Stoke 1-4 Man City (KT): Chiến thắng của đẳng cấp và bản lĩnh

Sergio Aguero xứng đáng được xem là hung thần của Stoke. Chân sút người Argentina lập cú đúp ngay trong hiệp một, nâng tổng số lần phá lưới đội bóng chủ sân Britannia trong bảy lần đối đầu gần nhất lên con số tám. Hai bàn thắng của Aguero trong hiệp một khiến kế hoạch phòng ngự phản công của Stoke phá sản. Khi đoàn quân của HLV Mark Hughes buộc phải đẩy cao đội hình tấn công tìm bàn thắng, hàng phòng ngự của họ để lộ rất nhiều khoảng trống. Nhờ vậy, cầu thủ được Pep Guardiola tung vào sân ở hiệp hai Nolito không gặp quá nhiều khó khăn để có được một cú đúp cá nhân.

Đánh bại Stoke, Man City vươn lên dẫn đầu Ngoại hạng Anh. Đội bóng này cùng có sáu điểm, hiệu số dương 4 như Man Utd nhưng hơn về số bàn thắng  (6 so với 4).

Stoke mất con át chủ bài Xherdan Shaqiri nhưng vẫn khởi đầu ấn tượng. Đoàn quân của HLV Mark Hughes chủ động chơi phòng ngự với số đông, khiến Man City dù có thời gian kiểm soát bóng lên đến hơn 70% nhưng không tạo được nhiều cơ hội uy hiếp khung thành của Shay Given. Khi mọi chuyện đang khó khăn với đoàn quân của Pep Guardiola thì bất ngờ họ được hưởng một quả 11 mét khi trung vệ đội trưởng Shawcross khẽ kéo Nicolas Otamendi. Dù đá hỏng hai quả phạt đền trong trận gặp Steaua Bucuresti ở vòng play-off Champions League cách đây vài ngày, Aguero vẫn được tín nhiệm thực hiện cú đá phạt. Lần này, tiền đạo người Argentina không khiến HLV Pep Guardiola thất vọng, hạ gục thủ thành Given để mở tỷ số ở phút 26.

Chỉ 10 phút sau, cách biệt được nhân đôi, người lập công vẫn là Aguero. Hàng thủ gồm nhiều cầu thủ cao to của Stoke để chân sút người Argentina nhảy lên đón quả đá phạt của De Bruyne, đánh đầu buộc Given phải lần thứ hai vào lưới nhặt bóng. Trong trận đấu giữa Stoke và Man City, trọng tài Mike Dean là tâm điểm. Phút 39, Joe Allen bị cài chân ngã trong vòng cấm nhưng ông không cho đội chủ nhà được hưởng phạt đền. Ba phút sau khi hiệp hai bắt đầu, vị trọng tài này lại khiến cầu thủ Man City ngỡ ngàng khi thổi phạt 11 mét đối với họ, trong tình huống Raahem Sterling không có va chạm nào thực sự rõ ràng với cầu thủ đối phương. Chính HLV Mark Hughes của Stoke cũng ngạc nhiên khi đội mình được hưởng phạt đền. Bojan sau đó thực hiện chuẩn xác để rút ngắn cách biệt xuống 1-2.

HLV Guardiola nhanh chóng có sự điều chỉnh nhân sự trên hàng công, tung Nolito và Iheanacho vào sân. Chiến lược gia người Tây Ban Nha thu về kết quả mỹ mãn khi hai cầu thủ này phối hợp với nhau để mang về bàn thắng thứ ba cho Man City trong thời điểm Stoke vùng lên mạnh mẽ. Phút 86, Iheanacho dũng mãnh băng xuống vượt qua cả thủ thành Given trước khi chuyền bóng cho Nolito sút vào lưới trống. Và ở phút bù giờ cuối cùng, anh tiếp tục có pha nhả bóng thông minh loại hết hàng thủ đối phương, để Sterling băng xuống nhận bóng rồi chuyền ngang loại người gác đền của Stoke, giúp Nolito hoàn tất cú đúp và ấn định tỷ số 4-1.