trên của BXH đúng 2 điểm. Đây quả là một viễn cảnh trong mơ đối với CLB mới lần đầu tiên trở lại Premier League sau 16 năm. Trên phương diện cá nhân, Patrick Bamford đang sánh ngang với Bruno Fernandes khi đã góp công vào 13 bàn thắng của Leeds trên sân khách mùa này. Và dù mùa giải 2020/2021 có kết thúc ngay ngày mai thì đây vẫn là năm thành công nhất trong sự nghiệp tính tới thời điểm này của Patrick Bamford.
“Được triệu tập vào ĐT Anh chính là giấc mơ của tôi. Tôi đã suy nghĩ rất nhiều và thậm chí là mất ngủ vì nó. Tôi luôn tự hỏi rằng liệu điều ấy có thể xảy ra hay không. Có thể tên tôi không nằm ở phía trên trong danh sách lựa chọn của HLV nhưng tôi vẫn sẽ tiếp tục cố gắng làm thật tốt công việc của mình. Dù chỉ được ra sân một lần duy nhất cho ĐTQG thôi thì tôi cũng sẽ sung sướng phát điên lên mất. Đó sẽ là thành tích mà tôi tự hào trong suốt sự nghiệp của mình”, Patrick Bamford chia sẻ với tờ Mail on Sunday.
Một và chỉ một lần được cống hiến cho màu áo Tam Sư, đó là tất cả những gì Patrick Bamford đang khao khát. Chắc chắn vẫn sẽ còn đó những tháng ngày chờ đợi, những bước chạy không biết mệt mỏi và cả những đêm khó ngủ. Nhưng cũng như chính Bamford từng nói, ai mà biết được khi nào cơ hội sẽ đến.
Lược dịch từ: One England cap is all Patrick Bamford asks – it’s no more than he deserves/ The Independent
Trong khi Pep Guardiola đang cố gắng chấm dứt chuỗi phong độ tệ hại nhất của CLB trong 1 thập kỷ, Cole Palmer, Jadon Sancho, Romeo Lavia và Tosin Adarabioyo đang cùng HLV Enzo Maresca làm nên cuộc cách mạng tại Chelsea.
Điều đáng ngạc nhiên nhất trong pha ghi bàn tuyệt đẹp của Jadon Sancho trước Tottenham Hotspur không phải là bản thân cú sút chìm, đưa quả bóng đi theo quỹ đạo vòng cung từ bên ngoài vòng cấm bay chạm cột xa khung thành của Fraser Forster rồi bật vào lưới. Mà chính là việc anh đã quyết định dứt điểm trong khoảnh khắc đó.
“Trận đấu tiếp theo. Một tuần mới và cuộc sống mới”. Đó là thông điệp của HLV Ruben Amorim gửi đến Marcus Rashford sau khi loại tiền đạo này khỏi đội hình Man United ở trận derby Manchester vào Chủ Nhật tuần trước.
Sau trận thua ngược 1-2 trước MU ở derby Manchester đêm Chủ nhật vừa qua, Pep Guardiola cay đắng nói rằng ông là một HLV không đủ giỏi. Liệu đấy là một lời thừa nhận mang màu sắc chán nản trong bối cảnh vận đen đeo bám, hay quả thực, Pep đã “hết bài” và không còn đủ khả năng giúp City ngự trị trên đỉnh cao?
Ở mỗi đội bóng trước đây, HLV Arne Slot luôn có một “số 9” biết cách ghi ít nhất 20 bàn/mùa. Còn tại Liverpool bây giờ, ông dường như vẫn chưa dứt khoát chọn được ai giữa Diogo Jota và Darwin Nunez làm “số 9”.
