Trận derby bắc London giữa Arsenal và Tottenham đã khép lại với phần thắng 2-1 nghiêng về đội chủ nhà. Đây là kết quả rất xứng đáng khi mà thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta chơi tốt hơn so với đối phương. Tất nhiên, Tottenham cũng sẽ có chút tiếc nuối vì những pha bóng cuối cùng trong hiệp hai, dù họ không cho thấy sức mạnh như giai đoạn đầu mùa giải.
Bước vào trận cầu đấu tâm điểm, cả Arsenal lẫn Tottenham đều có phong độ tốt sau những kết quả có lợi ở Europa League và cùng đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm. Đội chủ nhà cần thắng để nuôi hy vọng dự Cúp châu Âu, trong khi “thầy trò huấn luyện viên Jose Mourinho cũng muốn tiếp tục đua tranh suất đá Champions League cùng Chelsea và West Ham United, đồng thời tạo nên cột mốc lịch sử mới ở những trận derby Bắc London.
Trên thực tế, thuyền trưởng Mikel Arteta gây bất ngờ khi mạnh tay loại tiền đạo thủ quân Pierre-Emerick Aubameyang khỏi đội hình xuất phát của Arsenal vì lý do kỉ luật. Thay thế ngôi sao người Gabon là Smith Rowe bên cánh trái, cùng Alexandre Lacazette và Bukayo Saka, phía dưới họ là Martin Odegaard ở vị trí kết nối sở trường.
Phía bên kia chiến tuyến, huán luyện viên Jose Mourinho cũng kịp thời đưa Harry Kane vào sân, ngôi sao sinh năm 1993 may mắn kịp bình phục chấn thương đầu gối để đá chính và tiếp tục hợp cùng Son Heung Min, Lucas Moura và Gareth Bale tạo thành bộ tứ đang bùng nổ thời gian gần đây…
Nhưng dù các ngôi sao tấn công đang có phong độ cao nhưng Tottenham vẫn chọn cách nhập cuộc hết sức thận trọng. Arsenal hoàn toàn kiểm soát thế trận với tỷ lệ cầm bóng gấp đôi, tấn công chủ động với pha bóng nguy hiểm đầu tiên đến ở phút 16 khi Smith Rowe tung ra cú dứt điểm đầy bất ngờ từ ngoài vòng cấm. Đáng tiếc, bóng lại tìm đến xà ngang dù thủ thành Hugo Lloris đã bất lực.
Chỉ 3 phút sau tình huống thót tim này, Tottenham đã phải chịu tổn thất không nhỏ khi tiền đạo Son Heung-min dính chấn thương cơ đùi vì cố gắng bứt tốc quãng ngắn. Ngôi sao người Hàn Quốc không thể thi đấu tiếp và buộc huấn luyện viên Jose Mourinho phải tung tiền vệ Erik Lamela vào sân để thế chỗ cho anh…
Đây chỉ là sự thay đổi người bất đắc dĩ, nhưng nó lại mang đến sự khác biệt lớn nhất trên sân… Phút 33, tiền đạo Erik Lamela trong một tình huống cực khó chếch bên trái trong vòng cấm, đã thực hiện cú rabona đẹp mắt đưa bóng đi xuyên qua 2 chân của Thomas Partey và làm tung lưới Arsenal. Siêu phẩm của ngôi sao người Argentina mới là tình huống dứt điểm đầu tiên của Tottenham kể từ đầu trận và nó cũng là duy nhất trong hiệp thi đấu thứ nhất.
Tuy nhiên, tới phút 44, bàn gỡ đã đến với Arsenal sau nhiều nỗ lực hãm thành không biết mệt mỏi. Hậu vệ Kieran Tierney đột phá bên cánh trái trước khi tung ra đường căng ngang đúng đà băng vào của Martin Odegaard, anh dứt điểm nối, bóng chạm chân Toby Alderweireld và đi vào lưới trong sự ngỡ ngàng của thủ thành Hugo Lloris.
