Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, Manchester United đến làm khách của người hàng xóm hùng mạnh với tâm trạng không còn quá hoảng sợ.
Chủ nhà như mãnh thú với tơi tả vết thương
Cuộc khủng hoảng của Manchester City ngỡ đã được dập tắt sau khi đoàn quân của Pep Guardiola giành được 4 điểm ở Premier League với trận hoà trên sân của Crystal Palace và trước đó là trận thắng ngay trên sân nhà Nottingham. Nhưng thất bại trắng hai bàn không gỡ trong chuyến làm khách đến Turin trước Juventus hồi giữa tuần ở đấu trường Châu Âu khiến cho người ta nhận ra, Man City còn lâu mới thoát ra được những rắc rối của họ.
Việc phải thua trận trước một đối thủ không quá mạnh và thiếu kinh nghiệm như Juventus một lần nữa lột trần những vấn đề của Manchester City- Câu lạc bộ này đang ở điểm đáy về tinh thần, sức mạnh và chuyên môn.
Đã có những lời qua tiếng lại khi Ilkay Gundogan sau trận đấu đã phát biểu rằng Pep Guardiola cố tình phức tạp trầm trọng hoá những vấn đề của họ và anh cùng các đồng đội không được chơi bóng theo cách bình thường mà họ vẫn hay chơi. Đáp lại tiền vệ người Đức, Pep cho rằng Man City vẫn đang chơi tốt và họ thua chỉ là vì đối thủ đã chơi quá hay mà thôi.
Tình cảnh hiện giờ của Manchester City có phải nói là trong mơ Pep Guardiola cũng không nghĩ ra ông và đội bóng của mình lại có thể gặp phải. Khi Man City trải qua 4 trận thua liên tiếp cách đây không lâu, Pep còn bối rối gãi đầu “ Đời làm huấn luyện viên của tôi chắc chỉ có 1 lần xảy ra chuyện kiểu thế này”, nhưng mọi chuyện sau đó còn thê thảm hơn, khi The Citizens chỉ thắng nổi đúng 1 trận trong 6 trận tiếp theo. Pep bây giờ chắc cũng không biết ông đang ở đâu trong cơn khủng hoảng.
Anh hùng rồi cũng tới lúc sa cơ, và ai cũng rồi phải trải qua những tháng ngày đen tối nhất. Pep Guardiola giờ chắc đang thấm những điều này hơn ai hết, một người đã quen với chiến thắng và đỉnh cao như ông giờ phải gặm nhấm nỗi đau của kẻ bị chế giễu và đùa cợt.
Con người ta khi vận hạn đến, mọi thứ sẽ ập đến liên tục mà không thể giải thích nổi. Những gì mà Pep và Manchester City đang gặp phải thể hiện điều đó. Thua liên tục, thua mọi lúc, trước mọi đối thủ, những ca chấn thương, học trò xuống phong độ, cáo buộc gian lận tài chính…là những gì đội bóng chủ sân Etihad đang gặp phải và không biết đến lúc nào mọi thứ mới trở lại bình thường với thầy trò Pep Guardiola.
Manchester City giờ như mãnh thú với tơi tả những vết thương, những kẻ thù đã lựa lúc mà con mãnh thú này yếu đuối nhất để thay nhau tấn công và để lại trên cơ thể nó những vết thù.
Man Đỏ không khá hơn, nhưng họ quen rồi
Trái ngược với người hàng xóm hùng mạnh đang sa cơ, là một Manchester United thoải mái hơn về mặt tinh thần, dẫu phong độ của họ gần đây cũng không có gì quá nổi bật. Trận thắng hồi giữa tuần trên đất Séc trước đội chủ nhà Viktoria Plzen không làm cho người ta quên đi hai thất bại trước đó ở Premier League trước Nottingham Forest và Arsenal. Nhưng với những người yêu mến Man United, những người đã…quen với những thất bại, những trận thắng kiểu như trước Viktoria Plzen cũng được xem là một dạng… chữa lành.
