Inter Miami thi đấu trận giao hữu bù với CLB Ecuador Independiente del Valle, sau khi màn so tài ban đầu dự kiến diễn ra ngày 13/2 bị hoãn. Lý do là Messi cảm thấy khó chịu ở gân kheo trong trận giao hữu trước đó với Barcelona SC. Inter Miami cho biết việc ấn định lại lịch thi đấu ngày 26/2 được thực hiện sau khi phối hợp với đơn vị tổ chức sự kiện và chính quyền Puerto Rico.
Đáng chú ý, Miami sẽ trở lại thi đấu tại MLS chưa đầy 72 giờ sau trận giao hữu này, khi làm khách trước đối thủ cùng bang Orlando City vào tối Chủ nhật.
Bản thân trận đấu cũng gây chú ý vì nhiều lý do ngoài thời điểm tổ chức khá lạ. Theo các nguồn tin tại chỗ, giờ bóng lăn bị lùi lại một tiếng do trục trặc liên quan đến trang phục thi đấu. Cuối cùng, cả Independiente del Valle và Miami đều mặc trang phục chủ đạo màu đen, khiến việc phân biệt hai đội từ xa trở nên khó khăn.
Trước 12.500 khán giả chật kín sân Estadio Juan Ramón Loubriel, HLV Javier Mascherano của Miami sử dụng đội hình gồm phần lớn những cầu thủ không đá chính ở trận mở màn mùa giải tại Los Angeles, nhưng khẳng định trước trận rằng toàn bộ đội hình có thể được trao cơ hội. Messi vào sân từ đầu hiệp hai và ghi một bàn trên chấm phạt đền, góp phần vào chiến thắng 2-1.
Phút 88, nhiều cổ động viên tràn xuống sân từ phía sau khung thành của Miami. Một người chạy vượt qua Rodrigo De Paul rồi hướng thẳng về phía Messi. Nhân viên an ninh buộc người này phải đổi hướng, nhưng hai cổ động viên trẻ khác, một mặc áo FC Barcelona và một mặc áo Miami, tiếp tục lao tới xin chụp ảnh và chữ ký.
Sau đó, cổ động viên đầu tiên, lúc này đã cởi trần, chạy thoát khỏi sự truy đuổi của bảo vệ và vòng lại phía Messi, ôm chặt lấy anh từ phía sau. Nhân viên an ninh lập tức lao vào quật ngã người này, khiến Messi cũng bị kéo ngã trong vòng tròn giữa sân. Tuy nhiên, Messi nhanh chóng đứng dậy và rời đi mà không gặp chấn thương.
Không có cầu thủ Miami nào kịp can thiệp để bảo vệ đội trưởng trong khoảnh khắc hỗn loạn đó. Cuối cùng, tiền đạo người Paraguay Carlos González bên phía Independiente tiến lại gần, khoác tay Messi trong lúc lực lượng an ninh và tổ trọng tài xử lý những cổ động viên tiếp tục tràn xuống sân.
Giống như Miami, Independiente cũng vừa khởi đầu mùa giải mới cuối tuần trước với chiến thắng 2-0 tại LigaPro trước Guayaquil City. Họ sẽ trở lại thi đấu vào thứ Hai, làm khách trên sân của Manta FC.