Bị nghi ngờ suốt từ đầu World Cup 2026, Julian Alvarez chỉ cần 1 khoảnh khắc ở trận gặp Thụy Sĩ để đưa Argentina vào bán kết mà còn khẳng định giá trị của niềm tin.
Không phải Lionel Messi, cũng chẳng phải Alexis Mac Allister - người ghi bàn mở điểm, Julian Alvarez mới là cái tên được nhắc đến nhiều nhất sau chiến thắng 3-1 của Argentina trước Thụy Sĩ ở tứ kết World Cup 2026. Một siêu phẩm ở hiệp phụ thứ 2 không chỉ giúp nhà đương kim vô địch phá vỡ thế bế tắc, mà còn đánh dấu sự trở lại đúng lúc của tiền đạo từng chịu nhiều hoài nghi kể từ đầu giải.
Ít ai nghĩ Alvarez sẽ trở thành người hùng nếu nhìn vào những gì anh thể hiện ở vòng bảng. Tiền đạo thuộc biên chế Atletico Madrid thi đấu khá nhạt nhòa, thiếu sắc bén trong các pha dứt điểm và gần như không tạo được sự kết nối với Messi trên hàng công. Ngay cả ở trận gặp Cape Verde tại vòng 1/16, màn trình diễn của chân sút 25 tuổi vẫn chưa đủ sức thuyết phục, dù Argentina toàn thắng để tiến sâu.
Trong bối cảnh đó, nhiều ý kiến cho rằng HLV Lionel Scaloni nên thay đổi nhân sự trên hàng công. Tuy nhiên, chiến lược gia của Argentina lại đưa ra quyết định ngược lại. Ông tiếp tục trao suất đá chính cho Alvarez ở 2 trận đấu loại gần nhất với Ai Cập và Thụy Sĩ, đặt anh sát cánh cùng Messi. Chuyên môn là một phần, mà còn bởi sự tin tưởng dành cho ngôi sao từng tỏa sáng ở các trận knock-out của kỳ World Cup 4 năm về trước.
Niềm tin ấy cũng được thể hiện rất rõ trong bầu không khí nội bộ đội tuyển. Qua các video tập luyện do Liên đoàn Bóng đá Argentina công bố, có thể thấy HLV Scaloni và cả Messi thường xuyên động viên, khích lệ Alvarez sau những trận đấu chưa như ý. Với những đội tuyển lớn, niềm tin từ ban huấn luyện và thủ lĩnh tinh thần đôi khi có giá trị không kém những điều chỉnh chiến thuật.
Trước Thụy Sĩ, Argentina tiếp tục đối mặt trận đấu đầy thử thách. Sau khi Mac Allister mở tỷ số, đại diện Nam Mỹ nhanh chóng bị gỡ hòa 1-1. Dù chơi hơn người từ giữa hiệp 2 sau chiếc thẻ đỏ của Breel Embolo, Argentina vẫn gặp rất nhiều khó khăn trước hệ thống phòng ngự kín kẽ của đối thủ. Messi bị theo kèm sát sao, những khoảng trống quen thuộc gần như biến mất, còn các phương án tấn công liên tục rơi vào bế tắc.
Đó cũng là thời điểm giá trị của Alvarez được thể hiện. Thay vì mất kiên nhẫn hay đánh mất sự tự tin sau chuỗi trận mờ nhạt, tiền đạo sinh năm 2000 vẫn miệt mài di chuyển, pressing và chờ đợi cơ hội. Phút 112, anh nhận bóng bên cánh trái, tự tin cắt vào trung lộ rồi tung cú cứa lòng chân phải đưa bóng găm vào góc cao khung thành. Thủ môn Gregor Kobel chỉ còn biết đứng nhìn khi bóng bay với quỹ đạo hoàn hảo, tốc độ lên đến 84 km/h.
Bàn thắng đầu tiên của Alvarez tại World Cup 2026 giải tỏa áp lực tâm lý đè nặng lên chính cầu thủ này suốt nhiều trận đấu, đồng thời giúp Argentina mở cánh cửa vào bán kết trước khi Lautaro Martinez ấn định chiến thắng 3-1 ở cuối hiệp phụ.
Julian Alvarez tỏa sáng vào thời khắc quan trọng của World Cup 2026 |
Hình ảnh Alvarez chạy đến ôm chầm lấy HLV Scaloni và Messi sau trận có lẽ nói lên nhiều điều hơn mọi phát biểu. Đó là lời cảm ơn dành cho những người vẫn kiên nhẫn đặt niềm tin vào anh khi dư luận bắt đầu nghi ngờ. Trong bóng đá đỉnh cao, không phải cầu thủ nào cũng đủ bản lĩnh để vượt qua áp lực từ kỳ vọng, còn không phải HLV nào cũng dám bảo vệ học trò đến cùng, song Scaloni đã làm điều đó và nhận về phần thưởng xứng đáng.
Danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận cũng phản ánh màn trình diễn toàn diện của Alvarez. Ngoài bàn thắng quyết định, anh thực hiện 3 cú dứt điểm, chuyền chính xác 37 trong 42 lần, tạo ra 2 đường chuyền quyết định, thu hồi bóng sáu lần và đạt tỷ lệ chính xác tuyệt đối ở các đường chuyền dài cũng như những quả tạt. Những con số ấy cho thấy đóng góp của Alvarez không chỉ nằm ở khoảnh khắc tỏa sáng, mà còn ở sự năng nổ trong lối chơi chung.
Sau trận đấu, chính Alvarez thừa nhận bàn thắng giúp anh trút bỏ rất nhiều áp lực. Chia sẻ ấy cũng phản ánh trạng thái của một cầu thủ đã phải sống cùng những lời chỉ trích suốt từ đầu giải. Điều quan trọng là anh không để sự nghi ngờ làm chệch hướng, mà biến nó thành động lực để chờ đúng thời điểm lên tiếng. Ngôi sao của Atletico Madrid đã khẳng định vì sao phải có 150 triệu EURO thì đại diện đến từ Tây Ban Nha mới chịu nhả người cho Barcelona.
Phía trước Argentina sẽ là cuộc đối đầu với tuyển Anh ở bán kết. Chắc chắn Messi vẫn là tâm điểm trong mọi phương án phòng ngự của đối thủ. Nhưng nếu Alvarez tiếp tục duy trì sự tự tin và cảm hứng như trước Thụy Sĩ, đội bóng của HLV Scaloni sẽ sở hữu thêm mũi nhọn đủ khả năng tạo khác biệt. Và đôi khi, trên hành trình chinh phục chức vô địch, chính những người từng bị nghi ngờ lại là nhân tố quyết định vận mệnh của cả tập thể.
Xem thêm: