Tiếp đón West Ham trên sân nhà, Liverpool tung ra đội hình mạnh nhất đang có. Tân binh Luis Diaz tiếp tục được đá chính trong khi Diogo Jota phải ngồi dự bị. Ở hàng thủ Liverpool, Konate thế chỗ Joel Matip bị ốm.
Ở hướng ngược lại, West Ham bất ngờ sử dụng đội hình 4-4-2 trong bối cảnh Rice vắng mặt. Lanzini được HLV David Moyes kéo xuống đá thấp bên cạnh Soucek, trong khi Fornals đá cặp tiền đạo với Antonio.
Trận đấu hấp dẫn ngay từ đầu. Phút 2, Alexander-Arnold đá phạt nhanh giúp Salah thoát xuống đối mặt với thủ môn Fabianski. Tuy nhiên, tiền đạo số 1 của Liverpool lại dứt điểm quá hiền, sút bóng thẳng vào người đối thủ.
Những phút tiếp theo, Liverpool làm chủ trận đấu và tạo ra áp lực nghìn cân về khung thành của Fabianski. Dù vậy, West Ham cũng có lời đáp trả ở phút 12 với cú vô-lê cực mạnh của Antonio. Thủ môn Alisson không thể bắt dính bóng và khá may mắn khi bóng bay vọt xà ngang.
Hai đội liên tục ăn miếng trả miếng, nhưng Liverpool vẫn là đội tạo ra khác biệt nhờ đẳng cấp ngôi sao vượt trội. Phút 27, nhận đường chuyền của Keita, Alexander-Arnold quyết định vô-lê dứt điểm từ xa. Thế nhưng, cú đá của Alexander-Arnold vô tình lại trở thành đường kiến tạo cho Mane thoát xuống ghi bàn ở cự ly gần. Trong tình huống này, VAR đã vào cuộc và xác định Mane không hề việt vị. 1-0 cho Liverpool!
|
Mane thay Salah đóng vai người hùng của Liverpool |
Có bàn mở tỷ số, Liverpool càng đá hay hơn. Phút 31, đội chủ nhà phản công chớp nhoáng, Dawson phải phạm lỗi với Luis Diaz và nhận thẻ vàng. Phút 33, Alexander-Arnold tiếp tục ghi dấu ấn với pha sút bóng đưa bóng đi sát cột dọc khung thành West Ham.
Phút 38, vẫn là Alexander-Arnold thoát xuống bên cánh phải và trả ngược cho Diaz dứt điểm. Tuy nhiên, ngôi sao người Colombia không thắng được Fabianski và Creswell, người phá bóng ngay trên vạch vôi. Sau đó, Alexander-Arnold tiếp tục chuyền cho Diaz đánh gót, nhưng bóng lại đập trúng chân Salah bật ra ngoài.
Liverpool suýt phải trả giá đắt vì bỏ lỡ cơ hội trên. Phút 39, hàng thủ áo đỏ bẫy việt vị lỗi, để Fornals thoát xuống đối mặt với Alisson. Tiền vệ người Tây Ban Nha bấm bóng tinh tế qua đầu Alisson, nhưng cú đá của anh hơi nhẹ và Alexander-Arnold vẫn kịp băng về giải nguy. Ngay sau đó, Fornals đánh đầu bồi nhưng bị Alisson cản phá. Vlasic giành bóng và lừa qua Alisson, nhưng cú đá của anh vẫn bị Konate phá ra ngoài. Đây cũng là tình huống đáng chú ý cuối cùng của hiệp 1.
Bước sang hiệp 2, West Ham chịu tổn thất nặng nề. Phút 53, ngôi sao số 1 của họ ở mùa này - Bowen dính chấn thương mắt cá chân và phải rời sân, nhường chỗ cho Benrahma.
Không có Bowen, West Ham bế tắc càng thêm bế tắc. Phút 64, họ suýt thua thêm bàn thứ 2. Từ đợt phản công nhanh của Liverpool, Mane chuyền bóng cho Diaz bên cánh trái. Tân binh này ngoặt bóng một nhịp trước khi cứa lòng đẹp mắt. Đáng tiếc cho Liverpool khi bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Phút 66, đến lượt Salah có cơ hội dứt điểm, nhưng anh vẫn sút trúng vị trí của Fabianski. Trong thế trận lép vế, West Ham bỗng có cơ hội ngon ăn. Phút 70, Soucek lẻn xuống bên cánh phải và căng ngang chính xác cho Lanzini. Số 10 của West Ham bình tĩnh ngoặt bóng loại Alexander-Arnold và đối mặt với Alisson ở cự ly gần. Thế nhưng, anh lại sút bóng thẳng lên trời.
Sau pha “chết hụt”, Liverpool chơi chậm lại và an toàn hơn. Phút 79, HLV Klopp quyết định đưa Jota vào sân thay Salah để gia tăng khả năng kiểm soát bóng cho Liverpool. Những phút cuối trận diễn ra khá tẻ nhạt. Liverpool tìm mọi cách kéo dài thời gian và bảo vệ thành công tỷ số 1-0.
Với chiến thắng này, Liverpool tạm rút ngắn khoảng cách với Man City xuống còn 3 điểm. Trong khi đó, West Ham tiếp tục tụt lại trong cuộc đua vào top 4.