VIDEO: Pep Guardiola cảm ơn Jose Mourinho

Có thời điểm, thắng lợi 2-0 tưởng như đủ để Man City đi tiếp một cách ung dung. Tuy nhiên, những bàn thắng muộn của Sporting Lisbon và Chelsea khiến thầy trò Pep Guardiola phải nín thở, khi họ tạm thời rơi xuống vị trí thứ tám.

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên tại Etihad, Real Madrid là đội duy nhất còn khả năng vượt qua Man City trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha sau đó đã để thua Benfica với tỷ số 2-4 trong một kịch bản đầy kịch tính, dưới sự dẫn dắt của HLV Jose Mourinho.

Được hỏi liệu có gửi lời cảm ơn tới Mourinho hay không, HLV Guardiola đáp ngắn gọn: “Tất nhiên rồi.”

Thực tế, Benfica từng đứng trước nguy cơ bị loại khỏi giải đấu cho tới khi thủ môn Anatoliy Trubin ghi bàn thắng thứ tư cho họ ở phút bù giờ.

Guardiola cùng các cầu thủ Man City đã theo dõi những phút cuối cùng đó với sự căng thẳng tột độ trong phòng thay đồ.

“Chúng tôi đều ở đó,” Guardiola chia sẻ. “Chúng tôi không biết rằng Benfica cần thêm một bàn để giành quyền đi tiếp.

“Khi thấy thủ môn lao lên, chúng tôi đã nói: ‘Tại sao cậu lại lên? Hãy ở lại khung thành đi, vì Madrid có thể gỡ hòa.’ Nếu điều đó xảy ra thì chúng tôi sẽ bị loại.

“Nhưng đó là một chiến thuật hợp lý của Jose, đúng không? Ghi được bàn thắng thứ tư.”

Bàn thắng ấy giúp Man City tránh phải đá vòng play-off hai lượt vào tháng Hai, vòng đấu từng khiến họ phải dừng bước ở mùa giải trước.

Guardiola nói thêm: “Chúng tôi còn rất nhiều điều cần cải thiện, nhưng thực sự hài lòng khi kết thúc trong top 8, nhất là trong bối cảnh Champions League ngày càng khắc nghiệt.

“Khi tôi bắt đầu sự nghiệp huấn luyện cách đây 16 hoặc 17 năm, Champions League là một giải đấu rất khác so với hiện tại. Giờ đây, mọi đội bóng đều cực kỳ, cực kỳ khó chơi.

“Chúng tôi rất vui khi không phải đá thêm một vòng loại trực tiếp. Hy vọng đến tháng Ba, chúng tôi sẽ đạt trạng thái tốt nhất.”

Ở vòng đấu tiếp theo, Man City sẽ đối đầu một trong các đội: Real Madrid, Inter Milan, Bodo/Glimt hoặc Benfica.

Điểm trừ duy nhất của Man City trong trận đấu này là chấn thương của cầu thủ chạy cánh Jeremy Doku, người gặp vấn đề ở bắp chân và phải rời sân trong hiệp một.

Cầu thủ người Bỉ chơi nổi bật trong nửa giờ đầu trận và góp công lớn vào cả hai bàn thắng của Erling Haaland và Rayan Cherki.

Guardiola chưa thể xác định thời gian Doku phải nghỉ thi đấu, nhưng gần như loại trừ khả năng anh kịp bình phục cho chuyến làm khách trên sân Tottenham vào Chủ nhật.

“Thật không may, cậu ấy sẽ chưa thể sẵn sàng trong vài ngày tới,” Guardiola cho biết.

Bàn thắng của Haaland là pha lập công đầu tiên của anh từ bóng sống sau 10 trận. Dù vậy, Guardiola khẳng định ông chưa bao giờ nghi ngờ tiền đạo chủ lực của mình.

“Tôi rất thích cách cậu ấy bỏ lỡ một cơ hội rõ ràng nhưng sau đó vẫn giữ được sự bình tĩnh để xử lý bằng một pha chạm bóng tuyệt vời,” Guardiola nói. “Khi bạn lo lắng, bạn sẽ không thể làm được điều đó.”