Hoàn cảnh đối lập của U23 Thái Lan và U23 Việt Nam tại U23 châu Á

Sau bốn lần tham dự VCK U23 châu Á, U23 Việt Nam đã có hai lần vượt qua vòng bảng với thành tích tốt nhất là tấm HCB. Trong khi đó, U23 Thái Lan mới chỉ có một lần góp mặt ở tứ kết tại giải đấu diễn ra năm 2020.

Ngoại trừ năm 2016, khi cả U23 Thái Lan và U23 Việt Nam cùng bị loại ở vòng bảng, những giải đấu sau đó chứng kiến phong độ cũng như thành tích trái ngược của hai đội. Năm 2018, khi U23 Thái Lan dừng bước với vỏn vẹn 0 điểm thì U23 Việt Nam tạo nên kỳ tích chưa từng có, đánh dấu kỷ nguyên thành công cùng HLV Park Hang Seo.

U23 Thái Lan gây thất vọng khi bị loại ngay từ vòng bảng giải đấu năm 2018

Hai năm sau đó, U23 Việt Nam, với tư cách đương kim Á quân chấp nhận dừng bước sớm sau ba trận đấu nhạt nhòa. Ngược lại, U23 Thái Lan thi đấu thăng hoa và lọt vào tứ kết. Quan trọng hơn, giải đấu năm đó giúp bóng đá Thái Lan "trình làng" nhiều tài năng và trở thành thế hệ kế cận tại ĐTQG như Supachok, Supachai, Suphanat hay Kritsada Kaman.

U23 Việt Nam có màn trình diễn đáng quên tại U23 châu Á 2020

Cho tới giải đấu năm nay, U23 Thái Lan dù mang "đội hình mạnh nhất hiện có" (theo như chia sẻ từ chính HLV Srimaka) tới Uzbekistan, vẫn chấp nhận dừng bước sớm. Ngược lại, U23 Việt Nam dù bị đặt rất nhiều hoài nghi, lại băng băng tiến vào vòng tứ kết.

Khác với SEA Games 31, nơi HLV Mano Polking không có sự chuẩn bị tốt nhất vì những lí do khác nhau, tại U23 châu Á 2022, HLV Srimaka được tạo mọi điều kiện có thể, đặc biệt là về mặt con người để có thể tiến xa tại sân chơi châu lục.

Tuy vậy, kỳ vọng của người hâm mộ Thái Lan sớm bị dập tắt ngay sau trận đấu mở màn. Thật khó tin khi đội bóng có lực lượng dày và đồng đều như U23 Thái Lan lại bị chính HLV Srimaka nhận xét là "không có những con người tốt nhất" để chạm trán U23 Hàn Quốc. Đó cũng là một phần lí do dẫn tới việc đội bóng của ông phải về nước sớm tại giải đấu năm nay. 

Dù được đánh giá cao, U23 Thái Lan không thể vượt qua vòng bảng giải đấu năm nay

Trong khi đó, U23 Việt Nam lọt vào tứ kết với 22/23 vị trí đã có cơ hội ra sân, thậm chí HLV Gong còn mạnh dạn thay nguyên hàng tiền vệ ở trận đấu "sống còn" với U23 Malaysia. Trong số những thay đổi của chiến lược gia người Hàn, một người có kiến tạo, một người mang về quả penalty còn một người được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận. 

Ở Đông Nam Á, bóng đá Thái Lan và bóng đá Việt Nam được coi là "kỳ phùng địch thủ" khi hai đội tạo nên cuộc ganh đua thú vị ở các giải đấu khu vực. Màn so kè ấy càng trở nên thú vị hơn khi giờ đây hai nền bóng đá còn cạnh tranh ở những sân chơi lớn hơn, đó là VCK U23 châu Á.