Thua sốc Southampton, Arsenal dừng bước ở FA Cup

Kết quả chung cuộc Southampton vs Arsenal (2-1)

Ghi bàn: Stewart 35'; Charles 85' - Gyökeres 68'

Arsenal đã vỡ mộng ăn 4 mùa giải này khi thua thuyết phục Man City 0-2 ở trận chung kết Carabao Cup. Dẫu sao, Arsenal vẫn còn 3 chiếc cúp danh giá hơn để chinh phục mà yên tâm nhất là Premier League nhưng đương nhiên "Pháo thủ" hẳn sẽ nỗ lực thâu tóm 2 danh hiệu còn lại: FA Cup và Champions League.

Chính vì thế HLV Mikel Areta không thể không có sự cân nhắc về mặt đội ngũ trong chuyến làm khách của đội Hạng nhất Southampton tại tứ kết FA Cup bởi giữa tuần sau, họ sẽ phải sang Bồ Đào Nha chơi trận tứ kết Champions League gặp nhà vô địch quốc gia này, Sporting Lisbon.

Rốt cục, ông đã cho một số trụ cột ngồi trên băng ghế dự bị như Gyökeres, Saliba, Raya, Zubimendi hay Calafiori. Tuy vậy những cái tên thay thế như Mosquera, Lewis-Skelly, Norgaard hay Dowman, Jesus cũng đâu tầm thường. Điều này mau chóng được kiểm chứng thông qua thực tế sân cỏ khi Arsenal chiếm được ưu thế.

Ngay phút thứ 6, tài năng trẻ Max Dowman có màn dẫn bóng từ cánh phải vào trung lộ rồi thực hiện cú mở lòng trong chân trái nhằm về góc xa nhưng không khó với thủ môn đối phương. Sau đó tới lượt Jeus, Marinelli rồi Odegaard bỏ lỡ cơ hội ăn bàn đến với mình. 

Tổng kết hiệp 1, Arsenal tung ra hơn 10 cú dứt điểm và được hưởng 7 phạt góc, đều áp đảo đối thủ nhưng không một lần chuyển hóa thành công. Cay đắng hơn phút 35, họ đã để Southampton chọc thủng lưới. Ross Stewart đã hãm bóng bằng ngực sau đường tạt bổng của đồng đội bên cánh phải rồi tung đòn hạ sát Kepa.

Bị dẫn bàn, Arsenal buộc phải đẩy cao đội hình ngay sau giờ nghỉ giải lao hòng xoay chuyển tình thế nhưng "Pháo thủ" đã gặp vô vàn khó khăn trước lối đá chặt chẽ được tổ chức tốt cùng tinh thần cao độ của đội chủ nhà. Tuy vậy sự bế tắc cuối cùng đã được khai thông vào phút 68.

Trong pha dâng cao tham gia tấn công, Magalhaes đã chọc khe cho Kai Havertz thoát xuống dẫn bóng đến đáy biên ngang rồi mới trả ngược ra sau cho Gyökeres mới vào sân dứt điểm ngay chạm đầu tiên tung lưới Southampton.

Với tinh thần được giải tỏa sau bàn gỡ, Arsenal tiếp tục uy hiếp không ngừng nghỉ khung thành Southampton song bàn thứ 2 chẳng đến với họ. Thậm chí họ còn phải đón nhận bi kịch vào phút 85. Fellows thu hút các hậu vệ Arsenal rồi tung ra đường chuyền cho Charles ở vị trí trống trải, tung cú đá quyết đoán hạ gục Kepa.

Vậy là, Arsenal đã liên tiếp thua cuộc ở hai giải đấu cúp dù lần này đối thủ chỉ là một Southampton dưới hạng. Hai trận thua này không chỉ khiến hai danh hiệu vuột khỏi tay Arsenal, mà còn đặt ra dấu hỏi lớn về tâm lý và bản lĩnh của các cầu thủ trước những thời khắc then chốt.

Sức ép càng gia tăng với Mikel Arteta, khi ông mới giúp Arsenal giành một danh hiệu lớn là Cup FA. Thành tích này rõ ràng không tương xứng với hơn số tiền hơn 1 tỷ USD mà Arsenal đã chi cho 42 tân binh trong hơn 6 năm qua, dưới thời nhà cầm quân người Tây Ban Nha.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU SOUTHAMPTON VS ARSENAL

Southampton: Daniel Peretz, James Bree, Taylor Harwood-Bellis, Nathan Wood, Ryan Manning (Quarshie 90'), Cameron Bragg (Charles 76'), Caspar Jander, Tom Fellows, Finn Azaz, Leo Scienza (Edozie 71'), Ross Stewart (Larin 70').

Arsenal: Kepa Arrizabalaga, Ben White, Cristhian Mosquera, Gabriel Magalhaes (Saliba 72'), Myles Lewis-Skelly (Calafiori 60'), Kai Havertz (Zubimendi 79'), Christian Norgaard, Martin Odegaard (Madueke 61'), Max Dowman, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli (Gyökeres 60').