Theo đó màn so tài giữa Áo và Algeria ở bảng J đang được đánh giá là kém hấp dẫn nhất ở lượt đấu cuối vòng bảng, khi cả hai đều không thực sự muốn thắng ở trận đấu này.
Theo cục diện hiện tại của bảng J, đội tuyển đang giữ cúp vô địch Argentina đã chắc chắn đi tiếp với ngôi đầu bảng sau hai trận toàn thắng. Ngược lại, ở cuối bảng Jordan đã bị loại sau hai thất bại. Vì thế cuộc so tài giữa Áo vs Algeria (ngày 28/6) cũng sẽ trở thành cuộc đấu để xác định thứ hạng chung cuộc các đội trong bảng.
Nếu thắng hoặc hòa, Áo sẽ giữ ngôi nhì bảng J và sẽ gặp đội về nhất bảng H, khả năng cao sẽ là ứng viên vô địch Tây Ban Nha ở vòng 1/16. Đây rõ ràng là điều mà họ không hề mong muốn. Ngược lại nếu Algeria thắng trận tới, họ sẽ leo lên ngôi nhì bảng, còn Áo rơi xuống thứ ba - vị trí có thể sẽ giúp họ gặp được đối thủ dễ chịu hơn như Thụy Sĩ.
Tất nhiên, khi cuộc đua cho vị trí thứ 3 vẫn chưa ngã ngũ thì đối thủ của đội xếp thứ ba bảng J ở vòng knock-out vẫn chưa thể được xác định. Nhưng chắc chắn một điều là đội về nhì bảng J sẽ phải gặp một đối thủ 'rất cứng' là đội nhất bảng H. Và điều này đã vô tình tạo nên một kịch bản chưa từng xuất hiện trong lịch sử World Cup: Thắng đôi khi là bất lợi, còn thua có thể sẽ lại trở thành mục tiêu chiến lược.
Với thể thức World Cup 2026 mở rộng (48 đội, 12 bảng, lấy 8 đội thứ ba xuất sắc nhất đi tiếp), việc tính toán nhánh đấu trở nên cực kỳ phức tạp. Song cả hai đội Áo và Algeria đều đã biết rõ: thắng trận này có thể đồng nghĩa với việc tự đẩy mình vào “cửa tử” sớm hơn khi đối thủ tiếp theo gần như sẽ là Tây Ban Nha.
Theo giới chuyên môn, Áo đang được đánh giá nhỉnh hơn đôi chút so với Algeria. Tuyển Áo dưới thời HLV Ralf Rangnick đang chơi bóng rất kỷ luật, pressing cao và giàu thể lực. Họ cũng đang nhỉnh hơn đại diện châu Phi về chỉ số bàn thắng/bại.
Tuy nhiên theo nhiều chuyên gia, cả hai bên có thể sẽ chơi an toàn, thậm chí là tính toán để dưỡng sức cho vòng trong. Và tất nhiên là trong thâm tâm, không đội nào mong muốn sẽ phải bước vào trận chiến với Tây Ban Nha - đội bóng được đánh giá là một trong những ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch ở giải đấu năm nay.
Cuộc cạnh tranh cho tấm vé đi tiếp tại bảng J World Cup 2026 sẽ bước vào giai đoạn quyết định khi Algeria chạm trán Áo trên sân Kansas City vào sáng Chủ nhật. Trận đấu này còn mang một món nợ kéo dài 44 năm, với sự kiện tai tiếng xảy ra ở World Cup 1982.
Xem thêm:
