Chỉ có vé vớt dự VCK World Cup 2018, lại rơi vào một bảng đấu khó khăn tuy nhiên lúc này, ĐT Úc lại đang là niềm hy vọng số 1 của châu Á. Và liệu rằng họ có thể vượt qua những thử thách để lần thứ hai vào vòng 1/8?
Chỉ có vé vớt dự VCK World Cup 2018, lại rơi vào một bảng đấu khó khăn tuy nhiên lúc này, ĐT Úc lại đang là niềm hy vọng số 1 của châu Á. Và liệu rằng họ có thể vượt qua những thử thách để lần thứ hai vào vòng 1/8?
Hành trình gian nan của ĐT Úc tại World Cup 2018
So với 4 đội bóng khác đã có vé đi thẳng tại châu Á, nhà ĐKVĐ Asian Cup 2015, ĐT Úc đã thi đấu không thực sự thành công tại vòng loại World Cup 2018.
Đứng thứ 3 ở bảng B sau Nhật Bản và Arab Saudi, ĐT Australia đã phải nỗ lực giành chiến thắng ở trận đấu play-off với ĐT Syria, để đại diện cho châu Á thi đấu trận tranh vé vớt với đại diện CONCACAF, Honduras nhằm hướng tới 1 tấm vé sang Nga ở mùa hè 2018.
Với việc vượt qua Honduras với tổng tỷ số 3-1 sau hai lượt trận, đội bóng tới từ châu Đại Dương đã có lần thứ 5 tham dự sân chơi thế giới. Ở 4 lần tham dự trước đó, thành tích tốt nhất của "Socceroos" là lọt vào vòng 16 đội ở World Cup 2006 và chỉ chịu thua trước ĐT Ý, đội bóng sau đó lên ngôi vô địch. Những lần tham dự còn lại, Australia đều chưa thể vượt qua vòng bảng.
NHM đặt nhiều kỳ vọng vào sức mạnh của ĐT Úc tại World Cup 2018 |
Có thể nói, từ trước tới nay, người Úc chưa bao giờ thi đấu thành công tại World Cup. Thậm chí, trước phong độ thi đấu nghèo nàn của ĐT Úc, LĐBĐ nước này còn quyết định rời bỏ Châu Đại Dương để gia nhập LĐBĐ châu Á nhằm kiếm một suất dự World Cup trực tiếp.
Trong quá khứ, Úc thường xuyên thất bại khi đại diện cho châu Đại Dương đá trận play-off giành vé với 1 đại diện Nam Mỹ. Chính vì thế họ mới cố gắng gia nhập vào LĐBĐ châu Á (AFC) để có vé trực tiếp đá World Cup.
Trở thành một thành viên của AFC, người Úc đã nhanh chóng khẳng định sức mạnh của mình khi tham dự đấu trường châu lục. Ở 3 kỳ tham dự Asian Cup kể từ lúc là thành viên AFC, 'những chú Kangaroo' đã 1 lần vô địch, và một lần giành ngôi Á quân châu Á. Năm 2015, họ đã kiên cường đánh bại Hàn Quốc để trở thành tân vương châu Á.
Chiếc cúp này cũng giúp người Úc sớm có mặt tại Nga để tham dự giải Confed Cup 2017, giải đấu mà họ đã thi đấu khá tốt và chỉ chịu thua nhà vô địch thế giới ĐT Đức tại vòng bảng. Chắc chắn những kinh nghiệm có được từ giải đấu này sẽ giúp "Socceroos" thêm tự tin và quyết tâm hơn để bước vào World Cup 2018 với mục tiêu lọt vào vòng 1/8.
Trong quá khứ, bóng đá Hàn Quốc từng tạo nên cơn địa chấn khi lọt vào tới trận bán kết ở một kỳ World Cup. Tuy nhiên, đó đã là câu chuyện của dĩ vãng, và lúc...
Thay tướng, chờ đổi vận
Sau khi giúp ĐT Úc góp mặt tại VCK World Cup lần thứ 4 liên tiếp, HLV Ange Postecoglou đã bất ngờ tuyên bố từ chức. Và trọng trách giúp những chú Kangaroo tạo kỳ tích ở World Cup đã được LĐBĐ Úc trao lại cho HLV Bert van Marwijk - người từng giúp bóng đá Hà Lan giành ngôi Á quân tại kỳ World Cup năm 2010.
Mặc dù vậy, HLV Bert van Marwijk cũng đang gặp những thách thức không nhỏ trong việc giúp ĐT Úc tiến xa ở World Cup 2018 bởi cả hai bên có không nhiều thời gian để hiểu nhau. Nửa năm là khoảng thời gian không dài để một nhà cầm quân châu Âu hiểu hết về bóng đá xứ sở Chuột túi.
HLV Marwijk có đủ sức giúp ĐT Úc vượt qua vòng bảng World Cup 2018? |
Không những thế, trong sự nghiệp cầm quân của mình, HLV Marwijk luôn tôn thờ lối đá tấn công đẹp mắt từng được ông áp dụng tại ĐTQG Hà Lan hay Arab Saudi, thay vì thứ bóng đá thực dụng hơn và chỉ mạnh ở những tình huống tấn công biên và bóng bổng vốn là sở trường của người Úc. Sự trái ngược này khiến không ít NHM Úc tỏ ra nghi ngờ về khả năng cầm quân của ông van Marwijk.
Dù sao đó cũng là công việc của vị cựu HLV trưởng ĐT Hà Lan và BHL ĐT Úc. Còn với những người hâm mộ "Socceroos", họ vẫn còn những cơ sở để tin vào sự thành công của bóng đá Úc trên đất Nga vào tháng 6 tới.
Lúc này, bóng đá xứ Chuột túi đang sở hữu những cái tên rất đáng để kỳ vọng. Đó là trung vệ Trent Sainsbury – trung vệ đang khoác áo Inter Milan, Matthew Leckie – tiền vệ của Hertha Berlin, Aaron Mooy (Huddersfield) và đặc biệt là Mile Jedinak – cầu thủ đang chơi cho Aston Villa và được xem là ngôi sao sáng nhất của ĐT Úc lúc này.
Tiền vệ Mile Jedinak được xem là ngôi sao sáng nhất của bóng đá Úc |
Bên cạnh đó, sẽ là thiếu sót cực lớn nếu như không nhắc đến chân sút kỳ cựu Tim Cahill. Cựu binh đã có 4 kỳ World Cup với bóng đá Úc. Ở tuổi 38, Cahill không còn nhanh nhẹn và máu lửa như trước song Tim Cahill vẫn đang là trụ cột không thể thiếu của ĐT Úc. Kinh nghiệm cùng khát khao chiến thắng của anh chính là nguồn cảm hứng để thôi thúc tinh thần cho các cầu thủ trẻ ở ĐT Úc.
Tại vòng bảng World Cup 2018, người Úc sẽ lần lượt chạm trán với Pháp, Đan Mạch và Peru. Nếu như Pháp là cái tên quá mạnh với các đội bóng ở bảng C thì Đan Mạch chính là đối thủ cạnh tranh trực tiếp tấm vé đi tiếp với người Úc. Tuy nhiên sẽ là sai lầm nếu gạch tên Peru khỏi cuộc đua giành tấm vé đi tiếp, bởi đội bóng này đã cho thấy sự lì lợm và cả sức mạnh tại vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ.
Cách đây 4 năm, bóng đá châu Á đã sạch bóng đại diện sau vòng đấu bảng. Và năm nay, niềm hi vọng đang được đặt vào ĐT Úc. Thi đấu chặt chẽ, tập trung và khai thác tối đa sức mạnh con người trên hàng công, bóng đá Úc hoàn toàn có thể tái hiện kỳ tích vào vòng 1/8, thành tích mà họ đã lập được cách đây đã hơn 1 thập kỷ.
Lịch thi đấu của ĐT Australia ở World Cup 2018
17h ngày 16/6: Pháp - Australia
19h ngày 21/6: Đan Mạch - Australia
21h ngày 26/6: Australia - Peru
Thanh Long (Bóng đá 24h)