Ở điểm đầu tiên, Raphinha chịu thiệt nếu Barca không vô địch Champions League hoặc không có cú ăn ba đủ nặng ký. Khi đó, một ngôi sao tấn công của đội bóng vô địch châu Âu gần như mặc định chiếm suất trong top 3. Dembélé và Vitinha là linh hồn của một Paris Saint Germain vô địch Ligue 1, cúp quốc gia và đặc biệt là Champions League.
Lamine Yamal thì đại diện cho cả một chương mới của Barca. Ở tuổi thiếu niên, anh trở thành biểu tượng cho thế hệ mới, là gương mặt mà mọi bài viết, mọi đoạn clip đều xoay quanh, từ La Liga cho đến đội tuyển Tây Ban Nha.
Về mặt hình ảnh, Raphinha cũng không phải mẫu cầu thủ được truyền thông xây dựng thành “biểu tượng thời đại”. Anh cần mẫn, nhiệt, giàu đóng góp chiến thuật, nhưng spotlight rất dễ nghiêng sang một đồng đội trẻ hơn, phá nhiều kỷ lục hơn, hoặc một siêu sao có fanbase toàn cầu rộng hơn. Trong cuộc bầu chọn mà nhà báo nắm lá phiếu, cảm xúc và câu chuyện luôn là phần không thể thiếu.
Thành ra, việc Raphinha dừng ở ngoài top 3 không có nghĩa anh kém hơn rõ rệt về chuyên môn. Anh chỉ là nạn nhân của một mùa giải nơi danh hiệu tập thể, hiệu ứng truyền thông và những “nhân vật chính” của làng bóng đá đã chiếm gần hết không gian để tỏa sáng