| U23 Việt Nam vừa được xếp vào nhóm hạt giống số 1 ở vòng loại U23 châu Á 2022 |
AFC mới đây đang công bố kết quả phân nhóm bốc thăm cho vòng loại giải U23 châu Á 2022. Và khá bất ngờ là U23 Việt Nam lọt vào nhóm 5 đội tuyển hạt giống cao nhất khu vực Đông Á, mặc dù trước đó lứa Quang Hải đã thi đấu không tốt và sớm phải chia tay VCK U23 châu Á 2020.
Ở nhóm hạt giống thứ 1 ở khu vực Đông Á, bên cạnh Việt Nam còn có Hàn Quốc, Úc, Thái Lan và CHDCND Triều Tiên. Nhóm 2 gồm các đội tuyển U23 của Nhật Bản, Trung Quốc, Malaysia, Myanmar và Singapore.
Việc U23 Việt Nam được xếp hạng tốt hơn Nhật Bản và Trung Quốc là do ở VCK U23 châu Á 2020 trên đất Thái Lan, dù bị loại sớm nhưng thầy trò HLV Park Hang Seo vẫn có thành tích tốt hơn hai đội bóng Đông Á khi có được 2 điểm sau 2 trận hòa U23 UAE và Jordan. Trong khi U23 Nhật Bản chỉ có được 1 điểm sau trận hòa 1-1 với U23 Qatar còn Trung Quốc toàn thua cả 3 trận.
Dẫu vậy việc ĐT U23 Nhật Bản bị đẩy xuống nhóm 2 hẳn sẽ khiến nhiều đội bóng nhóm 1 trong đó có ĐT U23 Việt Nam cảm thấy lo lắng, nếu nằm cùng bảng với "Samurai xanh" ở vòng loại sắp tới.
Dựa vào thành tích thi đấu tại vòng loại của kỳ trước, nhóm hạt giống thứ 3 của khu vực Đông Á sẽ bao gồm các đội bóng đến từ Hồng Kông, Lào, Indonesia, Timor Lester và Campuchia. Nhóm 4 có Đài Bắc Trung Hoa, Mông Cổ, Philippines, Macau, Brunei, Guam và đảo Bắc Mariana.
Như vậy, ở khu vực Đông Á sẽ có 2 bảng 5 đội và 3 bảng 4 đội (tổng cộng là 5 bảng). Trong khi đó 24 đội khu vực Tây Trung và Nam Á sẽ được chia làm 6 bảng, mỗi bảng gồm 4 đội tuyển tham dự.
Vòng loại U23 châu Á dự kiến khởi tranh từ 23 – 31/10/2021. Các bảng đấu sẽ được tổ chức ở một quốc gia theo hình thức thi đấu vòng tròn một lượt tính điểm. Căn cứ vào điểm số có được của các đội, Ban tổ chức sẽ chọn 11 đội đầu bảng và 4 đội nhì bảng lọt vào VCK cùng với chủ nhà Uzbekistan dự VCK.
Ở vòng loại sắp tới, chủ nhà Uzbekistan cũng tham dự vòng loại để cọ xát. Nếu U23 Uzbekistan nằm trong số 15 đội giành vé kể trên, suất tham dự sẽ được chuyển sang đội nhì bảng có thành tích tốt thứ 5. Theo kế hoạch, VCK U23 châu Á 2022 với 16 đội tuyển hàng đầu châu lục sẽ diễn ra từ 1 – 19/6/2022.