Mang quân đến Giuseppe Meazza với biết bao bộn bề lo toan đang gặp phải, liệu Mikel Arteta có thể đưa con tàu Arsenal lành lặn trở về sau chuyến viếng thăm hứa hẹn đầy bất trắc đến thủ đô Italia.
 |
Arsenal đang run rẩy
Chỉ trong vòng hơn 2 tuần, từ chỗ mọi việc đang trơn tru xuôi chèo mát mái, những người Arsenal bỗng bàng hoàng nhận ra họ đang lâm vào tình thế ngặt nghèo khó khăn. Những kết quả bết bát trong 3 vòng liên tiếp ở giải ngoại hạng Anh cộng với sự chia tay của giám đốc thể thao Edu Gaspar nơi hậu trường khiến cho các cổ động viên của Pháo Thủ đang cảm thấy run rẩy. Mọi thứ đến quá nhanh với đội chủ sân Emirates, dù mùa giải còn lâu mới vào những khúc cua quyết định.
Khủng hoảng! Đó có thể nói là những gì đang xảy ra ở đội bóng phía bắc London. Những kết quả không như kỳ vọng đã khiến cho Arsenal bị bỏ xa trong cuộc chạy đua đến chức vô địch, khi khoảng cách giữa họ và hai đối thủ khó nhằn phía trên lân lượt là 5 và 7 điểm, và nó không hứa hẹn sẽ được thu ngắn lại mà còn có thể tăng thêm khi cuối tuần này Chelsea đang chờ đợi họ trong trận Derby London.
Cuộc chia tay chóng vánh với giám đốc thể thao Edu Gaspar cũng giáng một đòn mạnh vào tham vọng của Arsenal khi chúng ta đều biết sự ổn định và đi lên của Arsenal trong những năm gần đây mang rất nhiều dấu ấn của ông. Edu cùng với Mikel Arteta là một cặp bài trùng ăn ý, họ cùng vạch ra rất nhiều ý tưởng nhằm mục đích đưa đội chủ sân Emirates trở lại thời kỳ đỉnh cao như 20 năm trước. Edu đã chính thức không còn là người của Arsenal nữa, việc phải chia tay một người cộng sự, một người bạn như Edu ít nhiều sẽ ảnh hưởng đến Mikel Arteta, nhất là trong thời điểm rối bời hiện nay.
 |
|
Edu bên cạnh Mikel Arteta
|
Arsenal thực ra nếu xét về lực lượng, họ gần như giữ được bộ khung ở mùa giải trước, những bản hợp đồng mới như Mikel Merino, Riccardo Calafiori chỉ đóng những vai trò không quá nổi bật trong chặng hành trình vừa qua. Chấn thương của Martin Odegaard có vẻ như là một đòn chí mạng giáng vào đoàn quân của Mikel Arteta trong gần 2 tháng qua. Vắng anh, Arsenal mất quá nhiều thứ từ một chân sáng tạo, người đội trưởng cũng như là niềm cảm hứng và chỗ dựa cho các đồng đội mỗi lúc khó khăn.
Các thông tin bên lề cho thấy, tiền về 24 tuổi người Na Uy có vẻ như đã bình phục chấn thương và lên đường cùng các đồng đội trong chuyến hành quân đến Milan. Nhưng hơn ai hết Mikel Arteta có lẽ không dám mạo hiểm lớn với người đội trưởng của mình, tuỳ vào tình thế mà ông sẽ biết cách sử dụng Odegaard ra sao. Thể trạng của Martin Odegaard sẽ quyết định rất lớn đến thành bại của Arsenal mùa này.
Thua, hòa và lại tiếp tục thua. Đó là kết quả thi đấu của Arsenal tại Premier League trong 3 vòng đấu gần nhất. Từ việc tràn trề hi vọng cạnh tranh chức vô địch với Manchester City và Liverpool, Pháo thủ thành London giờ đây đang trượt dài trong mớ hỗn độn không lời giải vì phong độ chạm đáy.
Martin Odegaard trở lại nhưng chuyến làm khách của Arsenal sẽ thiếu vắng một trụ cột khác, khi đích thân Mikel Arteta đã khẳng định sự vắng mặt của Declan Rice trong trận đấu rạng sáng ngày mai trong cuộc họp báo. Thiếu vắng Rice là tổn thất vô cùng lớn với các Pháo Thủ, khi anh mặc dù không còn bùng nổ như mùa giải trước, nhưng vẫn là chốt chặn vô cùng quan trọng ở khu trung tuyến. Việc thiếu vắng Rice sẽ khiến Mikel Arteta đưa Thomas Partey trở lại trị trí tiền vệ phòng ngự quen thuộc, sau hai trận phải đá ở vị trí hậu vệ cánh phải thay Ben White.
Chủ nhà đang trở lại
Trái ngược với tình cảnh rối bời của những vị khách, những người chủ nhà Inter Milan đang dần trở lại đường băng trên mọi đấu trường. Chiến thắng nhẹ nhàng 1-0 trước Venezia đã giúp cho Nerazzurri thu hẹp khoảng cách với Napoli xuống chỉ còn 1 điểm, sau những kết quả chệch choạc ban đầu, những nhà đương kim vô địch Seria có vẻ đang bắt đầu nóng máy dần lên.
