Tiền vệ Mikel Merino khẳng định đội tuyển Tây Ban Nha không được phép xem nhẹ Cape Verde trước trận mở màn bảng H World Cup 2026.
Merino cảnh báo Tây Ban Nha không được chủ quan trước Cape Verde
Tây Ban Nha được đánh giá là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch sau khi đăng quang tại Euro 2024. Trong khi đó, Cape Verde mới lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở vòng chung kết World Cup.
Dù khoảng cách về danh tiếng và thành tích là rất lớn, Mikel Merino nhấn mạnh rằng những bất ngờ đã xuất hiện ngay từ những ngày đầu của giải đấu. Việc Thổ Nhĩ Kỳ thất bại 0-2 trước Australia ở bảng D hay Brazil bị Morocco cầm hòa 1-1 tại bảng C là những lời cảnh báo rõ ràng cho mọi đội bóng.
Phát biểu với báo giới trong buổi tập cuối cùng của Tây Ban Nha trước ngày ra quân tại Atlanta, Merino cho biết: "Điều quan trọng nhất là chúng tôi phải tập trung vào chính mình và những gì cần làm tốt trên sân. Chúng tôi phải tiếp cận trận đấu với sự nghiêm túc và thái độ đúng đắn. Khởi đầu thuận lợi luôn rất quan trọng ở những giải đấu như thế này, dù điều đó không nhất thiết quyết định toàn bộ hành trình phía trước.
Một trận ra quân luôn rất khó khăn. Chúng ta đã thấy điều đó ở nhiều đội tuyển khác. Kỳ vọng dành cho chúng tôi là rất lớn bởi chúng tôi hiểu khả năng của mình, nhưng toàn đội vẫn đang giữ đôi chân trên mặt đất".
| Merino cảnh báo Tây Ban Nha không được chủ quan trước Cape Verde |
Lịch sử World Cup cũng cho thấy Tây Ban Nha từng trải qua những màn ra quân trái ngược nhau. Tại World Cup 2010 ở Nam Phi, đội bóng xứ bò tót bất ngờ để thua Thụy Sĩ 0-1 trong trận đầu tiên nhưng sau đó vẫn lên ngôi vô địch. Ngược lại, ở World Cup 2022, họ tạo nên cơn mưa bàn thắng khi đánh bại Costa Rica với tỷ số 7-0 ngay trong trận mở màn.
Khi được hỏi về Cape Verde, đội vừa gây ấn tượng bằng chiến thắng 3-0 trước Serbia trong trận giao hữu hồi tháng trước, Merino dành nhiều lời khen cho đối thủ: "Nếu tôi nhớ không nhầm thì họ đang có phong độ rất tốt. Họ đã giành chiến thắng trước những đối thủ chất lượng. Ở các giải đấu như thế này, bạn không được phép lơ là trước bất kỳ đội bóng nào. Họ phối hợp tốt và thi đấu rất dũng cảm".
Merino cũng là một trong những nhân tố nổi bật của Tây Ban Nha trong chiến dịch vòng loại World Cup khi ghi tới 6 bàn thắng sau 6 lần ra sân. Tại cấp câu lạc bộ, ngôi sao của Arsenal thường xuyên được HLV Mikel Arteta sử dụng trong vai trò tiền đạo cắm khi cần thiết. Tuy nhiên, cầu thủ này cho biết anh không được huấn luyện đặc biệt ở vị trí đó dưới thời HLV Luis de la Fuente tại đội tuyển quốc gia.
Merino chia sẻ: "Tôi không tập luyện như một tiền đạo thực thụ. Nhưng tôi thường xuyên xuất hiện trong những tình huống đó, xâm nhập vòng cấm và luôn cố gắng chuẩn bị tốt nhất để tận dụng cơ hội".
Xem thêm: