Chỉ sau chưa đầy 20 phút bóng lăn, Man City đã ghi 2 bàn thắng để đập tan hy vọng ngược dòng của Gladbach. Thắng chung cuộc với tổng tỉ số 4-0, thầy trò Guardiola đã dễ dàng đoạt vé vào tứ kết.
Tất cả đều biết, Man City của Pep Guardiola chưa bao giờ vượt qua tứ kết giải đấu danh giá nhất hành tinh cấp CLB. Bởi thế dù đã thắng đến 2-0 trên "sân khách" trước Gladbach ở lượt đi vòng 1/8 Champions League mùa này, nhà cầm quân người TBN không quá phấn khích và chỉ tuyên bố rằng đội bóng mới qua được một nửa chặng đường vào tứ kết.
Thực ra sự thận trọng của Pep hoàn toàn có cơ sở. Đúng là Gladbach đang ở đáy khủng hoảng nhưng đội bóng nước Đức chưa bao giờ là đối thủ “dễ xơi”. Họ từng khiến Real Madrid hốt hoảng, “hành hạ” Shakhtar - gương mặt quen thuộc ở đấu trường châu Âu và tiễn một Inter Milan giàu tham vọng khỏi cuộc chơi để hiên ngang bước vào vòng 1/8.
Dẫu vậy, Man City bây giờ thực sự quá mạnh, ít nhất là đặt lên bàn cân so sánh với Gladbach. Thất bại trước MU đơn thuần là một tai nạn vì một tuần lễ sau đó, Man City nhanh chóng trình diễn hình ảnh cỗ máy hủy diệt thân quen khi ghi tới 8 bàn vào lưới Southampton và Fulham như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Sau 2/3 mùa giải, Man City đã kiểm soát được “trạng thái thi đấu” từng là con dao hai lưỡi nhiều lần làm hại họ tại các chiến dịch trước đây. Mà Man City ghi nhiều bàn không đồng nghĩa không biết phòng ngự. Trước trận lượt về, Man City trải qua 616 phút giữ sạch lưới tại Champions League và chính xác mới thủng lưới đúng 1 lần từ đầu mùa 2020/21.
Raheem Sterling bị loại khỏi đội hình xuất phát trận thứ hai liên tiếp. Nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng đến lối chơi của đội chủ sân Etihad. Cần dành một lời khen cho sự quả cảm của Gladbach khi họ nhập cuộc với ý đồ pressing ở phần sân đối thủ. Tuy nhiên, Man City chứng tỏ họ mới là bậc thầy của lối chơi này.
Trung vệ John Stones dâng cao để cắt đường chuyền bổng từ tuyến dưới của Gladbach. Sau tình huống đập nhả ở cánh phải giữa Rodri và Riyad Mahrez, bóng được đưa tới chân Kevin De Bruyne. Tiền vệ người Bỉ sút một chạm chân trái từ khoảng cách 22m, đưa bóng chạm mép dưới xà ngang rồi vào lưới. Đây là bàn thắng từ ngoài vòng cấm thứ 25 của De Bruyne cho Man City.
Đội chủ nhà nhân đôi cách biệt chỉ sáu phút sau. Chỉ với hai đường chuyền, Man City đã đưa bóng từ sân nhà đến vị trí để Ilkay Gundogan đối mặt thủ thành Yann Sommer. Công đầu ở bàn thắng này thuộc về Phil Foden khi anh xộc thẳng vào trung lộ của Gladbach trước khi thực hiện đường chuyền dọn cỗ cho Gundogan. Nhưng toàn bộ đội hình Man City đã di chuyển khéo léo để khiến đối phương mất phương hướng.
Foden đã ghi dấu giày vào 20 bàn thắng của Man City mùa này (ghi 11 bàn, kiến tạo chín), nhiều nhất trong số những cầu thủ U21 tại Ngoại hạng Anh và vượt trội so với người thứ hai Bukayo Saka (12 bàn). Trong khi đó, bàn thắng giúp Gundogan tiếp tục dẫn đầu danh sách ghi bàn của Man City mùa này với 15 pha lập công. Anh cũng là cầu thủ người Đức ghi bàn nhiều nhất trong năm giải hàng đầu châu Âu.
