Chơi hơn người, U23 Malaysia thắng ngược kịch tính U23 Thái Lan

U23 Malaysia thắng ngược dòng kịch tính trước Thái Lan trên sân Thiên Trường tối 7/5. "Voi chiến" có bàn dẫn trước ở hiệp một với pha lập công của Gustafson. Tuy nhiên, tấm thẻ đỏ của Jonathan khiến thế trận đảo chiều.

Tận dụng lợi thế hơn người, U23 Malaysia có bàn gỡ nhờ công của Arsi, rồi sau đó ấn định chiến thắng ở phút 90+4 với cú sút của Bin Azhar đưa bóng đập chân Anusak rồi đi vào lưới.

Trong trận đấu được ví như chung kết sớm của bảng A, U23 Thái Lan và Malaysia tạo nên cuộc so tài hấp dẫn. "Voi chiến" sớm tạo ra sóng gió trước khung thành Ghani với nỗ lực dứt điểm ở góc hẹp của Ekanit Panya, và tiếp đến là tình huống đánh đầu chệch khung thành của Chakkrit.

Thế trận chủ động của U23 Thái Lan được cụ thể hóa bằng bàn mở tỷ số của Gustafson ở phút 34. Anh xoay xở khéo léo dù có chiều cao 1,87 m, vượt qua 3 cầu thủ theo kèm bên Malaysia để dứt điểm đánh lừa hướng phán đoán của thủ môn Ghani.

U23 Thái Lan dẫn bàn, nhưng hàng phòng ngự của họ chưa thể đem lại sự yên tâm. Không ít lần khung thành của Kawin bị đe dọa bởi sự bất cẩn của các hậu vệ Thái Lan. Một trong những tình huống như vậy khiến U23 Thái Lan thiệt quân với tấm thẻ đỏ trực tiếp của Jonathan sau pha phạm lỗi với Bashah để ngăn tiền đạo Malaysia băng xuống dứt điểm.

Hakim lỡ cơ hội nhiều nhất bên U23 Malaysia trong hiệp một. Đầu tiên là pha chạm bóng vọt xà ở phút 24, sau nỗ lực chuyền vào từ cánh phải. Tiếp đến là tình huống ở phút 41. Hakim nhận đường chuyền từ cú đánh gót của Asri và một lần nữa đi bóng vọt xà.

Lợi thế hơn người được Malaysia tận dụng triệt để trong hiệp 2, với thế trận áp đảo. Những tình huống lên bóng biên rồi tạt vào vẫn được các cầu thủ áo vàng triển khai, để rồi có bàn gỡ ở phút 61. Từ nỗ lực chuyền vào của Bin Mahadi, Ahmad Asri đệm bóng cận thành ghi bàn.

Trận đấu trở nên nóng hơn ở những phút cuối, khi Muhammad Murad gặp chấn thương sau pha va chạm, phải đưa đi cấp cứu. Trong thế trận tưởng chừng kết thúc với tỷ số hòa, Malaysia đã tận dụng những giây cuối để ghi bàn ấn định thắng lợi.

Pha bóng lập bập trong vùng cấm Thái Lan sau cú sút của Abdul Razak nhưng thủ môn Kawin cản được. Bóng bật ra tới chỗ của Bin Azhar. Cầu thủ này xử lý bình tĩnh, sút bóng đập vào chân Anusak rồi đi vào lưới, qua đó giúp Malaysia thắng trận quan trọng trước Thái Lan.

Sau chức vô địch AFF Cup 2020, trưởng đoàn bóng đá Thái Lan Nuanphan Lamsam đặt mục tiêu giành HCV SEA Games 31 để soán ngôi đội bóng số 1 Đông Nam Á của Việt Nam. Tuy nhiên, hành trình chuẩn bị cho mục tiêu này không hề dễ dàng vì các CLB không chịu nhượng bộ nhả người. SEA Games 31 không nằm trong danh sách giải của FIFA, do đó các đội bóng Thái Lan có lý do hoàn toàn hợp lệ để không hợp tác.

