Trên đường Pitch
Anh hành quân tới đất Bỉ ở lượt trận thứ 5 bảng A2 UEFA Nations League 2020/21 với quyết tâm chiến thắng để tiếp tục đua ngôi đầu bảng song rốt cục, thầy trò nhà Southgate đã phải nhận thất bại thuyết phục 0-2. Thua trận này, Anh đã sớm kết thúc giải đấu Nations League năm nay.
Chung cuộc: Bỉ 2-0 Anh
Ghi bàn: Tielemans (10); Mertens (23)
Lượt thứ 4 bảng A2 UEFA Nations League 2020/21, Anh đã bất ngờ thua Đan Mạch với tỷ số 0-1 song trận đấu đó diễn ra trên sân nhà. Còn trên sân khách, họ đã thắng Iceland và hòa Đan Mạch, thậm chí chưa thủng lưới bàn nào ở UEFA Nations League mùa này.
Trong khi đó ai cũng biết đội tuyển số 1 hành tinh (theo BXH của FIFA) Bỉ sở hữu nhiều cầu thủ tấn công hàng đầu thế giới hiện nay. Trên sân nhà, bầy "Quỷ đỏ" sở hữu phong độ đáng sợ: toàn thắng 10 trận vừa qua ở các giải đấu chính thức và ghi được tổng cộng 46 bàn.
Quán xuyến hai cánh là Ben Chilwell (Chelsea) và Trippier (từng khoác áo Tottenham và nay lưu lạc sang TBN đầu quân cho Atletico Madrid). Phụ trách tuyến giữa là bộ đôi chênh nhau gần chục tuổi: Jordan Henderson (1990) vs Declan Rice (1999).
Trên hàng công, Jack Grealish có trận thứ 2 liên tiếp được đá chính sau khi tiếp tục tạo ấn tượng trước Ireland ở trận giao hữu vài ngày trước (Anh thắng 3-0). Còn thủ quân Harry Kane hoàn toàn sung sức bước vào trận "chung kết" với Bỉ do không phải ra sân cách đây vài hôm. Cái tên còn lại là Mason Mount (Chelsea) khi mà Sterling vắng mặt.
Em trai của Eden Hazard (vắng mặt đợt này do chấn thương), Thorgan Hazard sẽ thi đấu bên hàng lang trái còn cánh phải thuộc trách nhiệm của Meunier, cầu thủ đang khoác áo Dormund giống như tiền vệ trung tâm Witsel. 3 trung vệ được tin tưởng đều am hiểu bóng đá Anh: Vertonghen từng nhiều năm sát cánh với Alderweireld ở Tottenham (giờ anh đầu quân cho Benfica) trong khi Denayer trưởng thành từ Man City (nay đang khoác áo Lyon).
Một cái tên khác cũng chẳng lạ gì nhiều tuyển thủ Anh đã đưa Bỉ vượt lên dẫn trước ở phút thứ 10. Youri Tielemans, tiền vệ trụ cột của Leicester hiện tại, đã tung ra cú sút hiểm hóc từ gần vạch 16m50. Thủ môn Pickford đã bó tay và trái bóng chạm vào cột dọc rồi mới chui vào lưới.
Ngay sau đó, Trippier thực hiện quả phạt góc và Harry Kane chọn được điểm rơi để thực hiện cú đánh đầu song Lukaku đã kịp hỗ trợ cho Courtois, phá được bóng ra ngay trước vạch vôi. Khi mà tuyển Anh vẫn đang ra sức tìm cách gỡ hòa thì họ đã phải nhận bàn thua thứ 2.
Phút 23, từ chấm đá phạt hơi chếch về cánh trái và cách cầu môn tuyển Anh khoảng 18m, chân sút kỳ cựu Dries Mertens đã vẽ nên một đường cong hoàn mỹ, đưa bóng vòng qua hàng rào chắn trước khi cắm vào góc lưới trong nỗ lực tuyệt vọng của Pickford.
