Trong trận chung kết play-off khu vực châu Đại Dương, ĐT New Zealand đã giành chiến thắng 3-0 trước New Caledonia, qua đó giành vé tham dự World Cup 2026.
Phát biểu sau trận đấu, Bazeley nhấn mạnh tầm quan trọng của chiến tích này: “Đây là sự kiện thể thao lớn nhất thế giới và chúng tôi đã làm được. Có lẽ chúng tôi vẫn chưa nhận ra hết ý nghĩa của nó, vì toàn đội chỉ tập trung vào việc hoàn thành nhiệm vụ. Chúng tôi đã chiến đấu rất vất vả để đạt được kết quả này, và khi tấm vé World Cup nằm trong tay, cảm giác thật tuyệt vời”.
HLV Darren Bazeley tự hào khi đưa New Zealand giành vé dự World Cup 2026 |
Đây là lần thứ 3 trong lịch sử, New Zealand giành quyền tham dự World Cup, và là lần đầu tiên kể từ năm 2010. Nói về diễn biến trận đấu vừa rồi, HLV Bazeley tiếp tục: “Tôi chưa bao giờ cảm thấy đội bóng rơi vào tình huống nguy hiểm, nhưng trận đấu vẫn mang đến đôi chút căng thẳng. Dù sao, kết quả cuối cùng là điều quan trọng nhất”.
Sau 60 phút đầu tiên không có bàn thắng, bước ngoặt trận play-off diễn ra ở phút 60 khi trung vệ Michael Boxall bật cao đánh đầu khai thông thế bế tắc. Bàn thắng này giúp New Zealand cởi bỏ áp lực và chơi thanh thoát hơn.
Chỉ 6 phút sau, New Zealand nhân đôi cách biệt do công cầu thủ vào sân thay người Kosta Barbarouses. Phút 80, Elijah Just ấn định chiến thắng 3-0 sau một pha phối hợp đẹp mắt với các đồng đội.
Với chiến thắng này, New Zealand chính thức giành vé dự World Cup 2026, tiếp tục khẳng định vị thế số một tại khu vực châu Đại Dương. Họ cũng là ĐT thứ 2 giành vé tới ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh sau ĐT Nhật Bản.