Sau giờ nghỉ, Tottenham tiếp tục rơi vào cảnh chịu trận trước một Arsenal đầy chủ động. Các ngôi sao tấn công bên phía đội khách gần như không có đất diễn. Harry Kane lạc lõng, không thể dứt điểm, trong khi Gareth Bale phải rời sân từ phút 57 với khuôn mặt lộ rõ sự chán nản lúc đối diện với huấn luyện viên Jose Mourinho ngoài đường biên.
Arsenal càng chơi càng hay, và sự nỗ lực của họ tiếp tục được đền đáp ở phút 62 khi Alexandre Lacazette thoát xuống khôn ngoan, khiến Davinson Sanchez phải phạm lỗi với mình trong vòng cấm. Trọng tài không ngần ngại cho đội chủ nhà hưởng quả phạt đền, dù tổ VAR đã vào cuộc ngay lập tức, và chính tiền đạo người Pháp bước lên hạ gục thủ môn đồng hương với mình để nâng tỉ số lên 2-1.
Khó khăn càng thêm chồng chất với Tottenham khi đến phút 74, họ chỉ còn lại 10 người do Erik Lamela phải nhận thẻ vàng thứ 2 vì vung tay vào mặt Kieran Tierney. Anh tỏ ra bất bình nhưng hành vi đó thì xứng đáng phải là một pha bóng dẫn đến bất lợi cho các vị khách. Tuy vậy, trong tình cảnh éo le, Tottenham lại bất ngờ chơi đầy cố gắng khiến hàng phòng ngự Arsenal phải làm việc vất vả hơn so với trước.
Harry Kane đưa được bóng vào lưới trong tình huống phối hợp đá phạt ở phút 83 nhưng anh lại việt vị rất rõ ràng, và dĩ nhiên là nó không được công nhận... Ngay trước khi hết thời gian thi đấu chính thức, tiếp tục là ngôi sao mang áo số 10 để lại dấu ấn với cú đá phạt hàng rào cực kì hiểm hóc, nhưng bóng tìm đến cột dọc và khi bật ra, Davinson Sanchez sút bồi lại bị Gabriel ngăn cản ngay trên vạch vôi một cách cực kỳ quyết đoán.
Chơi tốt hơn, nhưng Tottenham không thể tìm thêm bàn thắng nào trong những phút còn lại, và đồng nghĩa với việc trận derby bắc London cuối cùng trong mùa giải năm nay đã mang về cho đội bóng của huấn luyện viên Mikel Arteta 3 điểm trọn vẹn. Với kết quả này, Arsenal vẫn đứng thứ 10 nhưng họ chỉ còn kém Tottenham vỏn vẹn 4 điểm... Trong khi đó, Tottenham gần như đã hết cơ hội lọt vào TOP 4 với khoảng cách khá xa trước Chelsea và West Ham.
Sau trận đấu, cả hai vị huấn luyện viên đều có những chia sẻ đáng chú ý trên Sky Sports
Mikel Arteta tin rằng Arsenal xứng đáng thắng dù có chút may mắn: “Đây là toàn bộ sự tin tưởng cho cách chúng tôi đã làm hôm nay sau hai ngày trở về từ châu Âu. Nó thật không thể tin được. Bị dẫn trước 1-0 theo cách toàn đội đã chơi là một kịch bản đáng thất vọng, và trong trường hợp xấu nhất trước một đội bóng như Spurs. Nhưng chúng tôi tiếp tục chơi và xứng đáng giành chiến thắng. 10 phút cuối cùng là khoảng thời gian chúng tôi đã không quản lý được thế trận và chúng tôi cần phải cải thiện với tư cách là một tập thể. Arsenal đúng là đã dựa vào may mắn, nhưng sẽ thoải mái với điều đó.
Bạn biết đấy, Arsenal chuẩn bị trận đấu này bằng cách cố gắng khai thác các khu vực khác nhau trên sân. Thực tế thì chúng tôi đã có một số màn trình diễn thực sự mạnh mẽ ngày hôm nay. Bạn có thể thấy năng lượng mà các cầu thủ thể hiện. Đội bóng này có phản ứng tuyệt vời để họ không bỏ cuộc. Khi bị thua sớm, chúng tôi tiếp tục chơi và tạo ra cơ hội và nhận phần thưởng. Chúng tôi đã chơi khá tốt trong các trận derby trước, nhưng họ quá hiệu quả. Họ không cần nhiều bóng để ghi bàn. Hôm nay, Erik Lamela đã ghi 1 bàn thắng chất lượng, nhưng chúng tôi xứng đáng thắng chung cuộc”.
