Trong hành trình đến với bán kết World Cup 2026, Argentina đã không ít lần từ cõi chết trở về, nhưng liệu chết hụt sẽ sống dai hay chiếc đồng hồ cát may mắn của Albiceleste đang dần cạn?
Gánh nặng tuổi tác
Trong số 4 đội vào bán kết World Cup 2026, Argentina là đội có độ tuổi trung bình cao nhất - 29,1 tuổi. Đối thủ của nhà đương kim vô địch - ĐT Anh mang tới đội hình với độ tuổi trung bình là 27,1 tuổi. Nhánh bên kia, Pháp và Tây Ban Nha lần lượt có độ tuổi trung bình 27 và 26,7.
Mọi thứ càng trở nên đáng ngại với Argentina khi trụ cột đội bóng này - Messi, đã 39 tuổi. Dù Scaloni có thay đổi thế nào, Messi vẫn là trung tâm cho lối chơi của Albiceleste. Trong hành trình tới với vòng bán kết, đội hình xuất phát của Argentina thường xuyên có sự hiện diện của ít nhất ba cầu thủ trên 30 tuổi, là Messi, De Paul và thủ thành Emi Martinez.
 |
Ở tuổi 39, Messi vẫn là hơi thở nơi hàng công Argentina |
Nhìn sang đối thủ Anh, chỉ có Harry Kane và Jordan Pickford là hai cầu thủ trên 30 đá chính tất cả các trận từ đầu giải. Không khó để nhận ra Argentina đang phụ thuộc nhiều vào một ngôi sao đã mấp mé tuổi 40. Kể cả khi đó là Messi, gồng gánh một tập thể ở giải đấu ngắn ngày với cường độ thi đấu liên tục như World Cup, vẫn là thử thách khổng lồ.
Argentina không có quá nhiều thay đổi về bộ khung đội hình so với đội hình lên ngôi ở Qatar 4 năm trước. Nói cách khác, HLV Scaloni vẫn phải dùng những con người cũ - nay đã già hơn 4 tuổi trong hành trình bảo vệ ngai vàng. Với những sao trẻ của năm 2022 (như Alvarez, Enzo Fernandez hay phần nào đó là Almada), World Cup năm nay là thời khắc dàn cầu thủ này đạt độ chín trong sự nghiệp và sẵn sàng gánh vác đội bóng thay đàn anh.
Nhưng ở những vị trí trọng yếu nhất của đội tuyển, Albiceleste lại thiếu sự kế thừa xứng đáng. Tagliafico - hậu vệ trái đã 34 tuổi bất đắc dĩ trở thành kép chính ở mùa giải năm nay. Ở một vị trí đòi hỏi khả năng tăng tốc và lên xuống liên tục như hậu vệ cánh, không khó hiểu khi Tagliafico thường xuyên bị thay ra sớm ở những trận đấu căng thẳng.
 |
Argentina mang tới World Cup 2026 đội hình với không nhiều thay đổi so với 4 năm trước ở Qatar |
Tương tự là trường hợp của De Paul. Dù mới 32 tuổi nhưng tiền vệ này đều rời sân sớm khoảng 30 phút trong 3 trận gần nhất. Messi - cầu thủ già nhất đội, cũng là người bị “vắt” nhiều nhất đội khi được “nghỉ ngơi” hai trận đấu Algeria và Jordan. Còn những trận khác, tiền đạo này đều chơi trọn vẹn.
Sự xuất sắc của Messi vô tình tạo ra khoảng trống kế thừa mênh mông ở đội tuyển. Khi cầu thủ số 10 bị bắt chặt, hoặc không thể chơi với phong độ cao nhất, Argentina không còn phương án thay thế đủ chất lượng.
Những lựa chọn để xoay tua trong tay HLV Scaloni phần lớn là thay một cầu thủ đuối sức bằng một cái tên khác sung sức hơn, thay vì biến đổi trong cách tiếp cận khung thành đối thủ.
