Trước lượt trận thứ 9 tại bảng C, ngoại trừ đội tuyển Nhật Bản đã có vé đi tiếp với 20 điểm trong tay thì cơ hội vẫn còn nguyên cho các đội còn lại.
Tuy nhiên ở trận đấu sớm vừa diễn ra, các cầu thủ Úc đã có một trận đấu thành công khi vượt qua Nhật Bản với tỷ số 1-0 trên sân nhà, nhờ pha công ở phút 90 của Aziz Behich.
ĐT Úc sáng cửa dự World Cup 2026 sau trận thắng Nhật Bản |
Với kết quả này, như vậy đội tuyển đến từ châu Đại Dương đã ở rất gần quyền tham dự World Cup 2026 khi bỏ xa đội xếp thứ 3 là Saudi Arabia tới 6 điểm.
Trong khi đó, với 7 điểm nhiều hơn Indonesia, người Úc cũng chính thức kết thúc tham vọng giành tấm vé đi thẳng của Garuda.
Như vậy ngay cả khi toàn thắng hai trận còn lại trước Trung Quốc và Nhật Bản thì thầy trò HLV Patrick Kluivert cũng chỉ còn cơ hội đi World Cup bằng vé vớt nếu giành chiến thắng ở vòng loại thứ 4, thậm chí là đá thắng trận đấu play-off liên lục địa với một đối thủ từ châu lục hết.
Theo điều lệ giải đấu, các đội xếp thứ 3 và 4 của ba bảng đấu A, B, C sẽ tiếp tục bước vào vòng loại thứ 4. Khi ấy 6 đội tuyển sẽ được bốc thăm vào hai bảng, mỗi đội có 3 đội. Các đội nhất của hai bảng đấu sẽ có vé đi World Cup 2026, trong khi hai đội về nhì sẽ thi đấu với nhau theo thể thức hai lượt trận để xác định đại diện nào của AFC sẽ giành quyền vào đá trận play-off liên lục địa.