Loạt trận thứ 4 Champions League mùa giải năm nay sẽ chứng kiến trận cầu tâm điểm của vòng đấu khi Liverpool sẽ là những người chủ nhà tiếp đón các nhà đương kim vô địch Bundesliga Bayer Leverkusen trên sân Anfield.
Tình yêu lớn
Xabi Alonso có thể nói là một trong những cầu thủ ngoại được yêu mến nhất trong suốt lịch sử 132 năm của Liverpool. Chuyển đến đội bóng vùng Merseyside khi mới tuổi 22 từ đội bóng quê nhà Real Sociedad, Xabi Alonso nhanh chóng giành lấy sự yêu mến và tin tưởng của không chỉ Rafa Benitez mà của toàn thể các cổ động viên The Kop bằng tài năng và sự đĩnh đạc trong cách chơi bóng của mình. Cùng với Steven Gerrard, Xabi Alonso đã tạo nên một trong những cặp tiền vệ trung tâm hay nhất trong lịch sử Liverpool. 5 năm ở Anfiled, với biết bao vui buồn mà đỉnh cao nhất là chiến tích vô địch C1 trong đêm điên rồ ở Istanbul. Mùa hè 2009, Xabi trở về Tây Ban Nha để gia nhập Real Madrid.
Xabi Alonso đã có một sự nghiệp cầu thủ đáng mơ ước, 5 năm ở Liverpool, 5 năm tiếp theo nữa cho CLB vĩ đại nhất thế giới Real Madrid và 3 năm cuối sự nghiệp cho đội bóng số 1 nước Đức Bayern Munich. Ở đâu anh cũng được yêu mến, nhưng có lẽ những năm ở Liverpool là những năm mà anh dành nhiều tình cảm nhất, vì đây là nơi đã làm bệ phóng cho anh trở thành một trong những tiền vệ giỏi nhất.
Giã từ sự nghiệp thi đấu, Xabi Alonso mất 3 năm mài giũa kỹ năng của mình trên cabin huấn luyện ở đội trẻ Sociedad trước khi được bổ nhiệm trục vớt con tàu đắm Bayer Leverkusen ở Bundesliga. Rất nhanh chóng, Xabi Alonso đưa Leverkusen leo một mạch từ khu vực ngấp nghé rớt hạng đến vị trí được quyền tham dự cúp Châu Âu mùa sau. Và mùa giải vừa qua là đỉnh cao chói lọi của Leverkusen khi họ giành được cú đúp giải quốc nội đồng thời vào đến trận chung kết Europa League.
Chỉ hơn 18 tháng dẫn dắt Leverkusen, Xabi Alonso đã vươn vai từ một HLV trẻ tuổi mới bắt đầu sự nghiệp trở thành chiến lược gia được thèm muốn khắp Châu Âu. Từ Anfield, Jurgen Klopp tuyên bố chia tay Liverpool sau gần 9 năm gắn bó, và Xabi Alonso nhanh chóng được tiếp cận để trở thành vị HLV mới của đội bóng thành phố cảng. Nhưng với lòng biết ơn và tôn trọng với Leverkusen, Alonso nhanh chóng từ chối để tiếp tục với đội bóng nước Đức, nhưng chúng ta đều tin rằng, một ngày nào đó Alonso sẽ dẫn dắt Liverpool mà thôi.
Truớc khi trở thành người dẫn dắt Liverpool trong tương lai, thì chúng ta cần sống với hiện tại. Thời gian thắm thoát thoi đưa, chàng trai trẻ được yêu mến ngày đó nay sẽ trở về nơi mà anh từng gắn bó trong một cương vị hoàn toàn khác, là HLV của đối thủ đang muốn đến Anfield để đánh bại CLB mà anh từng gắn bó.
Arne Slot không muốn trao quà cho Xabi
Phải công nhận một sự thật rằng, nếu Xabi Alonso đồng ý về dẫn dắt Liverpool, Arne Slot sẽ không có cơ hội để ngồi vào chiếc ghế nóng ở Anfield. Nhưng cuộc sống luôn mở ra cho ai đó một cơ hội, và con người ta sẽ tìm mọi cách để nắm lấy nó, khác với người đồng nghiệp người Tây Ban Nha, Arne Slot không mất quá nhiều thời gian để nắm lấy thời cơ trở thành HLV của một trong những CLB vĩ đại nhất lịch sử nước Anh.
Từ những ngờ vực và lo lắng ban đầu, cựu HLV Feyenoord đang đặt những dấu ấn vững chắc lên đội bóng thành phố Cảng. Những con số không biết nói dối và nó là chứng minh cho việc Arne Slot đang làm tốt như thế nào trên cương vị dẫn dắt Liverpool. Liverpool đang dẫn đầu Premier League sau 10 vòng đấu với 8 chiến thắng cùng hàng hoạt các con số thống kế ấn tượng. Họ thắng tất cả các trận đấu ở các đấu trường khác và riêng Champions League là 3 trước AC Milan, Bologna và RB Leipzig.