Hàng thủ mong manh
Trong số 4 đội vào tới bán kết, Argentina là đội để lọt lưới nhiều nhất, với 6 bàn - nhiều bằng số bàn thua của 3 đội kia cộng lại. Hàng thủ của Albiceleste hiếm khi nào cho người hâm mộ cảm nhận được sự yên tâm. Trong 6 bàn thua trên, 1 lần Argentina để lọt lưới từ bóng bổng, 4 bàn đến từ những pha xuống biên còn 1 bàn từ pha phản công của đối thủ.
 |
Bóng bổng có thể trở thành yếu huyệt của Argentina |
Trong đó, vị trí của Lisandro Martinez đã liên tục bị khai thác trong những trận đấu đã qua. Trước Ai Cập, số 6 của Albiceleste tỏ ra bất lực khi Yasser Ibrahim bật cao đánh đầu tung lưới Emi Martinez. Thực chất, từ kỳ World Cup 2022, Licha đã gặp khó khi phải liên tục chống bóng bổng, với trận tứ kết trước Hà Lan là ví dụ.
Trước Ai Cập, Argentina cho thấy sự mong manh khi phải chống phản công. Ziko đã gửi lời cảnh báo bằng bàn thắng bị VAR từ chối sau pha tăng tốc từ giữa sân để ghi bàn. Nhưng chỉ ít phút sau, hàng thủ Albiceleste mắc lỗi gần như y hệt, tạo điều kiện để Ziko nâng tỉ số lên 2-0 và lần này VAR không thể cứu Argentina nữa.
Còn ở trận đấu Thụy Sĩ, hàng thủ Argentina với đủ quân số và thời gian để bố trí đội hình, lại để đối phương đánh bại quá dễ dàng từ một pha bật tường cơ bản. Và pha bóng ấy cũng không phải tới tứ kết mới xuất hiện. Trước Jordan, hay Cape Verde, mỗi lần đối thủ xuống biên, Argentina hoặc để quá nhiều khoảng trống. Hoặc để bị qua người quá dễ dàng rồi đặt khung thành vào thế báo động.
 |
Khả năng chống phản công của Argentina cũng là một dấu hỏi |
Trước một ĐT Anh chơi đầy sức mạnh và đang ngày một biến ảo, với Harry Kane và Bellingham đạt phong độ cao, hàng thủ của Argentina sẽ liên tục chịu thử thách. Chưa kể, hàng loạt “tòa tháp” như Nico O’Reilly, John Stones hay kể cả Dan Burn sẵn sàng uy hiếp khung thành Dibu từ những pha bóng chết.
Nói cách khác, Argentina chấp nhận “lấy công bù thủ” xuyên suốt hành trình ở World Cup này. Tấn công đã mang về cho Albiceleste chiến thắng. Nhưng phòng ngự mới là thứ giúp mọi đội bóng vô địch. Liệu rằng khi đôi chân của Messi không còn đủ màu nhiệm, Argentina có còn đứng vững trong lựa chọn chiến thuật của mình?
Hay khi chân mệnh thiên tử không còn ứng nghiệm, nhà đương kim vô địch sẽ phải chấp nhận sự thật tàn khốc và chấp nhận dừng hành trình bảo vệ ngôi vương của mình, theo cách được báo trước?
Xem thêm:
Cặp đấu giữa Anh - Argentina mang nhiều duyên nợ giữa hai đội nhưng với Harry Kane, điều quan trọng nhất vẫn phải là những gì diễn ra trên sân.
Mac Allister cho rằng ĐT Argentina sẽ thi đấu với niềm cảm hứng từ Maradona để có thêm chiến thắng nữa trước ĐT Anh.
Trước trận bán kết với ĐT Anh, HLV Scaloni cho biết ông đã có kế hoạch để kiềm tỏa ĐT Anh, đặc biệt là vị trí của Kane và Bellingham.