Bị dẫn hai bàn, Gladbach dâng cao đội hình với tinh thần không còn gì để mất. Nhưng họ gặp khó trong việc đưa bóng tiếp cận vòng cấm Man City. Lần hiếm hoi đội khách làm được điều đó, và cũng là tình huống dứt điểm đáng chú ý nhất của họ trong hiệp một, là khi Breel Embolo thoát khỏi các hậu vệ chủ nhà để đón đường chọc khe của Marcus Thuram trước khi sút chệch cột dọc.
Man City có không ít cơ hội để ghi thêm bàn trong hiệp hai. Trong số đó, Mahrez hai lần ở tư thế thuận lợi để dứt điểm bằng chân trái sở trường trước vòng cấm nhưng đều sút quá nhẹ. Mối bận tâm lớn hơn của Guardiola là dưỡng sức cho các trụ cột.
Từ đầu hiệp hai, HLV người Tây Ban Nha đã dùng hết năm quyền thay người. Nhưng Man City vẫn cầm bóng 67% và không cho đối thủ cơ hội vùng lên. Về phần Gladbach, nỗ lực của họ không đủ sức để chấm dứt chuỗi trận giữ sạch lưới của thầy trò Guardiola.
Man City là đội thứ ba trong lịch sử Champions League chạm mốc bảy trận giữ sạch lưới, sau AC Milan (bảy trận, kết thúc vào tháng 4/2005) và Arsenal (10 trận, kết thúc vào tháng 4/2006). Họ mới lọt lưới một bàn ở mùa này, cân bằng kỷ lục Ajax lập ở mùa 1994-1995 (cũng một bàn thua sau tám trận).
Sau trận đấu này, Man City sẽ gặp Everton ở tứ kết Cup FA vào ngày 20/3 trước khi các cầu thủ tập trung cùng đội tuyển quốc gia.
Đội hình thi đấu
Man City: Ederson; Walker, Stones, Dias (Laporte 70'), Cancelo (Zinchenko 64'); Silva (Aguero 75'), Rodri (Fernandinho 63'), Gundogan (Sterling 70'); Mahrez, De Bruyne; Foden.
Gladbach: Sommer; Lainer, Ginter, Elvedi (Jantschke 80'), Bensebaini (Wendt 88'); Hofmann, Neuhaus, Stindl (Traore 80'), Zakaria; Embolo (Wolf 65'), Thuram (Plea 65').
Dẫu vậy, Man City bây giờ thực sự quá mạnh, ít nhất là đặt lên bàn cân so sánh với Gladbach. Thất bại trước MU đơn thuần là một tai nạn vì một tuần lễ sau đó, Man City nhanh chóng trình diễn hình ảnh cỗ máy hủy diệt thân quen khi ghi tới 8 bàn vào lưới Southampton và Fulham như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Sau 2/3 mùa giải, Man City đã kiểm soát được “trạng thái thi đấu” từng là con dao hai lưỡi nhiều lần làm hại họ tại các chiến dịch trước đây. Mà Man City ghi nhiều bàn không đồng nghĩa không biết phòng ngự. Trước trận lượt về, Man City trải qua 616 phút giữ sạch lưới tại Champions League và chính xác mới thủng lưới đúng 1 lần từ đầu mùa 2020/21.
| Danh sách xuất phát của Man City trước Gladbach |
Raheem Sterling bị loại khỏi đội hình xuất phát trận thứ hai liên tiếp. Nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng đến lối chơi của đội chủ sân Etihad. Cần dành một lời khen cho sự quả cảm của Gladbach khi họ nhập cuộc với ý đồ pressing ở phần sân đối thủ. Tuy nhiên, Man City chứng tỏ họ mới là bậc thầy của lối chơi này.
