Không thể bắn hạ "đại bàng", Man City bắt đầu run rẩy trên đỉnh bảng

Kết quả chung cuộc Palace vs Man City (0-0)

Có lẽ hẳn nhiều người sẽ cảm thấy ngạc nhiên nếu nhận ra quãng thời gian vị HLV hiện tại của Crystal Palace, Patrick Vieira gắn bó với Arsenal hoá ra chỉ ngang ngửa số năm ông liên quan tới… Man City. Theo đó, cựu tiền vệ người Pháp từng thi đấu cho Arsenal trong 9 năm (1996 - 2005).
Đến cuối sự nghiệp, ông khoác áo Man City trong 2 mùa bóng (2009/10 và 2010/11) rồi giải nghệ luôn trong màu áo Man xanh để bắt đầu con đường trở thành HLV chuyên nghiệp. Ban đầu, Vieira phụ trách hệ thống phát triển bóng đá trẻ ở Man City, sau đó được thăng lên chức HLV đội dự bị Man xanh. Đến tháng 12/2015, ông rời Man xanh gia nhập New York City, đội bóng “anh em” với Man City bởi cùng thuộc sở hữu của tập đoàn City Football group.

Mãi tới năm 2018 Vieira mới chính thức chấm dứt hoàn toàn khỏi mối quan hệ với Man City để trở thành thuyền trưởng của Nice. Như vậy, tổng thời gian ông trực tiếp và gián tiếp liên quan tới Man City lên tới 9 năm. Arsenal là thanh xuân tươi đẹp của Vieira nhưng Man City mới chính là nền tảng tạo nên con người ông ngày hôm nay.

Dường như nhờ sự am hiểu tường tận đội bóng cũ mà Vieira đã giúp Crystal Palace tạo ra được cơn địa chấn đánh bại đội bóng số 1 nước Anh hiện nay ngay tại Etihad ở vòng 10 Premier League mùa này. Hôm đó Man City tung ra số cứ dứt điểm nhiều gấp đôi Crystal Palace, cầm bóng cũng nhiều gấp đôi nhưng rốt cục lại thua 0-2, và còn phải thi đấu ít hơn 1 người cả hiệp 2 (do Aymeric Laporte dính thẻ đỏ).

Song thất bại đó hóa ra chỉ như một cái gờ giảm tốc dành cho Man City mà thôi chứ chẳng thể đủ sức ngăn chặn được bước tiến của thầy trò Pep Guardiola bởi sau trận thua Crystal Palace, Man City thắng liền 12 trận liên tiếp tại Premier League.

Số phận của Crystal Palace thì ngược lại: Kể từ chiến công vang dội trước Man City, Crystal Palace đã trải qua 18 trận tại Premier League và chỉ thắng thêm đúng 5 trận. Ngoài phong độ cao gấp bội so với đối thủ, Man City cũng đang là đội khách đáng sợ bậc nhất Premier League mùa này: bất bại 13 trận liên tiếp tại giải VĐQG Anh. Bên cạnh đó, lịch sử Premier League chưa bao giờ chứng kiến Crystal Palace có thể đánh bại Man City cả 2 trận lượt đi và về trong một mùa bóng.

Ở cuộc tái ngộ Palace, HLV Guardiola quyết định giữ nguyên đội hình xuất phát mà đã cùng ông hủy diệt người hàng xóm MU tại trận derby vào vòng trước. Trong đó có 6 gương mặt trải đều trên 3 tuyến đã được nghỉ ngơi ở trận hòa Sporting Lisbon 0-0 tại lượt về vòng 1/8 Champions League cách đây vài ngày gồm Cancelo, Walker (hàng thủ); De Bruyne, Rodri (tuyến giữa); Jack Grealish, Mahrez (hàng công).

Nói cách khác, Pep vẫn luôn "dẻo tay" xoay vòng đội hình để đảm bảo cho dàn trụ cột được nghỉ ngơi luân phiên, tránh tình trạng quá tải mà đảm bảo được thành tích thi đấu trên sân. Chưa cần phải đẩy cao nhịp độ thi đấu ngay từ đầu, Man City cứ "lầm lũi" kiểm soát toàn bộ cuộc chơi trong sự đeo bám của đối thủ.

Cơ hội nguy hiểm đầu tiên thuộc về Mahrez với cú cứa lòng trong chân trái từ ngoài vạch 16m50 vào phút thứ 9 và bóng bay chệch mục tiêu không bao xa. Tuy nhiên phút 13, đội khách suýt phải trả giá do sai sót trong khâu chuyền bóng bên phần sân nhà khi sau cùng cú đá chéo góc của Olise chút nữa trúng vào khu vực cầu môn.

Điểm khá ngạc nhiên là HLV Guardiola không hề thực hiện một động thái điều chỉnh nhân sự nào để làm mới đội hình nên càng về cuối trận, Palace càng tỏ ra vững chắc. Trước khi trận đấu khép lại, nhà cầm quân tài ba người TBN tiếp tục phải lắc đầu ngán ngẩm khi chứng kiến Laporte đánh đầu quá nhẹ sau quả đá phạt bên cánh phải nên không thể hạ gục được Guaita.

Như vậy, Man City đã không thể trả món nợ đã vay ở lượt đi. Tuy nhà ĐKVĐ vẫn chắc chắn giữ được ngôi đầu cho đến vòng kế tiếp song cách biệt với Liverpool sẽ giảm xuống còn 1 điểm mong manh nếu như "Lữ đoàn đỏ" đánh bại Arsenal trong trận đá bù diễn ra sau đây vài ngày nữa. Lúc đó, vị trí số 1 của Man xanh sẽ lung lay thực sự.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU PALACE VS MAN CITY