Kể từ năm 2017, tuyển Anh mới phải hứng chịu hai bàn thua trong hiệp 1 mà đến từ ngoài vạch 16m50. Bị dẫn đến 2 bàn chỉ sau nửa hiệp đầu, "Tam sư" rất chật vật tìm cách đứng dậy. Tất nhiên họ phải ra sức tấn công bởi nếu thua trận này thì Anh sẽ chính thức hết cơ hội chiếm ngôi đầu bảng A2 (sẽ được tham dự VCK Nations League).
Còn nhớ ở UEFA Nations League mùa đầu tiên (2018/19), Anh đã giành quyền tham dự VCK cùng Bồ Đào Nha (chủ nhà của VCK và sau đó đoạt chức vô địch), Hà Lan cùng Thụy Sỹ. Chung cuộc, Anh đứng hạng 3 sau khi thua Hà Lan ở bán kết và thắng Thụy Sỹ ở trận tranh hạng 3.
Để kiếm bàn thắng, tuyển Anh thường xuyên triển khai tấn công từ hai biên và tung ra các quả tạt đa dạng nhưng hàng thủ của Bỉ thi đấu rất tập trung. Trái bóng phần lớn đều bị phá ra ngoài và nếu có bóng áo trắng nào dứt điểm được thì cũng không thể chính xác vì bị theo sát.
Phút 38, đội khách chịu thêm tổn thất về nhân sự khi Ben Chilwell không thể tiếp tục thi đấu do chấn thương và sao trẻ của Arsenal, Bukayo Saka vào thay. Trước khi hiệp 1 khép lại, Harry Kane nỗ lực xử lý bóng trong khu vực 16m50 nhưng đến cú dứt điểm cuối cùng thì góc đã hẹp và thủ môn Courtois cũng đã kịp lao ra ngăn chặn.
Đầu hiệp 2, HLV Southgate đưa Harry Winks (Tottenham) vào sân thay cho Henderson để củng cố tuyến giữa. Phút 52, Anh đứng trước cơ hội tốt để rút ngắn tỷ số khi được hưởng quả sút phạt gần giống với tình huống Mertens ghi bàn cho Bỉ song Mason Mount chẳng thể làm được như cầu thủ đối phương khi cú đá bay qua xa ngang.
Phút 57, Mount giật gót ngẫu hứng để mang đến pha kiến tạo bất ngờ cho Harry Kane nhưng tiền đạo đạt phong độ rất cao từ đầu mùa 2020/21 lại dứt điểm quá hiền nên không thể đánh bại được Courtois. Phút 70, HLV Southgate tung liên tiếp Jadon Sancho cùng Calvert-Lewin vào sân để đổi mới hàng công cầm bóng nhiều, tấn công lắm từ đầu hiệp 2 song hiệu quả không cao.
Dẫu vậy, Anh vẫn hoàn toàn bế tắc và không có nổi một pha bóng nào thật sự nguy hiểm, chưa nói gì đến có thể thành bàn hay không. Thậm chí phút 77 Pickford mà không chơi xuất sắc thì Lukaku đã có thể mang về cho tuyển Bỉ bàn thứ 3.
Cuối trận, do chấp nhận mạo hiểm dồn gần như toàn bộ đội hình lên phần sân của Bỉ hòng ghi bàn bằng mọi giá nên Anh không thể tránh khỏi dính các đòn "hồi mã thương" nhưng may là không phải nhận bàn thua thứ 3 nên chung cuộc, thầy trò HLV Southgate chỉ thua 0-2 mà thôi.
