Mọi chuyện vẫn đang đi đúng hướng với Arsenal trong giai đoạn cuối mùa. Pha lập công duy nhất của Bukayo Saka ở phút 30 giúp "Pháo thủ" đánh bại Aston Villa, qua đó giữ vững vị trí thứ 4 với 54 điểm, hơn MU 4 điểm và còn một trận chưa đấu.
Sự khác biệt giữa Arsenal và Aston Villa ở trận này nằm ở tuyến giữa. Xhaka, Partey khiến tuyến giữa của chủ nhà tê liệt bằng khả năng tranh chấp và phân phối bóng ấn tượng. Trong hiệp một, Arsenal không để đối thủ có dù chỉ là một cú sút.
Philippe Coutinho, ngôi sao nhận nhiều kỳ vọng nhất, liên tục phải lùi sâu. Anh thực hiện vài đường chuyền bổng đến vị trí của Watkins. Phương án này không phát huy hiệu quả trước hàng thủ kín kẽ của đội khách.
"Pháo thủ" phòng ngự chặt chẽ và tổ chức những pha lên bóng mạch lạch để khoét vào vị trí của lão tướng Ashley Young. Saka, Odegaard phối hợp ăn ý để xé toang hàng thủ Villa. Bộ đôi này tạo ra 2 cơ hội ngon ăn trong vùng cấm, nhưng Emile Smith-Rowe đều dứt điểm không chính xác.
Sự chủ động hoàn toàn của Arsenal được đền đáp bằng bàn mở tỷ số ở phút 30. Sau tình huống lộn xộn, Saka tung cú sút táo bạo bằng chân trái. Bóng đi khá nhẹ, nhưng Emiliano Martinez không kịp đổ người do anh bị chói nắng và khuất tầm nhìn bởi 3 đồng đội phía trên.
Thầy trò HLV Steven Gerrard phải chờ đến phút 61 mới có lần dứt điểm đầu tiên. Pha tỉa lòng kỹ thuật từ ngoài vùng cấm của John McGinn đưa bóng đi chệch cột trong gang tấc.
Phút 68, khung thành đội khách lại đối mặt với sóng gió. Khoảnh khắc thiếu tập trung của Tierney mở ra khoảng trống để Watkins dứt điểm. Leno bó tay, nhưng bóng lại đi trúng cột.
Sau tình huống thoát thua, Arsenal chủ động giảm nhịp độ trận đấu bằng những tình huống chuyền ngắn qua lại ở sân nhà. Trong pha chuyển trạng thái tốt ở phút 74, "Pháo thủ" có cơ hội định đoạt trận đấu. Odegaard băng lên ở vị trí không ai kèm, nhưng Lacazette lại khiến HLV Arteta thất vọng. Thay vì chuyền sang cánh, anh xoay người dứt điểm và bị hậu vệ ngăn chặn.
Ở những giây cuối, Leno trở thành người hùng của đội khách với pha bay người cản cú đá phạt của Coutinho. Trận đấu khép lại với tỷ số 1-0 nghiêng về Arsenal. Trong khi đó, Aston Villa thua trận thứ 2 liên tiếp và giậm chân ở vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng với 36 điểm.