Liverpool và Arne Slot sẽ hướng đến chiến thắng thứ 4 và Xabi Alonso cũng với Leverkusen sẽ là đích nhắm của họ trong trận đấu vào rạng sáng mai. Với riêng cá nhân Arne Slot, ông càng muốn khẳng định tài năng của mình trước Xabi Alonso, trước các cổ động viên nhà một lần nữa, ông là một lựa chọn hoàn toàn xứng đáng với đội bóng vùng Merseyside.
Leverkusen đang chững lại
Khác với mùa giải trước, Leverkusen của Xabi Alonso đang có dấu hiệu chững lại và bị bắt bài dù mùa giải chỉ mới đi qua hơn 1/4 chặng đường trên toàn cõi Châu Âu. Khác với một Leverkusen bùng nổ bất khả chiến bại, luôn chiến đấu và giành chiến thắng ở những phút cuối cùng là một Leverkusen dễ tổn thương và mất điểm ở những phút chót vào lúc này.
Leverkusen của Xabi Alonso đã tụt lạ khá xa so với Bayern Munich ở Bundesliga (7 điểm) dù mùa giải mới chỉ đi qua 9 vòng đấu. Leverkusen đã để hoà quá nhiều mà trong đó có những trận hoà mà những người yêu mến họ không thể hiểu nổi. Điển hình là trận hoà 2-2 trước Holstein Kiel, đội bóng chỉ mới lên hạng dù họ đã vượt lên dẫn 2-0 khi đồng hồ mới chỉ điểm phúa thứ 30.
Hãy nhìn vào số bàn thua cho đến lúc này của Leverkusen, chúng ta sẽ thấy là đáng báo động đến mức nào. 34 vòng đấu toàn mùa giải trước, đội bóng của Xabi Alonso chỉ để thủng lưới vỏn vẹn 24 bàn, còn hiện tại, khi mùa giải mới đi qua vòng đấu thứ 9, con số đã là 15.
Bên cạnh đó, khả năng tấn công của Leverkusen cũng không còn khiếp sợ nữa. Cuối tuần qua là trận hoà không bàn thắng ngay trên sân nhà trước Stuttgart mặc dù họ đã tạo ra hàng loạt cơ hội trước khung thành đối phương.
Việc Leverkusen chững lại là điều thực ra nếu suy xét kỹ đó là điều không quá bất ngờ. Trong thời đại mà trình độ của khoa học kỹ thuật, trình độ của các HLV ngày càng được nâng cao lên thì việc đối thủ tìm ra cách khắc chế đối phương là điều họ có thể làm được. Bayer Leverkusen là các nhà đương kim vô địch, các đối thủ phải càng lưu ý họ nhiều hơn là điều đương nhiên.
Hoà ở Anfield được không Xabi?
Về mặt phong độ, tinh thần và lực lượng, quả thật phải rất khó khăn và may mắn mới có thể giúp cho Xabi Alonso và đội bóng của ông kiếm được một trận hoà chứ chưa nói đến việc mang 3 điểm về Bay Arena. Nhưng khó khăn mới xứng anh hùng và một vị chiến lược gia giỏi thì phải biết cách để giúp cho đội bóng của mình vượt qua những áp lực, nhất là trong một trận đánh cụ thể.
Liverpool của Arne Slot sẽ như mọi lần, muốn lao lên để nuốt sống đối thủ của mình ngay tại Anfield mà thôi. Chất lượng của những cầu thủ, tinh thần, phong độ và ưu thế sân nhà không cho phép họ nhún nhường ai vào lúc này, huống hồ là một Leverkusen đang chững lại của Xabi Alonso. Liverpool sẽ tấn công, nhưng đây cũng là lúc mà Alonso có thể sử dụng những ngón nghề mà ông ít khi mang ra sử dụng để giành lấy kết quả có lợi.
Leverkusen có thể sẽ chơi như cách đã đến Allianz Arena để giành lấy 1 điểm trước Bayern Munich trong một trận cầu mà Leverkusen đã khoá chặt những con đường vào khung thành của họ. Xabi Alonso đã từng là học trò của Pep Guardiola, nguời giỏi nhất ở trường phái kiểm soát bóng và tấn công đối thủ và ông cũng là học trò của người đàn ông giỏi nhất trong việc ngăn cản đối phương giành chiến thắng trong những trận thắng quyết định : Jose Mourinho.
Leverkusen và Xabi Alonso có thể sống sót ra về ở Anfield hay không? Hay họ sẽ chịu nhận một thất bại đầu tiên ở Champions League mùa giải này. Chúng ta hãy cùng chờ xem.