Sau nhiều tháng với nhiều nỗ lực, trưởng đoàn Nuanphan Lamsam đã giúp HLV Mano Polking có bộ khung tương đối mạnh để chuẩn bị cho SEA Games. 3 cầu thủ trên 23 tuổi gồm thủ môn kỳ cựu Kawin Thammasatchanan (32 tuổi), tiền vệ Weerathep Pomphan (25 tuổi) và Worachit Kanitsribamphen (24 tuổi).

Do không thể triệu tập Thanawat Suengchitthawon thuộc biên chế Leicester City và William Weidersjo của Port FC, HLV Polking quyết định gia cố hàng tiền vệ bằng việc sử dụng 2 suất quá tuổi. Họ là hai nhà vô địch AFF Cup 2020 Weerathep Pomphan (25 tuổi) và Worachit Kanitsribampen (24 tuổi), suất còn lại là thủ môn Kawin. Ngoài ra, tuyến giữa còn có sự hiện diện của Ben Davis và Chayapipat Supunpasuch, bộ đôi đang chơi ở châu Âu trong màu áo Estoril (hạng Nhất Bồ Đào Nha) và Oxford United (Hạng 3 Anh).

Ngoại trừ Kawin đã lớn tuổi, Weerathep và Worachit là những trụ cột tương lai của đội tuyển Thái Lan và đã thi đấu rất hay ở AFF Cup 2020. Tuy nhiên, điểm yếu chí tử của U23 Thái Lan chính là việc họ không có thời gian để lắp ghép đội hình. Nhiều cầu thủ trong số họ thừa nhận đây là lần đầu tiên chơi bóng với nhau. HLV Polking sẽ buộc phải vừa đá vừa điều chỉnh với hy vọng các mảnh ghép sẽ ăn khớp.

Hàng công là vấn đề lớn của U23 Thái Lan. 4 trận gần nhất, bao gồm 3 trận tại Dubai Cup, họ chỉ ghi được 3 bàn thắng. Duy nhất 1 trong số đó được thực hiện bởi tiền đạo, là Sittichok Paso, người không có trong thành phần dự SEA Games 31.

Trong khi đó, U23 Malaysia không nhận được nhiều sự kỳ vọng sau thất bại của bóng đá nước này ở hai giải đấu gần đây. Họ bị loại ngay từ vòng bảng ở AFF Cup 2020, trong khi đội U23 để thua sốc trước Lào ở giải vô địch U23 Đông Nam Á. Thầy trò Brad Maloney cũng thất bại với tỷ số 1-2 trước Timor Leste trong một trận giao hữu.

Tuy nhiên, U23 Malaysia có thời gian chuẩn bị và tràn đầy quyết tâm khẳng định bản thân. U23 Thái Lan vẫn được đánh giá cao hơn về mọi mặt nhưng họ vẫn thường bị khớp khi đối đầu với Malaysia trong thời gian gần đây. "Bầy hổ Malaya" sẽ là thử thách thực sự, đồng thời kiểm chứng sức mạnh của Thái Lan cho tham vọng giành tấm HCV SEA Games 31. Với phong độ ghi bàn hiện nay của cả hai đội, trận đấu này được dự đoán sẽ không có nhiều bàn thắng lượt đi.

U23 Thái Lan: Kawin, Jonathan Khemdee, Chonpat Buaphan, Chayapipat, Weerathep Pomphun, Worachit, Benjamin Davis, Ekanit Panya, Jaturapat Sattam, Patrick Gustafson, Jakkit Palapon

U23 Malaysia: Arzri Ab Ghani, Azrin Afiq, Harith Haiqal, Azam Azmi Murad, Hairiey Hakim, Nik Akif Syahiran, Luqman Hakim, Zikri Khalili, Syahir Bashah, Danial Asri