HLV trưởng cả hai đội Áo và Algeria đều khẳng định họ sẽ hướng đến chiến thắng trong màn đối đầu vào tối thứ Bảy, bất chấp việc điều này sẽ đưa họ đối đầu TBN ở vòng knock-out.
Cho đến trước khi màn so tài giữa đội tuyển Áo và Algeria diễn ra tại bảng J, cả hai đội đều đã biết được viễn cảnh của mình nếu xếp thứ hai của bảng đấu sau đội đầu bảng Argentina .
Theo thể thức thi đấu, đội á quân bảng J sẽ đối đầu với đội nhất bảng H sẽ là đương kim vô địch châu Âu, Tây Ban Nha. Thế nhưng đội xếp thứ ba có thể sẽ gặp đội nhất bảng B, điều này đồng nghĩa với một trận đấu có khả năng dễ dàng hơn với Thụy Sĩ.
Hiện tại, Áo và Algeria đều đang có được ba điểm sau chiến thắng trước đại diện châu Á, Jordan. Tuy nhiên Áo đang đứng thứ hai bảng J nhờ hiệu số bàn thắng bại tốt hơn. Và một trận hòa sẽ đủ để cả hai đội đi tiếp.
 |
HLV Ralf Rangnick không quan tâm tới việc sẽ gặp TBN ở vòng 1/16. |
Khi được hỏi liệu có muốn đội tuyển Áo chủ động tránh chiến thắng để dưỡng sức cho vòng knock-out hay không, HLV Ralf Rangnick trả lời dứt khoát: "Không, chắc chắn là không."
Phát biểu trong buổi họp báo hôm thứ Sáu, chiến lược gia người Đức nhấn mạnh: "Khi trận đấu bắt đầu, mọi thứ sẽ được quyết định trên sân. Nhưng những tính toán đó sẽ không ảnh hưởng đến cách chúng tôi thi đấu. Nếu hòa ở trận ngày mai, chúng tôi vẫn đi tiếp nhưng Áo không thể bước vào một trận đấu chỉ với suy nghĩ: 'Hãy đá để kiếm một trận hòa'."
Ở phía đối diện, HLV Vladimir Petkovic của Algeria cũng đưa ra quan điểm tương tự. Ông bác bỏ suy đoán cho rằng Algeria muốn cầu hòa Áo, nhằm tránh phải đối đầu với Tây Ban Nha ở vòng knock-out.
Vị này tâm sự: "Trong bóng đá không có chỗ cho những giả định kiểu 'nếu' hay 'giá như'. Chúng tôi luôn tiếp cận mọi đối thủ theo cùng một cách: với quyết tâm thi đấu tốt nhất và khát khao chiến thắng mãnh liệt. Điều gì xảy ra sau trận đấu sẽ được tính sau. Nhưng muốn đi tiếp và hiện thực hóa tham vọng của mình, trước hết chúng tôi phải tự giành lấy điều đó bằng cách nỗ lực chiến thắng."
Cuộc đối đầu giữa Áo và Algeria cũng gợi lại ký ức về một trong những chương đen tối nhất lịch sử World Cup. Tại kỳ World Cup năm 1982, trong trận đấu sau này được gọi là "Nỗi ô nhục Gijón", Tây Đức đánh bại Áo với tỷ số 1-0. Kết quả đó vừa đủ để cả hai đội cùng giành vé đi tiếp, đồng thời loại Algeria. Sau bàn thắng sớm của Tây Đức, cả hai đội gần như không còn tổ chức tấn công, khiến trận đấu bị chỉ trích dữ dội vì dấu hiệu "bắt tay" về kết quả.
Chính từ sự cố này, FIFA đã quyết định áp dụng quy định các trận đấu cuối cùng của vòng bảng phải diễn ra cùng giờ, nhằm ngăn chặn những toan tính tương tự trong tương lai.
Khi được hỏi về trận đấu tai tiếng năm 1982, Rangnick cho biết: "Nếu các cầu thủ của tôi biết về câu chuyện đó thì có lẽ họ chỉ mới đọc được trên báo trong vài ngày, vài tuần hoặc vài tháng gần đây mà thôi. Tôi không nghĩ nó sẽ tạo ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến trận đấu ngày mai hay những gì diễn ra trên sân."
Tiền vệ Konrad Laimer cũng khẳng định mục tiêu duy nhất của tuyển Áo là giành chiến thắng để giành tấm vé còn lại vào vòng 1/16 World Cup 2026. "Chúng tôi sẽ bước ra sân với quyết tâm chiến thắng. Gặp đối thủ nào ở vòng tiếp theo cũng không quá quan trọng".
Cuộc cạnh tranh cho tấm vé đi tiếp tại bảng J World Cup 2026 sẽ bước vào giai đoạn quyết định khi Algeria chạm trán Áo trên sân Kansas City vào sáng Chủ nhật. Trận đấu này còn mang một món nợ kéo dài 44 năm, với sự kiện tai tiếng xảy ra ở World Cup 1982.
Nhận định Jordan vs Argentina nghiêng hẳn về phía nhà ĐKVĐ, sẽ không bất ngờ nếu đội bóng Nam Mỹ khép lại vòng bảng World Cup 2026 với thành tích toàn thắng.
