Theo đó HLV trưởng ĐTQG Iraq, Graham Arnold đã kêu gọi các cầu thủ của mình tạm gác trận đấu với đối thủ cạnh tranh trực tiếp ở bảng B là Saudi Arabia để tập trung hoàn toàn vào cuộc đối đầu với Indonesia sẽ diễn ra tối nay (11/10).
HLV Graham Arnold muốn các học trò tập trung cho trận gặp Indonesia. |
"Tôi đã có nhiều kinh nghiệm trong những trận đấu như thế này", HLV Arnold, người từng dẫn dắt đội tuyển quê nhà Australia vượt qua hàng loạt trận play-off để giành vé dự World Cup 2022, chia sẻ. "Điều quan trọng nhất là chúng tôi cần tiến từng bước một.
Trong những ngày tập trung đầu tiên, chúng tôi phải đảm bảo rằng ĐT Iraq cần chuẩn bị tốt về mặt tinh thần và không nghĩ đến kết quả của cả hai trận đấu. Chúng tôi cần tập trung vào từng trận một, và hiện tại chúng tôi chỉ tập trung hoàn toàn vào trận đấu với Indonesia. Trong suy nghĩ của chúng tôi không có trận gặp Saudi Arabia".
Đội tuyển Iraq đã đối đầu với Indonesia 3 lần trong 2 năm qua và đều giành chiến thắng, nhưng đối thủ mà thầy trò HLV Arnold sắp đối mặt lần này đã có sự thay đổi đáng kể kể từ lần gặp nhau gần nhất ở Vòng loại thứ hai World Cup 2026 vào tháng 6/2024.
Việc bổ sung ngày càng nhiều cầu thủ gốc Indonesia được sinh ra ở nước ngoài, bao gồm đội trưởng Jay Idzes và hậu vệ Kevin Diks, khiến đội bóng do HLV Patrick Kluivert dẫn dắt khác xa so với tập thể từng bị Iraq đánh bại trước đây. Song điều này không làm lung lay quyêt tâm giành vé dự World Cup của tuyển Iraq.
"Vòng loại World Cup rất quan trọng và dường như chúng tôi đã chờ đợi điều này từ rất lâu," ông Arnold cho biết thêm. "Và giờ đây chúng tôi đã sẵn sàng. Tôi nghĩ nếu phải chấm điểm cho đội bóng từ 1 đến 10, thì chúng tôi sẽ đạt điểm 10. Kỷ luật của các cầu thủ Iraq chưa bao giờ là vấn đề đối với tôi, họ luôn thể hiện rất tuyệt vời.
Điểm tích cực lớn nhất đối với tôi là tất cả các cầu thủ đều đang thi đấu thường xuyên ở câu lạc bộ của họ. Nếu so sánh thể lực của họ so với 4 tháng trước khi tôi mới bắt đầu làm việc ở đây, thì họ trông như những người hoàn toàn khác."
Bên cạnh đó, HLV Graham Arnold của Iraq cũng thể hiện sự tôn trọng cao với Indonesia. Vị này nói thêm: "Họ là một đội bóng mạnh, thi đấu kỷ luật và đã chứng minh được năng lực trong trận gặp Saudi Arabia. Vì thế chúng tôi sẽ không nghĩ đến bất kỳ yếu tố ngoài lề nào - tất cả sự tập trung sẽ được dành cho màn so tài với Indonesia”.
Trận đấu giữa Indonesia và Iraq, diễn ra lúc 2h30 ngày 12/10, được xem là cuộc quyết định số phận của cả hai đội tại bảng B vòng loại thứ 4 World Cup 2026 khu vực châu Á. Sau trận đấu này, Iraq sẽ còn thi đấu với Saudi Arabia vào ngày 14/10.
Sau thất bại 2-3 đầy tiếc nuối trước chủ nhà Saudi Arabia ở trận ra quân, thầy trò HLV Patrick Kluivert đã rơi vào thế khó, nơi chiến thắng là lựa chọn duy nhất để nuôi hy vọng đi tiếp.