Bước vào chuyến làm khách tới sân của Norwich, HLV Pep Guardiola có 3 sự thay đổi nhân sự so với chiến thắng 4-0 trước Brighton ở lượt trận trước. John Stones, Ilkay Guendogan và Bernardo Silva lần lượt đá thay Aymeri Laporte, Ryiad Mahrez, Kevin De Bruyne. Những sự thay đổi người này không ảnh hưởng quá nhiều tới sức mạnh của nhà ĐKVĐ, bởi các cầu thủ thay thế cũng có đẳng cấp chẳng hề thua kém.
Dù được đánh giá cao hơn hẳn so với đội chủ nhà, song HLV Guardiola vẫn dành sự tôn trọng nhất định cho đội chủ sân Carrow Road bằng phát biểu trước trận đấu: "Norwich là một đội bóng có lối chơi tấn công thực sự tốt. Họ đang chơi giống như cách họ đã làm ở mùa giải trước khi giành chức vô địch giải hạng nhất Anh. Tại sao họ phải thay đổi?".
|
| Thông số trận đấu Norwich 3-2 Man City |
Những tuyên bố của chiến lược gia người Tây Ban Nha là hoàn toàn có lý, bởi lúc này Norwich đang sở hữu tiền đạo có phong độ ghi bàn ấn tượng, Teemu Pukki. Chưa kể, lối chơi của nhà ĐKVĐ giải Hạng nhất Anh cũng là rất ấn tượng, khi chiến thuật phòng ngự phản công đầy sắc sảo của họ đã phát huy rất tốt ở trận đấu này.
Khoảng hơn 15 phút đầu trận, Norwich nhường toàn bộ thế trận cho Man City, chấp nhận rút toàn bộ đội hình về phần sân nhà. Chính điều này khiến Man City dù kiểm soát bóng tới 80% thời lượng nhưng không thể có được cú dứt điểm nào trúng khung thành thủ môn Tim Krul.
Kiên nhẫn chờ đợi, Norwich đã thu được thành quả. Ở tình huống đá phạt góc ở phút 18, Emi Buendía tạt chính xác để tiền vệ Kenny McLean bật cao đánh đầu tung lưới thủ thành Ederson mở tỷ số trận đấu. Bất ngờ chưa dừng lại, khi chưa đầy 10 phút sau, từ tình huống phản công chớp nhoáng, Pukki phá bẫy việt vị thành công và chuyền chính xác để tiền vệ trẻ Todd Cantwell dễ dàng dứt điểm vào lưới trống nhân đôi cách biệt cho đội chủ nhà.
Nhận 2 bàn thua chớp nhoáng, Man City điên cuồng tấn công và suýt chút nữa có bàn quân bình tỷ số sau cú đánh đầu dội cột dọc của Raheem Sterling ở phút 31. Sau tình huống bỏ lỡ này, Man City tiếp tục đẩy cao đội hình, dồn ép hoàn toàn đội chủ nhà lui về bảo vệ khung thành của Krul. Tuy nhiên, trước sức công phá mãnh liệt tới từ nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh, hàng thủ Norwich rốt cuộc cũng bị xuyên thủng sau cú đánh đầu của Sergio Aguero sau pha tạt bóng chính xác tới từ Bernado Silva ở phút 44.
Tưởng như bàn thắng trước giờ nghỉ sẽ giúp các cầu thủ Man City thi đấu khởi sắc hơn trong hiệp thi đấu thứ 2 thì những sai lầm ở hàng phòng ngự đã khiến đội khách phải trả giá. Phút 50, trung vệ Nicolas Otamendi mắc sai lầm để Buendia cướp được bóng và chuyền cho Pukki để cầu thủ này dễ dàng đánh bại Ederson nâng tỷ số lên 3-1.
Sau bàn thua, HLV Guardiola quyết định tăng cường hỏa lực cho mặt trận tấn công bằng việc tung De Bruyne, Gabriel Jesus rồi Mahrez vào sân. Với dàn hảo thủ trên mặt trận tấn công, Man City bóp nghẹt phần sân đội chủ nhà, nhưng họ gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành thủ môn Krul. Tất cả những nỗ lực dứt điểm của đội khách hoặc đi thiếu chính xác hoặc bị hàng thủ Norwich cản phá thành công.
Và cũng giống như hiệp thi đấu đầu tiên, phải tới những phút cuối hiệp 2 Man City mới có được bàn thắng. Phút 88, sau đường chuyền của Jesus, tiền vệ Rodri tung ra cú dứt điểm hiểm hóc từ khoảng cách hơn 20m đưa bóng vào góc xa ghi bàn rút ngắn tỷ số 2-3 và giúp Man City lấy lại hy vọng có điểm. Tuy nhiên trong khoảng 5 phút cuối trận họ không thể có thêm bàn thắng dù Sterling, Jesus hay Aguero rất nỗ lực dứt điểm nhưng không thành công và chấp nhận thất bại 2-3.
Với trận thua này, Man City vẫn đứng thứ 2 trên BXH với 10 điểm, nhưng lúc này đã bị Liverpool bỏ xa với khoảng cách 5 điểm. Trong khi đó Norwich vươn lên thứ 12 với 6 điểm.