Với việc bị đối thủ đòi nợ thành công (lượt đi Anh thắng 2-1 tại Wembley), "Tam sư" chính thức hết cơ hội vươn lên ngôi đầu khi kém Bỉ tới 5 điểm trước lượt trận cuối. Trong khi đó, tuyển Bỉ tiến một bước dài tới VCK Nations League 2020/21 (dành cho 4 đội đứng đầu 4 bảng ở League A) khi bảo vệ ngôi đầu và duy trì khoảng cách 2 điểm với Đan Mạch xếp thứ 2. Lượt trận cuối sau đây vài ngày, Bỉ sẽ gặp chính Đan Mạch nhưng họ được chơi trên sân nhà và chỉ cần không thua, De Bruyne cùng đồng đội sẽ hoàn thành mục tiêu.
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
BỈ (3-4-3): Thibaut Courtois; Toby Alderweireld, Jason Denayer, Jan Vertonghen (c); Thomas Meunier, Axel Witsel, Youri Tielemans, Thorgan Hazard; Dries Mertens (Praet 83'), Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne.
ANH (3-4-3): Jordan Pickford; Kyle Walker, Eric Dier, Tyrone Mings; Kieran Trippier (Jadon Sancho 70'), Declan Rice, Jordan Henderson (Harry Winks 46'), Ben Chilwell (Bukayo Saka 38'); Mason Mount (Calvert-Lewin 70'), Harry Kane (c), Jack Grealish.
Ghi bàn: Tielemans (10); Mertens (23)
Lượt thứ 4 bảng A2 UEFA Nations League 2020/21, Anh đã bất ngờ thua Đan Mạch với tỷ số 0-1 song trận đấu đó diễn ra trên sân nhà. Còn trên sân khách, họ đã thắng Iceland và hòa Đan Mạch, thậm chí chưa thủng lưới bàn nào ở UEFA Nations League mùa này.
 |
| Bỉ vs Anh |
Tuy nhiên, trước chuyến hành quân sang Bỉ, "Tam sư" gặp phải nhiều vấn đề về lực lượng khi mất đến 3 trung vệ gồm Harry Maguire (treo giò), Joe Gomez (chấn thương) và Conor Coady (cách ly phòng Covid-19). Bên cạnh đó, hậu vệ phải số 1 Arnold cũng không thể ra sân vì lý do sức khỏe.
Trong khi đó ai cũng biết đội tuyển số 1 hành tinh (theo BXH của FIFA) Bỉ sở hữu nhiều cầu thủ tấn công hàng đầu thế giới hiện nay. Trên sân nhà, bầy "Quỷ đỏ" sở hữu phong độ đáng sợ: toàn thắng 10 trận vừa qua ở các giải đấu chính thức và ghi được tổng cộng 46 bàn.
 |
| Danh sách thi đấu của tuyển Anh |
Dù lâm vào cảnh thiếu hụt nhân sự song HLV Southgate vẫn quyết định áp dụng sơ đồ 3 trung vệ (3-4-3). Ngoài Tyrone Mings (Aston Villa) là trung vệ "xịn" duy nhất thì nhà cầm quân 50 tuổi đã phải sử dụng Kyle Walker (vốn là một hậu vệ phải) cùng Eric Dier (sở trường tiền vệ trụ) cho hai suất trung vệ còn lại.
Quán xuyến hai cánh là Ben Chilwell (Chelsea) và Trippier (từng khoác áo Tottenham và nay lưu lạc sang TBN đầu quân cho Atletico Madrid). Phụ trách tuyến giữa là bộ đôi chênh nhau gần chục tuổi: Jordan Henderson (1990) vs Declan Rice (1999).
Trên hàng công, Jack Grealish có trận thứ 2 liên tiếp được đá chính sau khi tiếp tục tạo ấn tượng trước Ireland ở trận giao hữu vài ngày trước (Anh thắng 3-0). Còn thủ quân Harry Kane hoàn toàn sung sức bước vào trận "chung kết" với Bỉ do không phải ra sân cách đây vài hôm. Cái tên còn lại là Mason Mount (Chelsea) khi mà Sterling vắng mặt.
 |
| Những cái tên xuất phát của tuyển Bỉ |
Về phần tuyển Bỉ, HLV Martinez cũng bố trí sơ đồ 3-4-3. Trong đó "vua kiến tạo" Kevin De Bruyne được đẩy lên cao để kết hợp với Lukaku cùng Mertens trên hàng công. Ai cũng biết ở Man City thì De Bruyne thường thi đấu ở tuyến giữa nhằm phát huy tối đa khả năng kiến tạo cực kỳ đa dạng.
