(ấn F5 để nhận thông tin mới nhất)
Vào rạng sáng mai, Man City sẽ trở lại sân nhà Etihad tiếp Norwich ở vòng 3 Carabao Cup (League Cup). Trước đối thủ hạng dưới, kém xa về mọi mặt, HLV Enzo Maresca có cơ hội xoay tua lực lượng. Đây là điều cần thiết khi The Citizens vừa trải qua trận derby thành Manchester rất căng thẳng và tốn sức.
Man City đã thể hiện phong độ rất ấn tượng kể từ sau trận thua Arsenal tại Siêu cúp Anh. Đoàn quân của Maresca đã thắng cả 4 vòng mở màn Premier League, đứng đầu BXH cùng với Arsenal. Ngoài ra, họ còn thắng Porto 2-0 ở trận ra quân Champions League.
Maresca có thể hài lòng về mặt kết quả nhưng những chiến thắng của Man City không thực sự áp đảo và thuyết phục, ngoại trừ trận thắng Crystal Palace 4-1. Điển hình như trận derby Manchester vừa qua, The Citizens mất người từ sớm, tuy vẫn giành 3 điểm ở Old Trafford nhưng đó là sai lầm của trọng tài khi công nhận bàn thắng của Haaland.
Man City đã hưởng không ít may mắn từ đầu mùa để có được chuỗi 5 trận thắng liên tiếp, nhưng niềm cảm hứng chủ yếu vẫn đến từ chân sút chủ lực Haaland. Tuyển thủ Na Uy đã ghi 6 bàn trong 5 trận đấu trên, anh tiếp tục chứng minh là 1 trong những số 9 xuất sắc nhất thế giới hiện nay.
Không quá khi nói rằng Man City đang phụ thuộc vào Haaland. Các vệ tinh xung quanh tiền đạo 26 tuổi, gồm Cherki, Semenyo và Foden đều chưa đạt phong độ tốt nhất. Cherki tỏa sáng ở 2 trận đầu mùa nhưng tịt ngòi cả 3 trận gần nhất.
Semenyo mang đến sức mạnh và sự càn lướt nhưng hiệu quả chưa đạt được như những gì anh thể hiện ở nửa cuối mùa trước. Trong khi đó, Foden có lẽ là cầu thủ tấn công gây thất vọng nhất của Man City dù mới được gia hạn hợp đồng vào mùa hè. Tiền vệ người Anh vốn không được dự World Cup 2026 vì phong độ tệ hại ở mùa trước.
Nếu sự phụ thuộc vào Haaland ngày càng lớn và may mắn không còn song hành, Man City sẽ gặp khó khăn nếu tiền đạo Na Uy không ra sân hoặc xuống phong độ. Đây là vấn đề mà Maresca cần có phương án giải quyết nếu muốn đua đường dài với Arsenal, đội bóng đang gần như không có điểm yếu.
Ở trận tiếp Norwich, Haaland có thể sẽ được nghỉ ngơi trên ghế dự bị. Nhưng Man City vẫn có nhiều cơ hội giành chiến thắng vì Norwich chỉ đang chơi ở Championship (giải Hạng Nhất Anh) và đang thể hiện phong độ không tốt trên sân khách. Chim hoàng yến thua 3 trong 5 chuyến đi xa nhà từ đầu mùa.
Nếu Haaland ngồi dự bị, Maresca có thể sẽ chọn tân binh Iliman Ndiaye hoặc Allan ở vị trí số 9. Những cầu thủ thường xuyên dự bị như Mateo Kovacic, Bouaddi, Khusanov hay O’Reilly nhiều khả năng sẽ được trao cơ hội góp mặt ở đội hình xuất phát trước Norwich.
Về phía đối diện, lá thăm đen đủi đã đến với Norwich khi họ phải chạm trán Man City quá sớm. Quá khó để Norwich gây bất ngờ tại Etihad khi họ thua đậm trong cả 4 lần gần nhất viếng thăm sân đấu này. Không thể nói rằng Norwich sẽ bỏ cuộc nhưng việc bị loại sớm ở Carabao Cup cũng là điều tốt khi họ có thể tập trung hoàn toàn cho Championship để giành vé lên hạng.
Maresca đang có khởi đầu tốt tại Man City nên đương nhiên ông không muốn đứt mạch hưng phấn của toàn đội. The Citizens có thể sẽ gặp khó khăn nếu sử dụng đội hình ‘B’, nhưng các trụ cột sẽ được tung vào sân ở hiệp 2 nếu chưa tạo ra khoảng cách an toàn về tỉ số trước Norwich.