Nâng lên 48 đội dự giải và lấy 32 ĐT vào vòng knock-out, nhưng thể thức đối đầu của World Cup 2026 đang trở thành nỗi đau với nhiều ĐT khởi đầu chậm.
Lượt trận thứ 2 vẫn đang diễn ra, nhưng World Cup 2026 đã có tới 3 ĐT bị loại, đó là Haiti, Thổ Nhĩ Kỳ và mới nhất là Tunisia. Nhận 2 thất bại sau 2 lượt trận, những đội bóng này đã chính thức rời giải và chỉ còn hướng đến trận đấu cuối cùng mang ý nghĩa thủ tục.
Việc FIFA chuyển sang ưu tiên tiêu chí Đối đầu trực tiếp (Head-to-head) khi các đội bằng điểm đã thay đổi hoàn toàn cách giải đấu vận hành. Cả 3 ĐT nói trên đều hết hy vọng cạnh tranh vị trí thứ 3, qua đó khiến lượt cuối trở nên vô nghĩa dù có thắng 10-0.
 |
ĐT Tunisia bị loại sau 2 lượt trận |
Haiti đánh dấu lần đầu tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, với thất bại tối thiểu trước Scotland lượt mở màn. Ở bảng C, McTominay và các đồng đội đang xếp thứ 3 với chiến thắng trước chính Haiti (đang 0 điểm), đồng nghĩa họ chắc chắn xếp trên tân binh này dù lượt cuối kết quả ra sao.
Tương tự là ĐT Thổ Nhĩ Kỳ (bảng D) và Tunisia (bảng F). Hai thất bại liên tiếp khiến họ không còn cơ hội vươn lên trên BXH, và chắc chắn rời giải với vị trí bét bảng. Ở lượt cuối, Tunisia sẽ chạm trán Hà Lan, còn Thổ Nhĩ Kỳ gặp chủ nhà Mỹ. Hai đội bóng này đều để thua trước ĐT xếp thứ 3 hiện tại, lần lượt là Thụy Điển và Paraguay.
Ở những giải đấu trước đây, cơ hội vẫn còn với những đội thua cả 2 trận đầu tiên, khi xét đến hiệu số bàn thắng bại. Nhưng với thể thức mới, chỉ trong trường hợp bảng đấu diễn biến 2 trận đầu thắng-thua (nghĩa là có 2 đội 6 điểm và 2 đội 0 điểm), họ mới có cơ hội tranh vé vớt. Còn lại, 2 thất bại đồng nghĩa với tấm vé ra sân bay về nước.
 |
Thể thức mới khiến ĐT Thổ Nhĩ Kỳ không còn cơ hội đi tiếp |
Cay đắng nhất là ĐT Thổ Nhĩ Kỳ. Mang đến Bắc Mỹ một thế hệ cầu thủ tài năng và giàu kinh nghiệm chinh chiến tại châu Âu, nhưng việc để sẩy chân trong 2 trận đấu bản lề đã khiến họ phải trả giá đắt. Dưới luật cũ, HLV Vincenzo Montella có thể vẫn còn động lực để xốc lại tinh thần học trò, hướng tới một cơn mưa bàn thắng ở lượt cuối. Nhưng với luật đối đầu, trận đấu cuối cùng của họ giờ đây chỉ còn mang ý nghĩa thủ tục.
Việc Haiti, Thổ Nhĩ Kỳ và Tunisia sớm bị loại đã gửi một thông điệp đanh thép đến 45 ĐT còn lại. World Cup 2026 giờ đây là nơi mọi sai lầm đều bị trừng phạt ngay lập tức.
Luật đối đầu trực tiếp triệt tiêu đi những phép tính đường vòng và ép các đội bóng phải sống mái trong những trận cầu 6 điểm. Nó làm tăng tính sát phạt và sức nóng cho lượt trận thứ hai vòng bảng, nhưng đổi lại cướp đi sự kịch tính và phép màu phút chót của lượt trận thứ ba với những kẻ yếu thế.
Những giọt nước mắt của các cầu thủ Thổ Nhĩ Kỳ, sự thẫn thờ của NHM Tunisia hay ánh mắt tiếc nuối của ĐT Haiti là minh chứng rõ ràng nhất cho sự khắc nghiệt của thể thức mới. Giải đấu mất 4 năm chờ đợi đã kết thúc quá nhanh và không dành cho những đội khởi đầu kém.
Xem thêm:
