Thủ môn, theo đúng nghĩa đen, là cầu thủ duy nhất được cho là nắm hoàn toàn số phận của một đội bóng trong tay, và vậy thì người Anh đang có một số phận lay lắt.
1. Cũng theo nghĩa đen, thì số phận chiếc vé dự World Cup của đội tuyển Anh đang nằm trong tay Hart. Trừ phi bị chấn thương, Hart sẽ đứng trong khung gỗ của Tam Sư trong các trận gặp Montenegro và sau đó là Ba Lan. Bất kỳ thất bại nào cũng có thể khiến đội Anh trở thành kẻ ngoài cuộc World Cup vào năm sau. Phong độ thời gian qua của Hart là rất tồi tệ. Anh “biếu không” hai bàn trong trận Manchester City thua 1-3 trước Bayern ở Champions League. Và đó không phải là lần đầu tiên, Hart “trở chứng” như vậy.
HLV Roy Hodgson đã trấn an Hart chỉ vài giờ sau khi anh mắc lỗi, rằng anh vẫn là một phần quan trọng của đội hình dự World Cup: “Lo lắng thường lan truyền giữa các cầu thủ, nhưng tôi tin rằng Joe sẽ không khiến các đồng đội phải lo lắng. Tôi có niềm tin vào anh ấy, vì anh ấy là thủ môn số một của nước Anh, người mà cách đây gần một năm vẫn được mô tả là thủ môn hay nhất thế giới.”
Thông điệp của HLV này rất rõ ràng: Đội tuyển Anh không tin tưởng bất kỳ ai khác ngoài Hart.
2. Trong cùng một lượt đấu, khi Hart mắc lỗi trầm trọng, thì Fraser Forster đã chơi một trận xuất sắc trước Barcelona và giúp Celtic chỉ thua với tỉ số tối thiểu 0-1. Forster cao lớn, nhưng cũng không kém nhanh nhẹn, và không chỉ có trận gặp Barca, anh đang ở vào thời kỳ đỉnh cao phong độ trong sự nghiệp.
Tuy nhiên, không ai biết rằng Forster, hoặc những thủ môn tương tự như thủ thành số ba của đội tuyển Anh, John Ruddy (Norwich City), sẽ phản ứng với áp lực và kỳ vọng như thế nào khi đứng vào khung thành của Tam Sư trong một trận cầu lớn.
Hodgson là một HLV giàu kinh nghiệm, đã làm việc ở 8 quốc gia trong hơn 37 năm, với sở trường là khả năng tổ chức, sự tin tưởng và phương pháp xây dựng đội bóng bền vững. Tuy nhiên, đội bóng của ông đang rơi vào tình huống gần tương tự như những gì mà người Anh đã trải qua ở World Cup 1970. Gordon Banks, thủ môn số một của đội tuyển Anh, ĐKVĐ Thế giới thời điểm ấy, bị ngộ độc ở Mexico. Không còn cách nào khác, thủ môn của Chelsea, Peter Bonetti phải xỏ găng vào sân.
Bonetti không phải một thủ môn quá dở, nhưng ông đã trở thành con dê tế thần trong thất bại trước Tây Đức, trận thua đã loại người Anh khỏi giải. Cho dù hệ thống phòng ngự mắc lỗi, dù cả đội chơi tồi, thì những chỉ trích thông thường sẽ tóm ngay lấy “điểm mấu chốt”: Trong khung gỗ không phải là Gordon Banks.
3. Sai lầm của Hart có thể không trầm trọng đến thế, nếu Man City chiến thắng. Nhưng vì họ đã thua, nên các CĐV chỉ nhớ rằng Hart là nguyên nhân của bàn mở tỉ số, và là nguyên nhân của thất bại.
Nhưng thủ môn là một vị trí mà người ngoài dễ phán xét, mà người trong cuộc thì lại không dám dũng cảm thay thế. Thibaut Courtois là một ví dụ. Năm 21 tuổi, thủ môn người Bỉ đã có một sự nghiệp rất thành công. Nhưng trớ trêu là anh chưa bao giờ được chơi cho CLB sở hữu hợp mình.
Anh được Chelsea mua cách đây hai năm, nhưng vì đội bóng thành London đã có một thủ môn thuộc loại hay nhất hành tinh, Courtois không có cơ hội được đứng trong khung gỗ, và dường như đã bị cho mượn… vĩnh viễn ở Atletico Madrid. Anh vẫn là một thủ môn tài năng: Courtois đã chơi 110 trận cho Atletico Madrid, đã giành Europa League, Siêu Cúp châu Âu và Cúp QG TBN. Mới đây, anh giúp đội bóng giành thắng lợi ở derby Madrid.
Cả đất nước sẽ chờ đợi Joe Hart cuối tuần này, và chỉ còn biết cầu nguyện. Đó không phải một vị trí mà một vài sai lầm có thể tước mất cơ hội của anh, và không phải cứ tài năng là được sử dụng ngay.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)