Chiến thắng trước Venezia đã là chiến thắng thứ 7 trong 8 trận gần đây của Simone Inzaghi và các học trò. Còn với riêng đấu trường Champions League, bên cạnh trận khai màn hoà 0-0 cực kỳ bản lĩnh trước Manchester City là hai chiến thắng nhẹ nhàng trước Crvena Zvezda (4-0) và Young Boys (1-0). Điểm chung của cả ba trận đấu là Inter Milan không một lần để thủng lưới trước các đối thủ.
 |
Inter Milan nói riêng và Seria nói chung không còn được như những ngày xưa cũ. Và Inter Milan như là một đại diện điển hình cho hoàn cảnh của nền bóng đá Italia: Thắt lưng buộc bụng, không hào nhoáng, thiếu vắng những ngôi sao sáng nhất nhưng đang cố làm những gì tốt nhất có thể.
Inter Milan của Simone Inzaghi là đội có độ tuổi trung bình xuất phát lớn nhất ở Champions League mùa này ( 30 tuổi). Điều này không có gì ngạc nhiên khi những năm qua, Nerazzurri gặp những khó khăn về tài chính, khiến cho họ chỉ có thể mang về những cựu binh theo hình thức chuyển nhượng tự do hay giá rẻ. Những Marcus Thuram, Hakan Calhanoglu, Yann Sommer, Mkhitaryan hay mới nhất là Mehdi Taremi đều đến với sân Giuseppe Meazza theo hình thức như vậy.
Với một lực lượng như thế, chúng ta mới thấy được cái tài của Simone Inzaghi. Cựu huấn luyện viên của Lazio đã khôn khéo xoay sở, tạo nên một Inter Milan rất khó bị đánh bại, không chỉ trong khuôn khổ nước Ý, mà còn ở cả Châu Âu. Đỉnh cao của một Inter và Simone Inzaghi đó là một Inter lọt vào đến tận trận chung kết Champions League hơn một năm trước với Manchester City.
Nói thế để thấy, Inter Milan không phải là một tay mơ ở đấu trường Champions League, và Lautaro Martinez cùng các đồng đội đang sẵn sàng đả bại những vị khách Arsenal đầy tổn thương trong trận chiến rạng sáng mai.
 |
Pháo có nổ ở Giuseppe Meazza?
Mọi thứ đang chống lại Arsenal, và phải có một chuyển biến thật lớn về mặt tinh thần mới có thể giúp cho các Pháo Thủ kiếm được một kết quả có lợi trước những người chủ nhà. Hơn bao giờ hết Mikel Arteta phải chứng tỏ được bản lĩnh của một người thuyền trưởng để giúp cho con tàu của mình không tan xác trước những họng súng của đối phương.
Lautaro Martinez và những người cộng sự giàu kinh nghiệm của anh hiểu rõ, đây là thời cơ không thể tốt hơn để đánh bại các Pháo Thủ đang bất ổn không chỉ về mặt lực lượng mà còn cả tinh thần. Hàng thủ của Arsenal vẫn là những cái tên quen thuộc và rất khó bị đánh bại nếu họ ở trong một trạng thái tốt. Những William Saliba, Gabriel Magalhaes, Jurrien Timber hay Ben White trong một ngày thi đấu tập trung sẽ rất khó bị vượt qua, nhưng thật không may cho các Pháo Thủ đây không phải là thời điểm như vậy.
Bournemouth, Liverpool và mới nhất là Newcastle đã tìm được mành lưới của David Raya thì không lý do gì một sát thủ như Lautaro Martinez lại không làm được điều tương tự. Bên cạnh đó tốc độ và sức mạnh của Marcus Thuram sẽ mang lại rất nhiều rắc tối cho hàng phòng ngự đội bóng nước Anh. Còn ở khu trung tuyến, những pha băng lên của Federico Dimarco hay những cú bắn tầm xa từ Hakan Calhanoglu hứa hẹn sẽ làm khó các Pháo Thủ.
 |
Hàng phòng ngự Arsenal chắc chắn sẽ có một ngày thi đấu vất vả trước các họng súng bên phía những người chủ nhà. Arsenal muốn có điểm thì hàng công của họ phải làm được điều gì đó trước hàng phòng ngự giàu kinh nghiệm bên phía Inter Milan, nơi mà những Bastoni, De Vrij hay Benjamin Pavard chưa hề ngán bất cứ ai, với những trải nghiệm phong phú trong sự nghiệp phòng ngự của họ.
Martin Odegaard sẽ chỉ được vào sân từ ghế dự bị khi Mikel Arteta xác nhận Bukayo Saka sẽ là đội trưởng của các Pháo Thủ ở trận đấu này. Tiền vệ cánh phải gần như là người mang đến sức sáng tạo và đột biến cho Arsenal trong suốt khoảng thời gian vừa qua, khi Saka im tiếng, Arsenal cũng lặng im. Những Martinelli, Leandro Trossard hay Kai Havertz cho ta cảm giác họ không đủ sức để là bệ đỡ cho Arsenal bật lên mỗi khi các Pháo Thủ gặp khó khăn. Thành bại của các Arsenal vì lẽ đó một lần nữa sẽ đặt lên vai của Bukayo Saka trong chuyến làm khách hứa hẹn rất nhiều khó khăn.
Arsenal sẽ hài lòng nếu trở về nhà mà không phải nhận thất bại trong chuyến làm khách rạng sáng mai. Để vượt qua được khủng hoảng, không phải lúc nào mọi thứ cũng đẹp đẽ ngay lập tức. Một trận hoà là đủ để Mikel Arteta và các học trò có thể tạm thời xua tan những áp lực nhằm hướng đến trận chiến sống còn với Chelsea 3 ngày sau đó.
Arsenal muốn vậy, nhưng không biết họ có được như ý muốn hay không mà thôi.
Arsenal
Inter Milan
