Tiền đạo Folarin Balogun không giấu nổi cảm xúc sau màn trình diễn chói sáng trong chiến thắng 4-1 của đội tuyển Mỹ trước Paraguay ở trận mở màn World Cup 2026, gọi đây là một đêm như mơ trong sự nghiệp của mình.
Balogun vui mừng sau khi lập cú đúp giúp Mỹ đại thắng Paraguay
Trên sân nhà, đội tuyển Mỹ sớm vượt lên nhờ bàn phản lưới của hậu vệ Damian Bobadilla bên phía Paraguay. Sau đó, Folarin Balogun trở thành tâm điểm khi ghi liền 2 bàn thắng trước giờ nghỉ giải lao, đặt nền móng cho chiến thắng thuyết phục của đội đồng chủ nhà.
Với cú đúp này, Balogun trở thành cầu thủ nam đầu tiên của đội tuyển Mỹ ghi 2 bàn trong một trận đấu World Cup kể từ kỳ đầu tiên vào năm 1930.
Bàn thắng đầu tiên của chân sút thuộc biên chế Monaco đến ở phút 31. Sau pha căng ngang của Christian Pulisic bị đổi hướng, bóng tìm đến đúng vị trí thuận lợi để Balogun dễ dàng dứt điểm tung lưới đối phương từ cự ly khoảng 14 mét.
Đến những giây cuối cùng của hiệp một, tiền đạo 24 tuổi tiếp tục khiến khán giả bùng nổ. Nhận đường chọc khe từ Malik Tillman, Balogun vượt qua sự truy cản của hậu vệ Paraguay trước khi xử lý khéo léo và tung cú sút cực mạnh vào góc cao khung thành, hoàn tất cú đúp đầy ấn tượng.
| Balogun vui mừng sau khi lập cú đúp giúp Mỹ đại thắng Paraguay |
Sang hiệp hai, Mauricio ghi bàn danh dự cho Paraguay ở phút 73. Tuy nhiên, chiến thắng của đội tuyển Mỹ được khép lại bằng siêu phẩm của Gio Reyna trong thời gian bù giờ với cú đá má ngoài chân phải đầy kỹ thuật.
Sau trận đấu, Balogun thừa nhận anh vẫn chưa thực sự cảm nhận hết ý nghĩa của khoảnh khắc đặc biệt này.
“Đó thực sự là một giấc mơ, một đêm như mơ. Tôi vẫn chưa thể tiếp nhận hết mọi cảm xúc. Có lẽ khi trở về khách sạn, tôi mới có thể bình tâm lại và tận hưởng trọn vẹn sự tuyệt vời của đêm nay".
Màn trình diễn xuất sắc của Balogun cũng nhận được những lời khen đặc biệt từ đội trưởng Christian Pulisic.
“Cậu ấy thật không thể tin nổi. Hiện tại cậu ấy cực kỳ sắc bén trước khung thành. Chúng tôi rất may mắn khi có Balogun trong đội hình. Hy vọng cậu ấy sẽ tiếp tục duy trì phong độ như thế này.
Mọi người sẽ chỉ nhìn vào các bàn thắng, nhưng cách cậu ấy chiến đấu với những trung vệ cao to, khả năng giữ bóng và kiếm về các quả phạt cũng rất đáng khen ngợi”.
Chiến công tại World Cup càng trở nên ý nghĩa hơn khi nhìn lại hành trình đặc biệt của Balogun với đội tuyển Mỹ. Sinh ra tại New York trong một gia đình gốc Nigeria nhưng lớn lên tại Anh, Balogun từng khoác áo các đội tuyển trẻ Anh trước khi quyết định chuyển đổi quốc tịch thi đấu sang Mỹ vào năm 2023.
Tiền đạo này cho biết sự ủng hộ từ người hâm mộ đóng vai trò quan trọng trong quyết định đó và anh luôn muốn đền đáp tình cảm mà các cổ động viên dành cho mình.
“Khi quyết định khoác áo tuyển Mỹ, tôi luôn nói rằng người hâm mộ đã mang lại cho tôi rất nhiều động lực và sự ủng hộ. Điều quan trọng nhất với tôi là phải đền đáp điều đó. Tôi nghĩ hôm nay là một cơ hội tuyệt vời và tôi muốn tiếp tục chứng minh với người hâm mộ rằng mình đã đưa ra quyết định đúng đắn. Tôi vô cùng tự hào và cũng muốn tiếp tục khiến các cổ động viên cảm thấy tự hào về tôi”.
Trước đây, Balogun từng ghi dấu ấn với bàn thắng trong trận chung kết Concacaf Nations League 2023 gặp Canada. Tuy nhiên, việc lập công tại World Cup mang đến cảm xúc hoàn toàn khác biệt.
“Tôi từng hình dung về việc ghi bàn trong trận ra mắt World Cup. Nhưng thực tế còn vượt xa tưởng tượng khi tôi ghi được 2 bàn thắng. Đặc biệt, bàn thứ hai thực sự là một pha lập công tuyệt vời".
Sau màn khởi đầu hoàn hảo, đội tuyển Mỹ sẽ tiếp tục hành trình tại vòng bảng bằng cuộc chạm trán với Australia ở Seattle trước khi trở lại sân SoFi để đối đầu Thổ Nhĩ Kỳ trong lượt trận cuối cùng.