Hạ Brighton, Arsenal vào tứ kết cúp Liên đoàn Anh

Chung cuộc: Arsenal 2-0 Brighton

Ghi bàn: Arsenal: Nwaneri (57'), Saka (76')

Mùa giải vừa qua, Arsenal vào bán kết cúp Liên đoàn Anh nhưng để thua Newcastle sau cả hai lượt trận, đội sau đó đã đánh bại Liverpool để lên ngôi vô địch tại Wembley. Mặc dù giải đấu này không phải ưu tiên hàng đầu của Pháo thủ ở mùa giải năm nay, nhưng chiều sâu đội hình phi thường mà Arteta có được đã giúp đội chủ sân Emirates trở thành ứng viên hàng đầu cho chức vô địch ở những giải đấu mà họ tham dự mùa này.

Arsenal không có được chiến thắng quá đậm trước Port Vale ở vòng 3 của giải đấu mùa này, nhưng các bàn thắng của Eberechi Eze và Leandro Trossard vẫn giúp đội bóng thành London giành chiến thắng 2-0. Mục tiêu tiếp theo của đội bóng thành London là đánh bại Brighton ở vòng 4 giải đấu này. Arsenal hiện đang bất bại trong 10 trận, thắng 7 trận liên tiếp và giữ sạch lưới 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường, họ tự tin giành vé vào tứ kết khi được chơi trên sân nhà.

Bên kia chiến tuyến, Brighton trở thành đội đầu tiên trong lịch sử giải đấu giành chiến thắng trong 2 trận liên tiếp với cách biệt 6 bàn trở lên. Chim mòng biển đã đè bẹp Oxford United với tỷ số 6-0 trước khi bất ngờ ghi thêm 6 bàn thắng nữa vào lưới Barnsley. Tuy nhiên, vòng 4 luôn là điểm yếu của Brighton trong suốt năm thập kỷ qua. Đội khách đã không thể lọt vào tứ kết cúp Lên đoàn Anh kể từ mùa giải 1978/79. Đội khách cũng vừa đứt chuỗi 5 trận bất bại sau thất bại 2-4 trên sân của MU. Tuy nhiên, chuyến đi đến Emirates tại cúp Liên đoàn Anh sẽ gợi lại những kỷ niệm đẹp cho những người hâm mộ Brighton, khi đội bóng này đã đánh bại Arsenal một cách đáng nhớ ở vòng 3 của mùa giải 2022/23, trong khi cả 2 lần đụng độ ở Ngoại hạng Anh mùa trước đều kết thúc với tỷ số hòa 1-1.

Về mặt lực lượng, Max Dowman, Andre Harriman-Annous và Piero Hincapie đã có lần đầu tiên được ra sân trong đội hình xuất phát của Arsenal, khi Mikel Arteta thực hiện 10 sự thay đổi so với chiến thắng 1-0 trước Crystal Palace gần nhất. Mikel Merino lần đầu tiên được trao băng đội trưởng của Pháo thủ. Kepa Arrizabalaga thay thế David Raya trong khung thành, người trước đó cũng bắng chính ở vòng 2 trước Port Vale.

Hincapie, Ben White, Cristhian Mosquera và Myles Lewis-Skelly tạo thành hàng phòng ngự 4 người của đội chủ nhà. Đội trưởng Merino sẽ đá chính cùng Christian Norgaard và Ethan Nwaneri, còn Eberechi Eze sẽ sát cánh cùng Dowman và Harriman-Annous để hoàn thiện đội hình thi đấu của Pháo thủ.

Về phía đội khách, Fabian Hurzeler thực hiện 6 sự thay đổi trong trận đấu này so với thất bại 2-4 trên sân của MU, với Jason Steele, Stefanos Tzimas, Charalampos Kostoulas, Olivier Boscagli, Diego Gomez và Diego Coppola đều ra sân ngay từ đầu.

Cơ hội đầu tiên của trận đấu thuộc về Brighton. Norgaard để mất bóng nguy hiểm, tạo cơ hội cho Rutter có cơ hội đối mặt với thủ môn Kepa, nhưng cầu thủ của đội khách đã không thắng được thủ môn của đội chủ nhà. Ngay sau đó từ quả phạt góc của Arsenal, bóng được phá ra và Rutter tăng tốc đầy tốc độ, tạo ra pha hai đánh một cho Brighton. Anh chuyền cho Tzimas, nhưng cú sút của tiền đạo người Hy Lạp lại đi chệch cột gần trong gang tấc.

