Bơi lội: Khi một VĐV có thể giành đến... 8 tấm huy chương

Adam Peaty ra về với ba tấm huy chương (2 vàng, 1 bạc) ở Olympic Tokyo 2020 sau khi giúp đội bơi Vương quốc Anh giành chiến thắng ở nội dung 4x100m tiếp sức hỗn hợp nam nữ. Caeleb Dressel (Hoa Kỳ) thậm chí còn mang về nhà ở Florida đến 5 tấm huy chương vàng sau khi giành huy chương vàng ở nội dung 100 mét bơi bướm nam, cũng như phá kỷ lục thế giới với thời gian 49,45 giây.

Phần lớn các VĐV ở những môn thể thao khác tại Olympic chỉ có thể giành từ 1 đến 2 huy chương vàng. Ngoại trừ những “quái kiệt” như Emil Zatopek từng giành HCV ở các nội dung 5.000m, 10.000m và marathon ở đường chạy Olympic Helsinki 1952, hay Carl Lewis từng giành HCV ở các nội dung 100m, 200m, nhảy xa và chạy tiếp sức ở Olympic Los Angeles 1984. 

Nhưng bơi lội là môn thể thao duy nhất mà các VĐV tham dự có thể giành đến 8 tấm huy chương trong một kỳ Olympic. Michael Phelps (Hoa Kỳ) từng đạt được kỷ lục ấy ở Olympic Bắc Kinh 2008 với tất cả đều là vàng, để rồi kết thúc sự nghiệp với cả thảy 28 tấm huy chương.

Caeleb Dressel được đánh giá là người kế nhiệm Michael Phelps của đội bơi Hoa Kỳ đã giành đến 5 tấm huy chương vàng ở đường đua xanh Olympic Tokyo 2020. 

Trên thực tế, bơi lội là một trong những môn thể thao “tự nhiên” được con người ứng dụng nhiều bậc nhất trong lịch sử. Không chỉ nâng cao sức khỏe, bơi lội còn là một trong những phương cách để con người sinh tồn.

Vì lẽ đó, không khó hiểu khi bơi lội có mặt ở mọi kỳ Olympic hiện đại kể từ năm 1896 cho đến nay. Trong chiều dài phát triển của Thế Vận Hội, các cự ly cũng như các nội dung bơi dần được đưa vào để biến bơi lội trở thành “mỏ huy chương” với các vận động viên tham dự.

Tại kỳ Thế vận hội đầu tiên tổ chức tại Athens năm 1896, bơi tự do là nội dung duy nhất được đưa vào thi đấu. Bốn năm sau, bơi ngửa trở thành nội dung tiếp theo được đưa vào thành một nội dung thi ở Olympic. 

Ban đầu, môn bơi lội được tổ chức ngoài tự nhiên với chỉ các vận động viên nam giới được tham dự. Thậm chí ở kỳ Olympic đầu tiên, có một nội dung mà chỉ có các thành viên hải quân Hy Lạp mới được tham dự.

Tấm huy chương vàng bơi lội đầu tiên trong lịch sử Olympic thuộc về Alfred Hajos (Hungary) khi giành chiến thắng ở nội dung 100m và 1.200m bơi tự do ở biển Địa Trung Hải năm 1896. Điều kiện thi đấu đầy khắc nghiệt khi nước lạnh ở 13 độ C cũng như có những con sóng cao đến 2 mét.

“Khát vọng sinh tồn của tôi lúc ấy hoàn toàn lấn át khát khao giành chiến thắng” - Alfred Hajos chia sẻ sau khi giành huy chương vào thời điểm đó. 

Các nội dung bơi khác nhau cũng dần được bổ sung qua các kỳ Thế vận hội gồm bơi ngửa ở St Louis 1904, bơi ếch ra mắt ở London 1908, bơi bướm được phổ biến từ những năm 1930 rồi trở thành một nội dung thi ở Olympic bắt đầu từ Melbourne 1956.

Tại Olympic London 1908, môn bơi lội được đưa vào tranh tài ở các bể bơi trong nhà nhằm tránh nguy hiểm cho các VĐV tham dự. Kỳ Thế vận hội đầu tiên phụ nữ tham gia tranh tài ở môn bơi lội là năm 1912 ở Stockholm với chỉ hai nội dung là 100m tự do và 100 mét tiếp sức tự do. Các làn bơi cũng chỉ được đánh dấu kể từ Olympic Paris 1924.