Hòa Israel trên sân nhà ở lượt áp chót hôm qua, đội bóng của Ronaldo tụt lại hẳn phía sau với ba điểm ít hơn Nga - đối thủ cạnh tranh trực tiếp - tại bảng F vòng loại khu vực châu Âu.
Trận đấu trên sân Alvalade, Lisbon kết thúc với tỷ số hòa 1-1. Bồ Đào Nha mở tỷ số giữa hiệp một nhờ công trung vệ Ricardo Costa, nhưng bất lực trong việc nới rộng cách biệt và phải trả giá ở phút 85 khi Ben Basat gỡ hòa cho Israel.
Qua chín lượt trận, Bồ Đào Nha chỉ có 18 điểm, dậm chân ở vị trí nhì bảng. Nga, trong khi đó, dễ dàng đè bẹp chú lùn Luxembourg 4-0 và củng cố ngôi đầu bảng với ba điểm nhiều hơn cùng hiệu số bàn thắng thua +15, vượt trội so với +8 của Bồ Đào Nha.
Ở lượt đấu cuối, về lý thuyết, Bồ Đào Nha vẫn có cơ hội soán ngôi đầu nếu thắng rất đậm, còn Nga thì trắng tay. Thắng đậm là chuyện không khó với Ronaldo và đồng đội, bởi đối thủ của họ chỉ là "rổ đựng bóng" Luxembourg. Nhưng ba điểm khi làm khách trên sân Azerbaijan cũng là nhiệm vụ không hề quá sức với tuyển Nga, đội chơi rất ấn tượng dưới bàn tay HLV Fabio Capello,
Vì thế, trừ khi có phép màu nào đó xảy ra, Bồ Đào Nha sẽ phải an phận với vị trí thứ nhì và chờ cơ hội ở vòng đấu play-off, tranh vé với đi Brazil hè sang năm. Còn Nga thì coi như cầm chắc ngôi đầu bảng F cùng tấm vé vào thẳng vòng chung kết World Cup 2014
Tuy nhiên, việc Bồ Đào Nha bị cưa điểm ở Lisbon hôm qua và vì thế, rơi vào thế hiểm nghèo, không hề bất ngờ. Chấn thương và thẻ phạt khiến họ mất đi phân nửa đội hình mạnh nhất và với một loạt xáo trộn trên cả ba tuyến, đặc biệt là ở hàng thủ - tuyến mất tới ba vị trí đá chính mọi khi, đội quân dưới trướng HLV Paulo Bento không suy yếu mới là chuyện lạ.
Trước và sau khi trung vệ Costa mở tỷ số ở phút 26, bằng cú đánh đầu trong một pha dàn xếp đá phạt góc, Bồ Đào Nha cũng vài phen thót tim vì hàng thủ của họ chơi hớ hênh, tạo điều kiện cho Israel phản công nguy hiểm trong hiệp một.
Hiểu rõ hạn chế đó, nên HLV Bento đã chọn phương châm lấy công bù thủ, xua quân tràn lên sau giờ giải lao, với hy vọng sớm có bàn nới rộng cách biệt. Nhưng trong một buổi tối mà Ronaldo mờ nhạt, Nani vẫn chỉ múa may không hiệu quả, Bồ Đào Nha đã không đạt được mục tiêu. Những cơ hội tốt nhất của họ trong hiệp đấu này, đến từ một cú đánh đầu khác của Costa và một cú lốp của tiền đạo vào thay người Oliveira, đều không đi trúng đích.
Tuy nhiên, bất chấp những pha hỏng ăn đó, Bồ Đào Nha vẫn có thể lấy trọn ba điểm, nếu thủ môn Patricio không mắc sai sót tệ hại ở phút 85. Từ một đường chuyền về đơn giản, thủ môn này phát bóng lên như biếu cho Basat. Và tiền đạo của Israel không từ chối món quà, dễ dàng dàng đưa bóng vào lưới, ấn định tỷ số hòa 1-1 và coi như kết liễu luôn hy vọng đoạt vé vào thẳng World Cup 2014 của Bồ Đào Nha.
Đội hình thi đấu:
Bồ Đào Nha:Patrício - Andre Almeida,Costa, Pepe, Antunes;Veloso (Éder 86),Moutinho, Micael (Josué 68); Ronaldo, Hugo Almeida (Oliveira 68), Nani
Israel: Aouate; Tibi, Meshumar, Ben Haim, Harush; Natcho, Zahavi (Damari 83), Yeini, Radi (Refaelo 67); Basat, Barda (Ben Chaim 60)