FIFA đã chính thức chỉ định trọng tài người Mỹ là Ismail Elfath điều khiển trận bán kết World Cup 2026 giữa Anh và Argentina. Quyết định này lập tức thu hút sự chú ý khi vị vua áo đen 44 tuổi được xem là mang đến nhiều may mắn cho Lionel Messi và các đội bóng của siêu sao người Argentina.
Trọng tài bắt đại chiến Anh và Argentina là bùa may mắn của Messi
Theo thông báo từ FIFA, Ismail Elfath sẽ là trọng tài chính trong cuộc đối đầu giữa Anh và Argentina diễn ra tại Atlanta. Hai trợ lý biên là Corey Parker và Kyle Atkins, đều đến từ Mỹ, trong khi trọng tài người Italia là Maurizio Mariani đảm nhiệm vai trò trọng tài thứ tư.
Việc Elfath được giao điều hành trận bán kết cũng đồng nghĩa những trọng tài như Michael Oliver, Anthony Taylor (Anh) và Facundo Tello (Argentina) không còn cơ hội bắt chính trận chung kết. Theo quy định của FIFA, các trọng tài đến từ quốc gia có đội tuyển góp mặt ở trận đấu sẽ không được phân công làm nhiệm vụ nhằm tránh xung đột lợi ích.
Điều khiến dư luận đặc biệt quan tâm là thành tích rất ấn tượng của Lionel Messi trong những trận đấu do Elfath cầm còi. Siêu sao người Argentina toàn thắng cả 5 lần được vị trọng tài này điều khiển, đạt tỉ lệ thắng 100%.
Một trong những trận đấu đáng nhớ nhất là chiến thắng của Inter Miami ở chung kết Leagues Cup 2023, nơi Messi tỏa sáng để mang về danh hiệu đầu tiên trong màu áo đội bóng nước Mỹ.
 |
| Trọng tài bắt đại chiến Anh và Argentina là bùa may mắn của Messi |
Elfath là trọng tài sở hữu nhiều kinh nghiệm ở các giải đấu lớn. Tại World Cup 2022 ở Qatar, ông là một trong những trọng tài được FIFA đánh giá cao và từng làm trọng tài thứ tư ở trận chung kết giữa Argentina và Pháp.
Lần được giao điều hành trận bán kết World Cup 2026 cũng đánh dấu cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp của Elfath. Cách đây không lâu, ông từng đứng trước nguy cơ phải giải nghệ sau khi dính chấn thương đầu gối nghiêm trọng tại Copa America 2024.
Vị trọng tài người Mỹ đã trải qua 2 ca phẫu thuật và phải nghỉ làm nhiệm vụ hơn 1 năm. Tuy nhiên, ông vẫn nỗ lực trở lại để tiếp tục sự nghiệp cầm còi ở đẳng cấp cao nhất.
Hành trình của Elfath cũng được xem là một câu chuyện truyền cảm hứng. Sinh ra tại Casablanca (Morocco), ông chuyển đến bang Texas (Mỹ) năm 18 tuổi sau khi trúng chương trình xổ số thị thực đa dạng của Chính phủ Mỹ. Khi đặt chân tới nước Mỹ, Elfath chỉ mang theo khoảng 200 USD.
Trước khi trở thành trọng tài chuyên nghiệp, ông từng thi đấu cho đội Austin Lightning. Đến năm 2011, Elfath quyết định chuyển hẳn sang công tác trọng tài sau khi cảm thấy không hài lòng với chất lượng điều hành các trận đấu ở địa phương, theo The Telegraph.
Cuộc đối đầu giữa Anh và Argentina được dự báo sẽ diễn ra vô cùng căng thẳng bởi lịch sử đối đầu nhiều duyên nợ cũng như sự cạnh tranh kéo dài giữa hai nền bóng đá hàng đầu thế giới.
Ismail Elfath vì thế sẽ chịu áp lực rất lớn trong việc kiểm soát trận đấu. Tính từ đầu World Cup 2026, ông đã rút tổng cộng 8 thẻ vàng và 1 thẻ đỏ trực tiếp. Màn thể hiện của trọng tài người Mỹ ở trận bán kết được xem là bài kiểm tra quan trọng trước khi FIFA hoàn tất danh sách các trọng tài điều hành trận chung kết World Cup 2026.
Xem thêm:
