Trước thềm World Cup 2026, ngôi sao người Tây Ban Nha, Mikel Merino đã tự tin khẳng định đội nhà là một tập thể mạnh và đủ sức đánh bại bất cứ đối thủ nào.
Vào ngày 25 tháng 1 năm nay, thế giới như ngừng quay đối với Mikel Merino. Chấn thương rạn xương nghiêm trọng ở bàn chân phải không chỉ khiến mùa giải của anh tại Arsenal bị gián đoạn, mà còn đặt một dấu hỏi lớn lên cơ hội tham dự FIFA World Cup 2026.
Tuy nhiên, bằng nỗ lực kiên trì và tinh thần không bỏ cuộc, tiền vệ này đã kịp trở lại sân cỏ vào tháng 5 và chính thức điền tên mình vào danh sách đội tuyển Tây Ban Nha chinh phục ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh tại Bắc Mỹ.
 |
Mikel Merino tự tin vào sức mạnh của tuyển TBN tại World Cup 2026. |
Khi được hỏi về ý nghĩa của World Cup, Merino chia sẻ ngay về hình ảnh một đứa trẻ mang đôi mắt lấp lánh dõi theo những huyền thoại qua màn ảnh nhỏ. Dù đã gặt hái nhiều danh hiệu cao quý như EURO hay Premier League, anh khẳng định khoác áo đội tuyển quốc gia tại World Cup vẫn là đỉnh cao lớn nhất. Trải nghiệm này càng trở nên đặc biệt khi nó đến ngay vào dịp sinh nhật lần thứ 30 của anh.
"Khi ai đó nhắc đến World Cup, điều đầu tiên tôi nghĩ đến là một đứa trẻ, một đứa trẻ với ước mơ, với ánh mắt lấp lánh như sao, đang bật TV xem những huyền thoại của những năm tháng đã qua thi đấu tại giải. Tôi đã may mắn giành được chức vô địch châu Âu và Ngoại hạng Anh, cũng như được chơi tại Champions League. Nhưng như người ta vẫn nói, luôn có những mục tiêu lớn hơn. Và không có mục tiêu nào lớn hơn việc được khoác áo đội tuyển quốc gia tại World Cup", ngôi sao Arsenal thừa nhận.
Mikel Merino cũng cho biết bản thân có chút lo lắng xen lẫn hào hứng của một cầu thủ lần đầu bước ra sân chơi thế giới. Dẫu vậy ở tuổi 30, sự trưởng thành và điềm tĩnh sẽ là vũ khí giúp anh cân bằng áp lực, xem đây như một trận đấu bóng đá thông thường để tận hưởng nó một cách trọn vẹn nhất.
Nhớ lại khoảng thời gian chấn thương, tiền vệ của Arsenal không giấu được sự sợ hãi. Việc đối mặt với viễn cảnh nghỉ thi đấu từ 5 đến 6 tháng và nguy cơ bỏ lỡ kỳ World Cup duy nhất trong sự nghiệp khiến anh chịu áp lực đè nặng.
"Có những điều trong bóng đá và cuộc sống mà bạn không thực sự trân trọng cho đến khi chúng mất đi", Merino tâm sự. Chính những tháng ngày gian khổ đó đã dạy anh biết ơn từng bước tiến nhỏ, ngay cả việc đơn giản như ngửi mùi cỏ trên sân tập. Giờ đây, khi đã thấy ánh sáng phía cuối đường hầm, anh sẵn sàng biến giấc mơ thời thơ ấu thành hiện thực.
Tại UEFA EURO 2024, Tây Ban Nha lên ngôi vô địch mà không phải là thế lực được đánh giá cao nhất. Nhưng lần này vị thế của "La Roja" đã thay đổi hoàn toàn. Việc chuyển giao từ vị thế "ngựa ô" sang "ứng cử viên nặng ký" mang lại cả cơ hội lẫn thách thức.
Merino phân tích rằng trước đây, việc không bị xem là hạt giống giúp các đối thủ ít nghiên cứu và ít động lực hơn khi đối đầu với Tây Ban Nha. Hiện tại, sự tôn trọng từ thế giới bóng đá chính là nguồn năng lượng giúp toàn đội tự tin, nhưng cũng là lời nhắc nhở họ không được phép tự mãn.
Anh khẳng định: "Nếu mọi người coi chúng tôi là ứng cử viên vô địch, đó là vì chúng tôi đã nỗ lực để xứng đáng với điều đó. Bất kỳ đội bóng nào cũng có thể đánh bại bạn trong một ngày đẹp trời, nhưng nếu chúng tôi chơi thứ bóng đá tốt nhất của mình, Tây Ban Nha có thể đánh bại bất cứ ai."
Bí quyết thành công của Tây Ban Nha dưới thời HLV Luis de la Fuente không chỉ nằm ở chiến thuật mà còn ở yếu tố con người. Merino tiết lộ dù đội hình sở hữu những tài năng cá nhân xuất chúng hàng đầu thế giới, sức mạnh lớn nhất của họ vẫn là tính tập thể.
Mối quan hệ gắn kết như một gia đình, nơi các cầu thủ thoải mái chơi bài, chơi trò chơi điện tử cùng nhau sau giờ tập, đã tạo nên sự đồng lòng hiếm có. Có được điều này là nhờ triết lý chọn người của De la Fuente - người đã đồng hành cùng Merino từ năm 18 tuổi ở các cấp độ trẻ.
Chiến lược gia này luôn ưu tiên những "con người tử tế", biết đặt tập thể lên trên cái tôi cá nhân. Sự tin tưởng tuyệt đối vào người đồng đội bên cạnh chính là điểm tựa vững chắc nhất để Mikel Merino và tuyển Tây Ban Nha sẵn sàng chinh phục cúp vàng thế giới.
Chức vô địch Ngoại hạng Anh cùng danh hiệu "Găng tay vàng" ba mùa liên tiếp sẽ là tiền đề để thủ môn David Raya tự tin hướng tới việc được ra sân ở đấu trường World Cup 2026.
