Dù bị đánh giá thấp hơn song các cầu thủ Hồng Lĩnh Hà Tĩnh lại bất ngờ vươn lên dẫn bàn sau bàn thắng vào lưới đội chủ nhà Thanh Hóa ở phút thứ 9 của trận đấu.
Từ chấm đá phạt chếch bên cánh phải, bóng được treo vào khu cấm địa Thanh Hóa và Quang Nam đã nhảy lên đánh đầu. Bóng lướt qua gáy cầu thủ Hà Tĩnh và đổi hướng khiến thủ môn Xuân Hoàng bên phía Thanh Hóa không thể làm gì khác ngoài việc đứng nhìn bóng đi vào lưới.