Ruben Amorim đã có hơn 1 tháng kể từ ngày chính thức nhận lấy chiếc ghế nóng ở nửa đỏ thành Manchester, và ông có lẽ đã cảm nhận được những sức ép cùng núi vấn đề mà ông phải giải quyết để đưa Man United lấy lại vị thế. Nhưng đó không phải là câu chuyện ngày một ngày hai, mà là câu chuyện dài ngày.
Đã có những tín hiệu tích cực từ cách chơi bóng của Man United dưới thời Ruben Amorim khi Quỷ Đỏ đã đi những bước đầu tiên trong việc thấm nhuần tư tưởng của vị huấn luyện viên mới. Sơ đồ quen thuộc của vị chiến lược gia 39 tuổi đã được áp dụng và các cầu thủ lần lượt được thử nghiệm vào các vị trí để xem họ có phù hợp hay không rồi tính tiếp. Ai phù hợp sẽ có tương lai ở Old Trafford và ngược lại. Amorim đã nói rồi, xem MU bây giờ là xem lối chơi trước đã, kết quả tính sau.
Ruben Amorim |
Những người hâm mộ của Man United đã quá chán ngán với chuyện đội bóng thân yêu của họ thi đấu mà không có trường phái và triết lý gì cụ thể. Vì lẽ đó mà Erik ten Hag mặc dù mang về cho MU hai chiếc cúp trong 2 năm vẫn bị các Manucians chán ghét rồi cuối cùng phải bật bãi khỏi Manchester. Cái mà những người hâm mộ Man United thèm khát là một MU chơi đâu ra đó, đàng hoàng nhất quán, triết lý rõ ràng như các đối thủ Liverpool, Arsenal, Man City…đang thể hiện.
Sau quá nhiều những nỗi đau, và quá nhiều những thất vọng, có thể nói những người yêu mến nửa đỏ thành Manchester đã…dễ tính hơn rất nhiều. Ruben Amorim sẽ có thời gian để có thể xây dựng MU theo ý ông, và những thất bại gần đây coi như cái giá phải trả để đạt được những điều lớn lao có thể đến sau đó.
Chủ nhà không còn dễ thắng
Trở lại với những diễn biến có thể xảy ra ở trận derby Manchester, có thể nói hơn lúc nào hết thầy và trò Pep Guardiola muốn giành trọn 3 điểm trong màn đón tiếp những người hàng xóm. Tình cảnh lúc này buộc Manchester City phải thức tỉnh càng sớm càng tốt để giành lấy những điểm số, và tận dụng mọi cơ hội để nhanh chóng vượt qua cơn khủng hoảng.
Manchester City sẽ không còn cái tâm thế đá bóng trong trạng thái lâng lâng như còn say rượu như cái cách mà họ đã làm trong trận chung kết FA cúp cách đây chỉ vài tháng. Tình cảnh giờ đã khác xưa quá nhiều, và Man Xanh sẽ phải tập trung tối đa để mà còn thắng đối thủ.
Có thể nói sau rất nhiều năm nằm ở cửa trên với ưu thế gần như tuyệt đối, Manchester City sẽ chơi trận derby Manchester với ưu thế…không còn tuyệt đối nữa. Khoảng cách đã được thu ngắn lại mặc dù Man United vẫn chưa tiến bộ hơn là bao, chủ yếu là do Man Xanh đã thụt lùi, điều đó giúp cho trận derby Manchester trở nên cân bằng hơn.
Tinh thần và thời vận của đội chủ nhà như đã nói đang xuống rất thấp, và không biết điểm dừng của họ sẽ là ở đâu. Đội chủ nhà về mặt lực lượng, ngoài chấn thương dài hạn của cầu thủ quan trọng nhất Rodri, sẽ tiếp tục vắng Nathan Ake, Manuel Akanji, John Stones ở mặt trận phòng ngự. Trong khi đó Mateo Kovacic đã trở lại để có thể là chiếc mỏ neo của đội chủ nhà trong trận chiến tối nay. Pep Guardiola sẽ có gần như hầu hết các cầu thủ tấn công của mình như Kevin de Bruyne, Phil Foden, Erling Haaland, Jeremy Doku, Jack Grealish…để đón tiếp người hàng xóm.
