U23 Thái Lan đứng trước cơ hội làm nên lịch sử tại U23 Châu Á

Quá khứ nhạt nhòa

Nếu có thể có điểm ở trận đấu tối nay (14/1) gặp U23 Iraq, U23 Thái Lan sẽ lần đầu tiên vào đến vòng tứ kết tại một VCK U23 Châu Á 2020. Trước đó trong 2 lần tham dự VCK U23 Châu Á vào các năm 2016 và 2018, U23 Thái Lan đều không thể vượt qua được vòng bảng.

Tại VCK U23 Châu Á 2016 diễn ra ở Qatar cũng là VCK đầu tiên mà U23 Thái Lan có cơ hội được góp mặt. Sau 3 trận đấu tại vòng bảng, U23 Thái Lan chỉ có được 2 điểm (hòa U23 Saudi Arabia và U23 Triều Tiên) và cuối cùng thua đậm 0-4 trước U23 Nhật Bản. Giải năm đó, U23 Thái Lan chỉ ghi 3 bàn và thủng lưới 7 lần. Trong đội hình U23 Thái Lan tham dự giải đấu có một số hảo thủ như Tristian Do và đặc biệt Chanathip Songkrasin, ngôi sao số 1 xứ Chùa vàng hiện nay và đang thi đấu tại giải VĐQG Nhật Bản.

Hai năm sau đó, ở VCK U23 Châu Á 2018 trên đất Trung Quốc, U23 Thái Lan thậm chí còn gây thất vọng hơn khi chính thức bị loại ngay sau 2 lượt đấu đầu tiên khi nhận thất bại với cùng tỉ số 0-1 trước 2 đối thủ cũ là U23 Nhật Bản và U23 Triều Tiên. Lượt đấu cuối cùng, họ thậm chí thua đậm U23 Palestine với tỉ số 1-5.

Khởi đầu như mơ và giấc mơ tiến xa tại U23 Châu Á 2020

Bước vào VCK U23 Châu Á 2020, U23 Thái Lan dưới sự dẫn dắt của HLV tài năng Akira Nishino nằm cùng bảng với U23 Iraq, U23 Australia và U23 Bahrain. Chủ nhà giải đấu đã khởi đầu như mơ bằng thắng lợi hủy diệt 5-0 trước đối thủ U23 Bahrain. Chiến thắng đó làm bất ngờ tất cả, nhất là khi đội bóng vừa trải qua chiến dịch SEA Games 30 không thành công. Đây cũng là trận thắng đầu tiên của U23 Thái Lan tại một VCK U23 Châu Á.

Ở trận đấu thứ 2, họ tiếp tục khiến U23 Australia phải mướt mồ hôi mới có thể giành trọn vẹn 3 điểm sau trận đấu mà đáng ra họ xứng đáng có được 1 điểm mang về.

Quan trọng hơn hết là lối chơi và phong cách của “Bầy voi chiến” thực sự khiến người ta tin về một ông vua Đông Nam Á đã trở lại. Họ thể hiện lối đá nhuần nhuyễn dựa trên khả năng phối hợp nhỏ, nhanh giữa các tuyến nhờ vào dàn cầu thủ có tốc độ, kỹ thuật rất tốt như Suphanat Mueanta, Supachok Sarachat hay Supachai Chaided.

Trước lượt đấu cuối cùng tại vòng bảng gặp U23 Iraq (14/1), U23 Thái Lan đang đứng trước ngưỡng cửa lập nên kỳ tích khi chỉ cần giành 1 điểm, các học trò của Nishino sẽ lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào tứ kết. Thực tế, nếu nhìn vào lối chơi và màn trình diễn mà “Voi chiến” đã thể hiện ở hai trận đấu gần nhất, NHM bóng đá Thái Lan có quyền tin vào điều đó.

Thậm chí, nếu vượt qua được vòng đấu bảng U23 Thái Lan hoàn toàn có quyền nghĩ đến mục tiêu xa hơn: lọt vào bán kết. U23 Nhật Bản, đối thủ đáng gờm và được đánh giá cao nhất tại bảng B (tại tứ kết, hai đội đầu bảng A sẽ gặp hai đại diện đầu bảng B) đã bị loại một cách đầy bất ngờ sau 2 trận thua liên tiếp trước U23 Saudi Arabia và U23 Syria.

Như vậy, nếu vào đến tứ kết, U23 Thái Lan chắc chắn sẽ không phải gặp Nhật Bản, đối thủ đả bại họ ở hai VCK trước đó. Chủ nhà VCK U23 châu Á 2020 nhiều khả năng chỉ phải gặp U23 Syria hoặc U23 Saudi Arabia. Dù vẫn bị đánh giá thấp hơn nhưng khả năng chiến thắng không phải không có.

Với lối chơi nguy hiểm, dàn cầu thủ chất lượng và lợi thế sân nhà U23 Thái Lan hoàn toàn có thể tạo nên những bất ngờ ở chặng đường sắp tới và làm nên một giải đấu lịch sử.

Tuy nhiên trước mặt thầy trò HLV Nishino cần tập trung tối đa cho trận đấu trước mắt gặp U23 Iraq. Chỉ cần 1 điểm, U23 Thái Lan sẽ có mặt tại vòng tứ kết. Trận đấu này sẽ diễn ra vào lúc 20h15 hôm nay (ngày 14/1) trên sân Rajamangala.