Trung vệ John Stones dâng cao để cắt đường chuyền bổng từ tuyến dưới của Gladbach. Sau tình huống đập nhả ở cánh phải giữa Rodri và Riyad Mahrez, bóng được đưa tới chân Kevin De Bruyne. Tiền vệ người Bỉ sút một chạm chân trái từ khoảng cách 22m, đưa bóng chạm mép dưới xà ngang rồi vào lưới. Đây là bàn thắng từ ngoài vòng cấm thứ 25 của De Bruyne cho Man City.
| De Bruyne mở tỷ số cho Man City với một pha nã đại bác bằng chân trái |
Đội chủ nhà nhân đôi cách biệt chỉ sáu phút sau. Chỉ với hai đường chuyền, Man City đã đưa bóng từ sân nhà đến vị trí để Ilkay Gundogan đối mặt thủ thành Yann Sommer. Công đầu ở bàn thắng này thuộc về Phil Foden khi anh xộc thẳng vào trung lộ của Gladbach trước khi thực hiện đường chuyền dọn cỗ cho Gundogan. Nhưng toàn bộ đội hình Man City đã di chuyển khéo léo để khiến đối phương mất phương hướng.
Foden đã ghi dấu giày vào 20 bàn thắng của Man City mùa này (ghi 11 bàn, kiến tạo chín), nhiều nhất trong số những cầu thủ U21 tại Ngoại hạng Anh và vượt trội so với người thứ hai Bukayo Saka (12 bàn). Trong khi đó, bàn thắng giúp Gundogan tiếp tục dẫn đầu danh sách ghi bàn của Man City mùa này với 15 pha lập công. Anh cũng là cầu thủ người Đức ghi bàn nhiều nhất trong năm giải hàng đầu châu Âu.
| Gundogan sớm ấn định tỷ số |
Bị dẫn hai bàn, Gladbach dâng cao đội hình với tinh thần không còn gì để mất. Nhưng họ gặp khó trong việc đưa bóng tiếp cận vòng cấm Man City. Lần hiếm hoi đội khách làm được điều đó, và cũng là tình huống dứt điểm đáng chú ý nhất của họ trong hiệp một, là khi Breel Embolo thoát khỏi các hậu vệ chủ nhà để đón đường chọc khe của Marcus Thuram trước khi sút chệch cột dọc.
Man City có không ít cơ hội để ghi thêm bàn trong hiệp hai. Trong số đó, Mahrez hai lần ở tư thế thuận lợi để dứt điểm bằng chân trái sở trường trước vòng cấm nhưng đều sút quá nhẹ. Mối bận tâm lớn hơn của Guardiola là dưỡng sức cho các trụ cột.
Từ đầu hiệp hai, HLV người Tây Ban Nha đã dùng hết năm quyền thay người. Nhưng Man City vẫn cầm bóng 67% và không cho đối thủ cơ hội vùng lên. Về phần Gladbach, nỗ lực của họ không đủ sức để chấm dứt chuỗi trận giữ sạch lưới của thầy trò Guardiola.
| Gladbach không thể tạo ra bất ngờ trước đối thủ có sức mạnh vượt trội |
Man City là đội thứ ba trong lịch sử Champions League chạm mốc bảy trận giữ sạch lưới, sau AC Milan (bảy trận, kết thúc vào tháng 4/2005) và Arsenal (10 trận, kết thúc vào tháng 4/2006). Họ mới lọt lưới một bàn ở mùa này, cân bằng kỷ lục Ajax lập ở mùa 1994-1995 (cũng một bàn thua sau tám trận).
Sau trận đấu này, Man City sẽ gặp Everton ở tứ kết Cup FA vào ngày 20/3 trước khi các cầu thủ tập trung cùng đội tuyển quốc gia.
Đội hình thi đấu
Man City: Ederson; Walker, Stones, Dias (Laporte 70'), Cancelo (Zinchenko 64'); Silva (Aguero 75'), Rodri (Fernandinho 63'), Gundogan (Sterling 70'); Mahrez, De Bruyne; Foden.
Gladbach: Sommer; Lainer, Ginter, Elvedi (Jantschke 80'), Bensebaini (Wendt 88'); Hofmann, Neuhaus, Stindl (Traore 80'), Zakaria; Embolo (Wolf 65'), Thuram (Plea 65').