Muốn lên ngôi vô địch, ngoài tài năng cần thêm một chút yếu tố may mắn. Man City ở mùa giải này đang đi đúng con đường đó. Họ sở hữu đội hình chất lượng bậc nhất Ngoại hạng Anh và song song là yếu tố may mắn liên tục mỉm cười với họ, khi hai trận gần nhất họ đều giành chiến thắng vất vả nhờ cái duyên ghi bàn ở những phút cuối trận của cầu thủ chạy cánh Sterling.
Ở trận gặp Huddersfield cuối tuần qua, Sterling ghi bàn khá may mắn ở phút 87 ấn định tỷ số 2-1. Trận đấu với Southampton mới kết thúc, cầu thủ người Anh tiếp tục tỏa sáng với bàn thắng ở phút 90+6 mang về 3 điểm cho đội nhà, đồng thời giúp Man City tiếp tục củng cố ngôi đầu và tái lập khoảng cách 8 điểm nhiều hơn đội đứng thứ 2 là M.U.
|
| Hai trận liên tiếp Sterling giải cứu Man City ở những phút cuối trận |
Trở lại với trận đấu, HLV Pep Guardiola đã gây bất ngờ khi tung vào sân bộ đôi tiền đạo Sergio Aguero và Gabriel Jesus, đồng thời cất David Silva trên băng ghế dự bị. Ilkay Guendogan cũng có trận đầu tiên ra sân ở đội hình xuất phát tại Ngoại hạng Anh.
Những sự thay đổi này không ảnh hưởng quá nhiều tới lối chơi của Man City, khi họ vẫn dồn ép hoàn toàn các cầu thủ khách. Tuy nhiên, trước hàng thủ thi đấu kỷ luật của Southampton, các cầu thủ tấn công của đội chủ nhà gần như không có nhiều cơ hội áp sát khung thành và phải tìm kiếm vận may bằng những tình huống dứt điểm từ ngoài vòng cấm. Jesus, Sterling, Guendogan và Fernandinho liên tục bắn phá, nhưng đều không thể thắng được thủ thành Forster.
Với Southampton, việc chơi phòng ngự phản công cũng giúp họ tạo được một vài tình huống khá nguy hiểm, trong đó có cú đánh đầu dội xà ngang của Wesley Hoedt ở phút 16 hay pha đệm bóng ở cự ly 5m đi vọt xà ngang của Yoshida ở phút 34.
Bước sang hiệp thi đấu thứ 2, sau rất nhiều những nỗ lực, Man City đã có bàn khai thông bế tắc. Phút 47, từ cú đá phạt chếch về bên trái của De Bruyne, trung vệ Van Dijk của Southampton trong nỗ lực cản phá đã vô tình đưa bóng vào lưới nhà. Sau bàn thắng, Man City vẫn thi đấu khá lấn lướt, nhưng các cơ hội thực sự rõ ràng vẫn không đến với các cầu thủ chủ nhà.
Trong khi đó, Southampton thi đấu chịu trận trước Man City. Đội khách dù rất muốn chơi tấn công để tìm kiếm bàn gỡ nhưng điều đó gần như là không thể, khi mà Man xanh kiểm soát trận đấu quá tốt. Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra trên sân Etihad, khi ở cơ hội gần như là duy nhất trong hiệp 2, Southampton đã có bàn thắng ở phút 75. Nỗ lực tạt bóng của Bertrand được Boufal khống chế gọn gàng rồi căng ngược thuận lợi để Oriol Romeu sút tung lưới thủ thành Ederson san bằng tỷ số.
Bất ngờ bị gỡ hòa 1-1, Man City điền cuồng đẩy cao đội hình để tìm kiếm bàn thắng, nhưng không thành công khi vấp phải hàng thủ thi đấu với gần như 11 người trước và trong vòng cấm của Southampton. Tưởng như Man City sẽ bị cắt đứt mạch 11 trận thắng liên tiếp tại Ngoại hạng Anh thì may mắn đã đến. Khi mà phút bù giờ thứ 5, phút bù cuối cùng đã trôi qua được 10 giây, Sterling nhận bóng ở sát mép vòng cấm và tung ra cú cứa lòng hoàn hảo vượt qua tầm với của Forster bay vào góc cao khung thành Southampton ấn định chiến thắng 2-1 cho Man City.
|
| Thông số trận đấu Man City 2-1 Southampton |