Trong khi đó, Jose Mourinho chia sẻ: “Tôi không muốn gọi đó là một quả phạt đền, bởi vì đó là một hành vi 'sỉ nhục'. Đó là một sai lầm của Oliver. Cầu thủ mệt, huấn luyện viên mệt, có thể trọng tài cũng mệt. Kỷ lục của tôi với Michael Oliver trên chấm phạt đền với Chelsea, United và Tottenham là không may mắn. Không có cuộc phỏng vấn sau trận đấu dành cho các trọng tài ư? Không hề, đó quả là điều đáng tiếc. Chà, tôi nghĩ chúng tôi đã chơi thực sự tệ trong hiệp 1. Chúng tôi không duy trì cường độ, không dồn ép cũng chẳng tấn công đối thủ. Hiệp 1 thực sự tệ với chúng tôi. Trong hiệp 2, chúng tôi đã cố gắng chiếm lĩnh không gian để cải thiện những gì chưa làm tốt ở 45 phút trước đó. Điều duy nhất chúng tôi tệ hơn ở hiệp 2 so với hiệp 1 là quả phạt đền phải chịu.
Quả penalty ấy là một câu hỏi, nhưng là một câu hỏi bất khả thi vì các trọng tài không thể trả lời rõ ràng cho bạn được, đặc biệt khi những trọng tài như Michael Oliver và Paul Tierney điều hành trận đấu. Theo Kevin Friend, trọng tài đã nói rằng ông ta có tầm nhìn rõ ràng trong tình huống này và VAR không muốn thay đổi quyết định.
Nhưng tôi chỉ ở cách đó 50 mét mà thôi. Theo những gì tôi thấy từ ghế dự bị thì chẳng có quả phạt đền nào cả. Sau đó, tôi lại xem lại trên iPad. Tôi nghĩ các trọng tài đôi khi phải gặp rất nhiều khó khăn trong công việc của mình. Nếu ai đó có ý kiến trái ngược, họ chắc hẳn phải là một fan trung thành của Arsenal. Tôi sẽ không chấp nhận một quan điểm nào khác, bởi mọi thứ đều quá rõ ràng. Michael Oliver đã sai lầm khi thổi phạt đền”.
Nhưng tôi chỉ ở cách đó 50 mét mà thôi. Theo những gì tôi thấy từ ghế dự bị thì chẳng có quả phạt đền nào cả. Sau đó, tôi lại xem lại trên iPad. Tôi nghĩ các trọng tài đôi khi phải gặp rất nhiều khó khăn trong công việc của mình. Nếu ai đó có ý kiến trái ngược, họ chắc hẳn phải là một fan trung thành của Arsenal. Tôi sẽ không chấp nhận một quan điểm nào khác, bởi mọi thứ đều quá rõ ràng. Michael Oliver đã sai lầm khi thổi phạt đền”.
Về giải thưởng CẦU THỦ XUẤT SẮC NHẤT TRẬN ĐẤU, tiền đạo Lucas Moura là người xứng đáng khi anh chạy không biết mệt trên sân và khiến đội chủ nhà phạm lỗi nhiều lần, đặc biệt là vào những phút cuối cùng của hiệp hai... Tiếc rằng Moura không thể giúp Tottenham tạo ra điều kỳ diệu trước một Arsenal quá chắc chắn trong khâu phòng ngự.
Nhìn chung, trận này có kết quả phù hợp với những gì xảy ra trên sân và Tottenham dù có chút đen đủi nhưng Arsenal cũng chẳng kém với nhiều pha bóng nguy hiểm trong hiệp một. Mùa này, có lẽ London đang được Chelsea và West Ham thống trị, vì nhìn vào thực tế thì Arsenal và Tottenham khó theo kịp họ… và tốt hơn là hai đội bóng này nên tập trung cho Europa League – nơi mà họ đang có những lợi thế lớn để bước vào vòng tứ kết.