Em trai của Eden Hazard (vắng mặt đợt này do chấn thương), Thorgan Hazard sẽ thi đấu bên hàng lang trái còn cánh phải thuộc trách nhiệm của Meunier, cầu thủ đang khoác áo Dormund giống như tiền vệ trung tâm Witsel. 3 trung vệ được tin tưởng đều am hiểu bóng đá Anh: Vertonghen từng nhiều năm sát cánh với Alderweireld ở Tottenham (giờ anh đầu quân cho Benfica) trong khi Denayer trưởng thành từ Man City (nay đang khoác áo Lyon).
 |
| Lukaku đã chuyền cho Tielemans sút xa ghi bàn mở tỷ số |
Một cái tên khác cũng chẳng lạ gì nhiều tuyển thủ Anh đã đưa Bỉ vượt lên dẫn trước ở phút thứ 10. Youri Tielemans, tiền vệ trụ cột của Leicester hiện tại, đã tung ra cú sút hiểm hóc từ gần vạch 16m50. Thủ môn Pickford đã bó tay và trái bóng chạm vào cột dọc rồi mới chui vào lưới.
Ngay sau đó, Trippier thực hiện quả phạt góc và Harry Kane chọn được điểm rơi để thực hiện cú đánh đầu song Lukaku đã kịp hỗ trợ cho Courtois, phá được bóng ra ngay trước vạch vôi. Khi mà tuyển Anh vẫn đang ra sức tìm cách gỡ hòa thì họ đã phải nhận bàn thua thứ 2.
Phút 23, từ chấm đá phạt hơi chếch về cánh trái và cách cầu môn tuyển Anh khoảng 18m, chân sút kỳ cựu Dries Mertens đã vẽ nên một đường cong hoàn mỹ, đưa bóng vòng qua hàng rào chắn trước khi cắm vào góc lưới trong nỗ lực tuyệt vọng của Pickford.
 |
| Mertens sút phạt tuyệt đẹp nâng tỷ số lên 2-0 |
Kể từ năm 2017, tuyển Anh mới phải hứng chịu hai bàn thua trong hiệp 1 mà đến từ ngoài vạch 16m50. Bị dẫn đến 2 bàn chỉ sau nửa hiệp đầu, "Tam sư" rất chật vật tìm cách đứng dậy. Tất nhiên họ phải ra sức tấn công bởi nếu thua trận này thì Anh sẽ chính thức hết cơ hội chiếm ngôi đầu bảng A2 (sẽ được tham dự VCK Nations League).
Còn nhớ ở UEFA Nations League mùa đầu tiên (2018/19), Anh đã giành quyền tham dự VCK cùng Bồ Đào Nha (chủ nhà của VCK và sau đó đoạt chức vô địch), Hà Lan cùng Thụy Sỹ. Chung cuộc, Anh đứng hạng 3 sau khi thua Hà Lan ở bán kết và thắng Thụy Sỹ ở trận tranh hạng 3.
 |
| Anh bất lực trước tuyển Bỉ trong hiệp 1 |
Để kiếm bàn thắng, tuyển Anh thường xuyên triển khai tấn công từ hai biên và tung ra các quả tạt đa dạng nhưng hàng thủ của Bỉ thi đấu rất tập trung. Trái bóng phần lớn đều bị phá ra ngoài và nếu có bóng áo trắng nào dứt điểm được thì cũng không thể chính xác vì bị theo sát.
