Trên đường Pitch
Khi lá thăm may rủi đưa Pháp, Nam Phi, Uruguay và Mexico nằm cùng bảng A, giới chuyên môn nhận định rằng đây là một bảng đấu rất dễ đoán trước kết cục. Nhưng thực tế sẽ không đơn giản vậy.
Nếu không phải là đội chủ nhà, Nam Phi chắc chắn phải rất vất vả mới giành được vé dự World Cup như các kỳ Cúp Thế giới 1998 và 2002. Vì thế, dù được chơi trên sân nhà và là nhân vật chính của những ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, nhưng khả năng Bafana Bafana lọt vào vòng 1/8 sẽ rất thấp. Bởi họ là đội ít kinh nghiệm và có thành tích kém nhất ở bảng A. Không những thế, trong khi các đội khác phải “trầy vi, tróc vẩy” mới có thể dự World Cup 2010, còn Nam Phi chỉ nhởn nha đá giao hữu để chờ ngày khai hội. Yếu tố ấy lấy đi “chất lửa” của thày trò HLV Carlos Parreira.
ĐT Pháp tới Nam Phi bằng bộ mặt thiếu thuyết phục
Không an nhàn như Nam Phi, nhưng Mexico cũng giành vé dự Cúp Thế giới lần thứ 19 tương đối dễ dàng. Tại khu vực CONCACAF, El Tri chỉ cán đích sau Mỹ, xếp trên “hiện tượng” Honduras và gián tiếp “đẩy” Costa Rica phải đi tranh vé vớt. Mexico đã đoạt vé hết sức thuyết phục, tuy nhiên, ở Nam Phi 2010, họ lại không được đánh giá cao vì đội hình đang già đi trông thấy, trong khi lứa cầu thủ trẻ như Carlos Vela hay Dos Santos chưa đủ tầm để có thể giúp Mexico thăng tiến.
Đáng ngạc nhiên, cả Pháp lẫn Uruguay đều phải muối mặt đi play-off mới được góp mặt ở giải đấu danh giá nhất hành tinh. Nói về Pháp, người ta không bao giờ quên vụ scandal “bàn tay bẩn” của tiền đạo Henry trong trận đấu lượt về với CH Ireland (1-1, play-off). Cũng giống như hành trình tới World Cup 2006, Les Bleus thi đấu bạc nhược, để mất ngôi đầu bảng vào tay Serbia. Nhưng may mắn đã đứng về phía Đội bóng áo Lam khi họ vượt qua CH Ireland với tổng tỷ số vừa đủ (2-1) để đi Nam Phi với rất nhiều điều tiếng thị phi.
Uruguay cũng chỉ có mặt ở Nam Phi sau khi hạ gục Costa Rica qua cửa play-off. Chỉ có điều, La Celeste không nhờ đến bàn tay của bất cứ cầu thủ nào mà vẫn giành thắng lợi chung cuộc 2-1. Song, việc vượt qua vòng loại chật vật và không được đánh giá cao tại World Cup lần này lại trở thành lợi thế rất lớn (đặc biệt về tâm lý thi đấu) với cả Pháp lẫn Uruguay. Nhìn về lực lượng, rõ ràng 2 cựu VĐTG vượt trội hơn so với các đối thủ còn lại trong bảng. Không chỉ có vậy, kinh nghiệm trận mạc cũng như tư thế đội bóng lớn sẽ giúp họ nhập cuộc tốt hơn để có được các kết quả khả quan.
Năm 2006, chẳng ai dám tin, một ĐT Pháp già nua, xấu xí của Raymond Domenech lại lọt vào tới trận chung kết. Thế nhưng, Gà trống Gaulois đã đi đến trận đấu cuối cùng tương đối thuyết phục, dù trước đó, họ không được liệt kê vào nhóm những ứng viên vô địch. 60 năm trước, tại World Cup 1950, Uruguay bất ngờ thắng Brazil ngay tại Maracana để nâng cao Cúp Vàng (kỳ Mondial này được tổ chức tại Brazil)…
Trước khi tới Nam Phi, Pháp cùng Uruguay chỉ là những kép phụ và suýt lỡ hẹn với World Cup. Song vào những ngày tới đây, giới chuyên môn và NHM sẽ phải nhắc nhiều tới họ. Vì 2 đội tuyển của Ribéry và Forlan sẽ đóng vai chính ở bảng A. Chính họ, chứ không phải Mexico và Nam Phi sẽ là những đại diện của bảng A góp mặt ở vòng 16 đội. Thậm chí, nếu đúng điểm rơi phong độ, Uruguay và Pháp còn có thể tiến xa hơn.
Tỉ lệ đặt cược các đội trong bảng (theo nhà cái William Hill):
Xếp đầu bảng:
Pháp (7/4)*
Mexico (16/5)
Uruguay (7/2)
Nam Phi (6/1)
Vượt qua vòng bảng
Pháp (2/7)
Mexico (10/11)
Uruguay (11/10)
Nam Phi (15/8)
Hai đội đi tiếp
Pháp - Mexico (4/1)
Pháp - Uruguay (9/2)
Pháp - Nam Phi (6/1)
Uruguay - Mexico (14/1)
Mexico - Nam Phi (16/1)
Uruguay - Nam Phi (18/1)
* đặt 4 ăn 7
(Theo báo Bóng Đá)
