HLV Graham Arnold không giấu được niềm hạnh phúc khi cùng ĐT Iraq giành tấm vé tham dự VCK World Cup 2026 sau chiến thắng ở trận playoff liên lục địa.
Phát biểu sau trận, chiến lược gia người Australia chia sẻ đầy xúc động: “Tôi rất hạnh phúc khi toàn đội đã làm 46 triệu người dân Iraq vui mừng. Đặc biệt trong bối cảnh những gì đang diễn ra ở Trung Đông, tôi thực sự hạnh phúc vì họ”.
Ở trận chung kết playoff, Iraq đánh bại Bolivia với tỷ số 2-1 trên sân BBVA (Mexico). Ali Al Hamadi mở tỷ số từ sớm ở phút 10, trước khi Moises Paniagua gỡ hòa cho Bolivia ở phút 38. Tuy nhiên, Aymen Hussein đã tỏa sáng với bàn thắng ở phút 53, ấn định chiến thắng và tấm vé dự World Cup cho đại diện Tây Á. Đây cũng là trận đấu cuối cùng của vòng loại, giúp Iraq trở thành đội thứ 48 góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh năm 2026.
 |
HLV Graham Arnold tri ân các cầu thủ ĐT Iraq |
Đánh giá về trận đấu, HLV Arnold cho biết: “Đó là một trận đấu rất khó khăn. Phải dành lời khen cho Bolivia vì họ đã chơi tốt. Nhưng hàng thủ của chúng tôi đã thi đấu tuyệt vời. Chúng tôi đã ngăn chặn rất tốt những quả tạt, và đó là lý do giúp đội giành chiến thắng”.
Hành trình đến World Cup của Iraq được đánh giá là đầy gian nan. Họ bắt đầu từ vòng loại thứ 2, vượt qua bảng đấu có Indonesia, Philippines và Việt Nam với ngôi đầu. Sang vòng loại thứ 3, Iraq chỉ xếp thứ 3 sau các đối thủ mạnh như Hàn Quốc và Jordan, qua đó phải bước tiếp vào vòng loại thứ 4 và thứ 5.
Sau khi vượt qua UAE để giành quyền vào play-off liên lục địa, Iraq tiếp tục đánh bại Bolivia để hoàn tất hành trình đầy kịch tính.
HLV Arnold dành lời tri ân đặc biệt cho các học trò: “Tôi phải gửi lời cảm ơn lớn tới các cầu thủ. Tinh thần làm việc và ý chí chiến đấu của họ thể hiện đúng bản sắc Iraq. Họ đã chiến đấu hết mình, và đó là lý do chúng tôi giành chiến thắng”.