Trong khi Brighton đã có 2 cơ hội ngon ăn từ đầu trận, Arsenal vẫn chưa có một cơ hội nào thực sự rõ ràng. Cả 2 tình huống dứt điểm trong 20 phút đầu tiên của đội chủ nhà đều thuộc về Merino, nhưng bóng đều đi không trúng đích. Phút 26, Rutter tiếp tục thử vận may với một cú sút xa, buộc thủ môn Kepa phải đổ người bắt gọn. Ngay sau đó, từ pha lên bóng bên cánh phải, Kadioglu tạt vào, Kostoulas khẽ chạm đầu tạo cơ hội cho Rutter ở cự ly rất gần. Tuy nhiên, bóng lại vô tình bật trúng người Rutter và bay vọt qua xà ngang.

Phút 35, Arsenal được hưởng quả đá phạt trực tiếp cách khung thành Brighton khoảng hơn 20 mét, nhưng Eze đã sút bóng trúng hàng rào, một loạt các pha phối hợp của Arsenal sau đó, nhưng cuối cùng Dowman không thể dứt điểm ở cự ly gần sau tình huống băng ra của thủ môn Steele. Trong khoảng 10 phút cuối trận thế trận diễn ra rất chậm và không có cơ hội rõ ràng nào được tạo ra, muốn tạo ra đột biến có lẽ Mikel Arteta sẽ phải thay đổi trong hiệp 2.

Ngay đầu hiệp 2 Dowman đã ngã trong vòng cấm của Brighton, nhưng trọng tài không cho Pháo thủ được hưởng 11m. Ngay sau đó Brighton có pha phản công chất lượng, Gomez dứt điểm khá căng nhưng Kepa tiếp tục chơi tốt với tình huống đẩy bóng ra khỏi khung thành rất an toàn. Sau 52 phút đầu tiên, Arteta vẫn chưa tạo ra bất kỳ sự thay đổi nào.

Phút 55, Eze có tình huống đi bóng ở biên trước khi đưa bóng vào vòng cấm cho Nwaneri dứt điểm, nhưng bóng đi trúng vị trí của thủ môn Steele. 2 phút sau đó Arsenal có bàn mở tỷ số. Merino giật gót tinh tế để Lewis-Skelly có tình huống kiến tạo cho Nwaneri dứt điểm chéo góc ở cự ly gần, mở tỷ số cho đội chủ nhà. Ngay sau đó Arsenal suýt có bàn thứ 2. Eze dứt điểm đập người một cầu thủ đội khách khiến Steele chỉ biết đứng nhìn, nhưng bóng không đi vào khung thành của Brighton.

Phút 65, Baleba có tình huống sút xa ngay trước vòng cấm Arsenal, nhưng bóng đi quá nhẹ và Kepa dễ dàng ôm gọn bóng. 4 phút sau đó cầu thủ vào sân thay người Ayari có 2 pha dứt điểm liên tiếp trong vòng cấm Arsenal, nhưng bóng không qua được hàng thủ bên phía đội chủ nhà. Ngay sau đó Arsenal có câu trả lời với tình huống dứt điểm ở góc hẹp của Saka, nhưng bóng cũng đập người một cầu thủ đội khách đi hết đường biên ngang.

Phút 76, Arsenal có bàn thứ 2. Timber chuyền bóng đẳng cấp để Harriman-Annous đối mặt với thủ môn của Brighton, anh không thắng được Steele, nhưng bóng bật ra và Saka dễ dàng đệm bóng vào lưới trống nhân đôi cách biệt cho đội chủ nhà.

Những phút cuối trận Brighton đã chủ động đẩy cao đội hình tìm bàn thắng, nhưng bất lực trước hàng thủ được tổ chức cực tốt của đội chủ nhà. Arsenal cũng có thêm một vài tinh huống dứt điểm nhưng không thể có thêm bàn thắng và 2-0 là tỷ số cuối cùng. Chiến thắng này giúp Pháo thủ tiến vào vòng tứ kết, đây là chiến thắng thứ 8 liên tiếp của đội bóng thành London và là lần thứ 6 liên tiếp họ giữ sạch lưới.

Đội hình ra sân

Arsenal: Arrizabalaga, White, Hincapie, Muslimra, Lewis-Skelly, Merino, Norgaard, Nwaneri, Eze, Dowman, Harriman-Annous.

Dự bị: Raya, Gabriel, Saka, Timber, Gyokeres, Trossard, Calafiori, Zubimendi, Rice

Brighton: Steele, Kadioglu, Van Hecke, Coppola, Boscagli, Baleba, Kostoulas, Rutter, De Cuyper, Gomez, Tzimas

Dự bị: Ramming, Dunk, Minteh, Watson, Welbeck, Ayari, Wieffer, Knight, Simmonds