Trên đường Pitch
Điểm mấu chốt nằm ở một quy luật đã lặp đi lặp lại qua nhiều kỳ bầu chọn. Năm có World Cup, thành tích ở đội tuyển quốc gia thường trở thành tiêu chí mang tính quyết định. Messi từng tận dụng chính bối cảnh đó để giành Quả bóng vàng 2023 sau chức vô địch World Cup 2022, qua đó nâng tổng số danh hiệu lên 8 lần.
World Cup 2026 diễn ra trong giai đoạn tháng 6 đến tháng 7 tại Mỹ, Canada và Mexico. Nếu Argentina tiến sâu, hoặc đặc biệt là bảo vệ được ngôi vương, cánh cửa cho Messi sẽ mở rộng đáng kể. Kịch bản Argentina vô địch hai kỳ World Cup liên tiếp sẽ đẩy Messi vào một câu chuyện lịch sử cực hiếm, bởi thành tích đăng quang liền hai kỳ gần nhất thuộc về Brazil giai đoạn 1958 và 1962.
Ở kỷ nguyên hiện đại, gần như không có cầu thủ nào không thi đấu cho CLB châu Âu mà vẫn giành Ballon d’Or. Messi có thể là ngoại lệ, nhưng để trở thành ngoại lệ, anh cần một kỳ World Cup thành công để át đi mọi sự nghi ngại về môi trường thi đấu cấp CLB.
Inter Milan
Inter Miami
