Costa Rica đang là hiện tượng vô địch đặc biệt ở World Cup lần này, họ rơi vào bảng đấu tử thần với những cái tên lừng danh như Italia, Anh và Uruguay. Đoàn quân HLV Jorge Luis Pinto còn bị coi là đội lót đường ở bảng D này, nhưng họ đã tạo nên những cơn địa chấn thực sự tại World Cup 2014.
Tận dụng Uruguay chưa bắt nhịp giải đấu, Costa Rica đã thắng 3-1 ở ngày mở màn và sau đó, họ đã xuất sắc đánh bại Italia 1-0. Ở trận đấu cuối cùng dù chỉ tung ra sân đội hình dự bị, đại diện khu vực CONCACAF cũng giành được kết quả hòa 0-0 để bước tiếp với ngôi đầu bảng.
Chiến tích của Hy Lạp còn thần kỳ hơn khi họ đã thua Colombia ở ngày mở màn và hòa thất vọng trước Nhật Bản. Nhưng bằng ý chí chiến đấu ngoan cường, Hy Lạp đã đánh bại Bờ Biển Ngà để tiến vào vòng 1/8 kỳ World Cup đầu tiên trong lịch sử và mơ mộng về cơ hội làm nên những câu chuyện cổ tích.
Còn nhớ ở Euro 2004, Hy Lạp cũng phải rất vất vả mới vào được vòng tứ kết, nhưng họ đã lần lượt hạ Pháp, CH Séc và Bồ Đào Nha để vô địch. Năm nay, đoàn quân HLV Fernando Santos đang đi đúng con đường đó và việc chỉ gặp đối thủ không quá mạnh Costa Rica là cơ hội để đội bóng Nam Âu làm nền lịch sử.
So với đội hình từng làm nên vinh quang hiển hách thời Otto Rehhagel năm 2004, Hy Lạp đã thay đổi khá nhiều về lực lượng. Nhưng điểm chung nhất của Hy Lạp so với quá khứ là họ không có một ngôi sao đáng chú ý nào, sức mạnh chủ yếu vẫn dựa trên nền tảng là tập thể chơi kết dính, hiệu quả.
Sức mạnh chủ yếu của Hy Lạp dựa trên kinh nghiệm của lão tướng Karagounis ở giữa sân cùng cặp tiền đạo chơi đầy ăn ý Salpingidis-Gekas. Hy Lạp có lối chơi thực dụng đến khó chịu bậc nhất ở châu Âu hiện nay và việc bố trí hàng thủ số đông khiến đối phương khó có cơ hội tiếp cận cầu môn Karnezis.
So với đối thủ, Costa Rica còn được đánh giá là cửa trên bởi họ có nhiều cầu thủ đáng chú ý hơn. Ngoài ra, nền tảng thể lực dồi dào chính là điểm mạnh của Costa Rica khiến mọi đối thủ phải e ngại, ngay cả FIFA còn nghĩ cầu thủ đội bóng này sử dụng doping nên phải tiến hành cuộc kiểm tra sức khỏe bất thường.
Ngoài nền tảng thể lực dồi dào, cầu thủ Costa Rica còn được đánh giá cao về lối chơi tấn công khá sắc sảo, nhờ khả năng dẫn dắt lối chơi của thủ quân Bryan Ruiz cùng sự sắc sảo nơi tuyến đầu của cặp Joel Campbell-Christian Bolanos. Cả ba đều đang chơi tại châu Âu và có kinh nghiệm thi đấu dày dạn.
| Hy Lạp không được đánh giá cao như Costa Rica ở vòng này |
Hy Lạp tuy không mạnh về thể lực nhưng họ có lối chơi khó chịu, không ngại va chạm và sẵn sàng cho những cuộc chiến thiên về cơ bắp. Đây là trận đấu hứa hẹn không chỉ hấp dẫn, kịch tính và còn xuất hiện những pha tranh chấp quyết liệt cùng lối chơi có phần xấu xí của hai đội.
Trong quá khứ, Senegal, Hàn Quốc (2002). Croatia (1998) hay Ailen (1990) đều tạo nên những dấu ấn đặc biệt của một “chú ngựa ô”. Năm nay, cơ hội trở thành hiện tượng sẽ đến với Costa Rica hoặc Hy Lạp, nếu họ giành chiến thắng trong cuộc đấu cân tài cân sức đêm nay.
Cả Jorge Luis Pinto lẫn Fernando Santos đều là những HLV dày dạn kinh nghiệm trận mạc và luôn có nhiều toan tính trong các trận đấu. Một cuộc đấu hấp dẫn không chỉ trên sân mà còn cả trên băng ghế huấn luyện. Costa Rica được đánh giá nhỉnh hơn đôi chút, nhưng rõ ràng hạ được Hy Lạp ở trận loại trực tiếp chưa khi nào là điều dễ dàng với mọi đội tuyển trên thế giới.
Thông tin xung quanh
- Costa Rica từng lọt vào vòng 16 đội ở World Cup 1990, nơi họ thua Tiệp Khắc 1-4. Khi đó những cầu thủ Yeltsin Tejeda, Joel Campbell, Waylon Francis và Diego Calvo còn chưa chào đời.
- Lần gần nhất khu vực CONCACAF có một đội vượt qua vòng 16 đội là năm 2002: Mỹ vào tứ kết.
- Costa Rica mới chỉ để lọt lưới một bàn tại giải năm nay, từ quả phạt đền của Edinson Cavani. Họ cùng Mexico và Belgium là những đội để lọt lưới ít nhất.
- Thủ môn Keylor Navas đã cản thành công 7 trong 8 cú sút hướng về khung thành Costa Rica tại giải năm nay.
- Đây là lần đầu tiên Hy Lạp vượt qua vòng bảng tại một kỳ World Cup.
- Hy Lạp từng giành 7 chiến thắng tại các giải đấu lớn nhưng chưa bao giờ có chiến thắng nào quá một bàn cách biệt (4 trận thắng 1-0 và 3 trận thắng 2-1). Hy Lạp mới chỉ có 2 chiến thắng trong 9 trận đấu tại World Cup, đều kết thúc với tỷ số 2-1 trước các đội bóng châu Phi (trước Nigeria năm 2010 và Bờ Biển Ngà năm nay). Đó cũng là những trận đấu hiếm hoi mà họ ghi được bàn thăng.
- Trận World Cup duy nhất mà Hy Lạp giữ sạch lưới là trận hòa Nhật Bản năm nay. Hy Lạp là đội duy nhất tiến vào vòng 16 đội năm nay với hiệu số bàn thắng thua âm (1-2).
- Bàn thắng vào lưới Bờ Biển Ngà đã chấm dứt cơn khát kéo dài 1.478 phút của Georgios Samaras trong màu áo đội tuyển. Đó cũng là pha dứt điểm hướng khung thành duy nhất của tiền đạo này trong ba trận tại vòng bảng năm nay.
Đội hình dự kiến
Costa Rica: Navas - Gamboa, Miller, Gonzalez, Duarte, Diaz - Ruiz, Borges, Tejeda, Brenes – Campbell.
Hy Lạp: Glykos - Torosidis, Manolas, Papastathopoulos, Holebas – Christodoulopoulos, Maniatis, Karagounis – Samaris, Salpingidis, Samaras.
Dự đoán: 1-0 (Costa Rica thắng sau 120 phút)
Theo Dân Trí