Kết quả chung cuộc Man City vs Palace (3-0)
Ghi bàn: Semenyo 32'; Marmoush 40'; Savinho 84'
Man City bên cạnh việc đang đua vô địch với Arsenal thì cũng đã lọt vào chung kết FA Cup diễn ra vào cuối tuần này. Bởi thế, HLV Pep Guardiola buộc phải xoay tua đội hình trong trận đá bù vòng 31 với Crystal Palace. Theo đó những Haaland, Cherki, Doku, Reijnders, O'Reilly hay Nathan Ake - các cầu thủ đá chính ở trận thắng Brentford 3-0 vào cuối tuần trước chỉ ngồi trên băng ghế dự bị.
| Semenyo mở tỷ số sau pha kiến tạo ngẫu hứng của Foden |
Marmoush được bố trí đá cắm còn Foden đảm nhận vai trò "số 10" trong khi Savinho sẽ thường xuyên đảo cánh với Semenyo. Matheus Nunes có lần hiếm hoi được đá đúng sở trường: tiền vệ trung tâm khi mà suất hậu vệ trái thuộc về Khusanov. Cánh đối diện của hàng thủ được giao cho Ait-Nouri.
Dù lực lượng xáo trộn nhưng Man City vẫn dễ dàng làm chủ cuộc chơi sau tiếng còi khai cuộc và áp đặt sức tấn công mạnh mẽ lên đối thủ vốn cũng đã hết mục tiêu tại Premier League, lại sắp chuẩn bị chơi trận chung kết Conference League vào giữa tuần sau. Dẫu vậy phải đến phút 16, Man xanh mới có được cơ hội đầu tiên với cú sút vọt xà của Khusanov trong một pha dâng cao tham gia tấn công.
Vài phút sau, một hậu vệ khác, Ait-Nouri thực hiện màn đột phá rồi sút bóng trúng vào cạnh lưới. Đến phút 32, Man City đã tìm được bàn mở tỷ số. Nhận bóng từ Nunes, Foden đỡ một nhịp tinh tế rồi đánh gót ngẫu hứng cho Semenyo băng vào khu cấm địa tung ra cú sút chéo góc, hạ gục Dean Henderson.
Marmoush gia tăng cách biệt |
Ngay sau đó, Palace suýt gỡ hòa sớm nếu như thủ môn đối phương Donnarumma không chơi xuất sắc để từ chối cú nã đại bác của Mitchell. Pha cứu thua này mang tính "bản lề", tạo nền tảng cho bàn thứ 2 vào phút 40. Từ cánh trái, Khusanov nhồi bóng vào khu cấm địa và một lần nữa Foden có cú chạm đủ khéo để kiến tạo ra bàn thắng của Marmoush.
Lần đầu tiên Foden có hai kiến tạo trong hiệp một trận đấu tại Ngoại hạng Anh. Ngôi sao người Anh cũng chạm mốc 100 lần góp dấu giày vào bàn thắng sau 223 trận tại giải, gồm 68 bàn và 32 kiến tạo. Anh trở thành cầu thủ Man City thứ sáu đạt cột mốc này, sau Sergio Aguero, Kevin De Bruyne, Erling Haaland, David Silva và Raheem Sterling.
Với lợi thế dẫn 2 bàn, Man City chủ động làm giảm nhịp độ thi đấu trong hiệp 2 để dành sức cho trận chung kết FA Cup sau đây vài ngày. Trong khi đó, Palace vừa kém chuyên môn vừa thiếu động lực nên vẫn chỉ loanh quanh bên phần sân nhà giống hiệp 1.
Chính vì thế, diễn biến hiệp 1 tương đổi tẻ nhạt và có rất ít tình huống thực sự đáng chú ý. Tuy vậy trận đấu vẫn có thêm bàn thắng khi thời gian trôi về những phút cuối. Cherki có pha dẫn bóng từ giữa sân trước khi chọc khe dọn cỗ cho Savinho thực hiện ngay cú đá chân trái ở chạm đầu tiên trong khu cấm địa, không cho Henderson một cơ hội nào.
Chung cuộc, Man City thắng 3-0 để rút ngắn cách biệt như dự kiến với Arsenal xuống còn 2 điểm trước 2 lượt cuối. Cuộc đua có thể ngã ngũ ngay cuối tuần này. Nếu Man City không thể đánh bại Bournemouth, còn Arsenal thắng Burnley - CLB đã xuống hạng, thầy trò Mikel Arteta sẽ đủ điểm đăng quang sớm một vòng
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU MAN CITY VS CRYSTAL PALACE
Manchester City: Gianluigi Donnarumma, Abdukodir Khusanov, Marc Guehi, Josko Gvardiol (Doku 58'), Rayan Ait-Nouri, Matheus Nunes (Nathan Aké 58'), Bernardo Silva (Kovačić 79'), Antoine Semenyo, Phil Foden (Stones 82'), Savinho, Omar Marmoush (Cherki 79').
Crystal Palace: Dean Henderson, Chris Richards, Maxence Lacroix, Jaydee Canvot, Daniel Muñoz (Clyne 82'), Jefferson Lerma, Will Hughes (Wharton 60'), Tyrick Mitchell, Yeremy Pino (Sarr 60'), Brennan Johnson (Kamada 75'), Jean-Philippe Mateta (Larsen 60').