Về phía đội khách, ngoài bệnh binh thường xuyên Luke Shaw thì Ruben Amorim có gần như tất cả các cầu thủ tốt nhất để chơi một trận ra trò trước Man Xanh. Nói gì thì nói, còn lúc nào tốt hơn để có thể tự tin hơn trước Man Xanh như lúc này đâu. Ruben Amorim có lý do để tự tin trước Pep và Manchester City khi chỉ cách đây hơn 1 tháng, chính ông và các học trò cũ ở Sporting đã đánh bại đối thủ đến 4-1. Amorim biết cách đánh bại Man Xanh và ông sẽ truyền sự tự tin cùng những đường lối chiến thuật cho các học trò để có thể rời sân Etihad với một kết quả có lợi.
Manchester City gặp khó và thất bại nhiều ở mùa giải này vì các đối thủ đã nắm được yếu huyệt của họ- muốn Man Xanh khó khăn, hãy đẩy tốc độ trận đấu lên nhanh nhất có thể và tiêu diệt họ bằng sự cơ động đồng thời cố gắng tận dụng tối đa những cơ hội. Bournemouth, Tottenham, Liverpool, Sporting Lisbon, Crystal Palace đã làm được điều đó, Man United sẽ cố gắng bắt chước họ để làm tổn thương Man Xanh.
Pep chắc hẳn nắm rất rõ những điểm yếu của đội mình, và ông biết đối thủ sẽ tiếp tục dựa vào đó để tấn công đội bóng của ông, nhưng ông và các học trò của mình dù biết nhưng vẫn chưa thể làm sao để có thể chống đỡ các đòn thù. Hàng thủ thủng lỗ chỗ, trong khi những người ra sân được như Kyle Walker, Josko Gvardiol, Ruben Dias…lại liên tiếp mắc sai lầm thì làm sao mà Man Xanh không thủng lưới cho được. Manchester City trước thì như chiếc boong ke thách thức mọi hàng tiền đạo, giờ thì có cảm giác họ như miếng mồi ngon để các thợ săn tới nhăm nhe làm thịt.
Rasmus Hojlund sẽ lĩnh xướng hàng công của Man United sau khi toả sáng liên tiếp trong những trận đấu gần đây. Sức mạnh, tốc độ và khả năng dứt điểm đa dạng của tiền đạo người Đan Mạch hứa hẹn sẽ làm khó hàng thủ chậm chạp của Man City như cái cách mà Viktor Gyokeres đã từng làm. Ruben Amorim muốn Hojlund phát huy tối đa khả năng của mình, ông cần phải nghiêm khắc hơn với Bruno Fernandes, Alejandro Garnacho, Amad Diallo, buộc những anh chàng này phải đá thông minh và đồng đội nhiều hơn nữa. Họ phải biết lúc nào cần phải sút, lúc nào cần phải chuyền và hạn chế đến mức tối đa những pha xử lí làm ức chế đồng đội và người xem.
Manchester United có thể kiếm được một trận hoà và thậm chí hơn thế nếu như hàng công chơi được như phân tích ở trên còn hàng thủ của họ phải đứng vững được trước những tay súng bên phía đội chủ nhà. Nói gì thì nói, đẳng cấp của những Kevin de Bruyne, Phil Foden, Erling Haaland…là không thể xem thường, Man Xanh có thể sa sút nhưng trong một ngày đẹp trời và hết những vận…xui, những anh chàng kể trên có thể phá tan tất cả các hàng phòng ngự, và MU biết đâu đấy với những Andre Onana, Matthijs de Ligt, Lisandro Martinez…sẽ là những người giúp cho họ lấy lại được…may mắn.
Trận đấu có thể sẽ có rất nhiều bàn thắng vì cả hai đều đang rất tệ trong khâu phòng ngự, và MU có thể tận dụng cơn khủng hoảng của Man Xanh để có thể trở về nhà với một kết quả có lợi. Ruben Amorim có thể có thêm một kết quả tốt nữa trước Pep và các cổ động viên của Man United sẽ vững tin hơn về tương lai của đội bóng con cưng với cựu huấn luyện viên của Sporting Lisbon.
Với Manchester City và Pep, cơn đau chắc sẽ còn kéo dài với họ.