Phút 38, đội khách chịu thêm tổn thất về nhân sự khi Ben Chilwell không thể tiếp tục thi đấu do chấn thương và sao trẻ của Arsenal, Bukayo Saka vào thay. Trước khi hiệp 1 khép lại, Harry Kane nỗ lực xử lý bóng trong khu vực 16m50 nhưng đến cú dứt điểm cuối cùng thì góc đã hẹp và thủ môn Courtois cũng đã kịp lao ra ngăn chặn.
 |
| Tuyển Anh chơi khởi sắc hơn trong hiệp 2 trên khía cạnh tấn công nhưng vẫn không làm sao ghi được bàn thắng |
Đầu hiệp 2, HLV Southgate đưa Harry Winks (Tottenham) vào sân thay cho Henderson để củng cố tuyến giữa. Phút 52, Anh đứng trước cơ hội tốt để rút ngắn tỷ số khi được hưởng quả sút phạt gần giống với tình huống Mertens ghi bàn cho Bỉ song Mason Mount chẳng thể làm được như cầu thủ đối phương khi cú đá bay qua xa ngang.
Phút 57, Mount giật gót ngẫu hứng để mang đến pha kiến tạo bất ngờ cho Harry Kane nhưng tiền đạo đạt phong độ rất cao từ đầu mùa 2020/21 lại dứt điểm quá hiền nên không thể đánh bại được Courtois. Phút 70, HLV Southgate tung liên tiếp Jadon Sancho cùng Calvert-Lewin vào sân để đổi mới hàng công cầm bóng nhiều, tấn công lắm từ đầu hiệp 2 song hiệu quả không cao.
Dẫu vậy, Anh vẫn hoàn toàn bế tắc và không có nổi một pha bóng nào thật sự nguy hiểm, chưa nói gì đến có thể thành bàn hay không. Thậm chí phút 77 Pickford mà không chơi xuất sắc thì Lukaku đã có thể mang về cho tuyển Bỉ bàn thứ 3.
 |
| Bỉ bảo vệ chiến thắng 2-0 cho đến tiếng còi mãn cuộc |
Cuối trận, do chấp nhận mạo hiểm dồn gần như toàn bộ đội hình lên phần sân của Bỉ hòng ghi bàn bằng mọi giá nên Anh không thể tránh khỏi dính các đòn "hồi mã thương" nhưng may là không phải nhận bàn thua thứ 3 nên chung cuộc, thầy trò HLV Southgate chỉ thua 0-2 mà thôi.
Với việc bị đối thủ đòi nợ thành công (lượt đi Anh thắng 2-1 tại Wembley), "Tam sư" chính thức hết cơ hội vươn lên ngôi đầu khi kém Bỉ tới 5 điểm trước lượt trận cuối. Trong khi đó, tuyển Bỉ tiến một bước dài tới VCK Nations League 2020/21 (dành cho 4 đội đứng đầu 4 bảng ở League A) khi bảo vệ ngôi đầu và duy trì khoảng cách 2 điểm với Đan Mạch xếp thứ 2. Lượt trận cuối sau đây vài ngày, Bỉ sẽ gặp chính Đan Mạch nhưng họ được chơi trên sân nhà và chỉ cần không thua, De Bruyne cùng đồng đội sẽ hoàn thành mục tiêu.
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
BỈ (3-4-3): Thibaut Courtois; Toby Alderweireld, Jason Denayer, Jan Vertonghen (c); Thomas Meunier, Axel Witsel, Youri Tielemans, Thorgan Hazard; Dries Mertens (Praet 83'), Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne.
ANH (3-4-3): Jordan Pickford; Kyle Walker, Eric Dier, Tyrone Mings; Kieran Trippier (Jadon Sancho 70'), Declan Rice, Jordan Henderson (Harry Winks 46'), Ben Chilwell (Bukayo Saka 38'); Mason Mount (Calvert-Lewin 70'), Harry Kane (c), Jack Grealish.
