(ấn F5 để nhận thông tin mới nhất)
Hồi giữa tuần tại vòng 29 Ngoại hạng Anh, Newcastle đã vượt khó, giành chiến thắng 2-1 trước Manchester United bất chấp phải chơi thiếu người từ cuối hiệp 1. Trong khi đó, Man City lại gây thất vọng với trận hòa Nottingham ngay trên Etihad.
Với 9 vòng còn lại, Man City đang kém Arsenal 7 điểm. Dù đá ít hơn 1 trận và còn trận tiếp Arsenal trên sân nhà nhưng The Citizens vẫn rất khó để lật ngược tình thế trước Pháo thủ. Một mùa giải có không ít bước ngoặt nhưng trận hòa Nottingham có lẽ là ngã rẽ mà Man City không mong muốn nhất.
Nó không chỉ khiến Man City gặp bất lợi lớn ở cuộc đua vô địch mà còn mất sự hưng phấn khi chuỗi thắng bị cắt đứt. Vào rạng sáng mai, đoàn quân của Pep Guardiola sẽ làm khách của Newcastle trong khuôn khổ vòng 5 FA Cup. Do chưa chắc ăn danh hiệu nào ở mùa này nên HLV người TBN nhiều khả năng sẽ tung đội hình mạnh nhất để đánh bại Newcastle.
Tất nhiên, Man City được đánh giá vượt trội nhờ vào chất lượng đội hình và cái đầu tinh quái của Pep. Nhưng Newcastle cũng có yếu tố để tạo nên bất ngờ. Chích chòe được chơi trên sân nhà và họ khao khát chức vô địch FA Cup hơn Man City.
Với Newcastle, danh hiệu nào cũng là quý giá bởi đó là cách để họ nâng tầm đội bóng. So với Champions League, FA Cup rõ ràng là đấu trường mà Newcastle có cơ hội gặt hái cao hơn. Ngược lại, Man City nếu không thể đi tiếp ở FA Cup cũng không phải là vấn đề quá thất vọng với Pep.
Dừng bước ở FA Cup đôi khi cũng là điều tốt để Man City tập trung đua vô địch ở Premier League và Champions League. Ngoài ra, họ còn trận chung kết Carabao Cup với Arsenal vào cuối tháng này. Với lực lượng hiện tại, Man City đủ cạnh tranh ở mọi đấu trường nhưng hơn ai hết, Pep hiểu rằng ‘cố quá lại thành quá cố’.
Ở giai đoạn cuối của mùa giải, thể lực cầu thủ bị bào mòn. Chưa kể những ngôi sao trên hàng công như Erling Haaland và Phil Foden đều chưa lấy lại phong độ. Tân binh Antoine Semenyo đã tạo ra tác động kể từ khi cập bến Etihad vào tháng 1 nhưng chưa tìm được sự ổn định.
Nói như thế không có nghĩa là Pep sẽ buông bỏ FA Cup. Nhưng có thể khẳng định rằng các cầu thủ Man City sẽ không thể chơi quyết tâm như ở Premier League và Champions League. Mặt khác, sân St James’ Park không phải là điểm đến dễ chịu của Man City. Trong 6 lần gần nhất viếng thăm sân đấu này, The Citizens chỉ 2 trận ca khúc khải hoàn.
Trên đường Pitch
Newcastle
Man City
