3 trận thua liên tiếp khiến Arsenal đang gặp bất lợi trong cuộc đua vào Top 4 Ngoại hạng Anh mùa này. Pháo thủ đã rơi xuống vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng, Chelsea và Tottenham lần lượt là 2 và 4 điểm trong khi mùa giải chỉ còn 2 vòng. Đội bóng thành London đã không còn quyền tự quyết trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa tới. HLV Unai Emery thừa nhận Arsenal đang gặp khó trong cuộc đua vào Top 4, bởi vậy họ sẽ chuyển hướng sang mặt trận Europa League.
Phút 11, sự lỏng lẻo nơi hàng thủ Arsenal khiến họ phải nhận bàn thua. Từ quả phạt góc, bóng được treo vào vòng cấm đội chủ nhà. Sokratis không theo kèm được Rodrigo để tiền đạo của Valencia đánh đầu chuyền bóng cho Diakhaby dứt điểm bằng đầu đánh bại Petr Cech ở cự ly gần. Ở pha bóng này, hai tiền đạo của Arsenal xuất hiện trong vòng cấm nhưng không một ai áp sát để Diakhaby thoải mái dứt điểm mở tỷ số.
Diakhaby mở tỷ số cho Valencia |
Đây là pha lập công đầu tiên của số 12 ở Europa League mùa này. Diakhaby cũng đã chấm dứt chuỗi 460 phút không để thủng lưới trên sân nhà của Arsenal ở giải đấu hạng 2 châu Âu cấp độ CLB. Chỉ 7 phút sau bàn thua, Arsenal đã có được bàn thắng cân bằng tỷ số. Lacazette thực hiện đường chọc khe để Aubameyang dùng tốc độ nhận bóng, ngôi sao người Gabon vượt qua 3 hậu vệ của Valencia và cả thủ môn Neto trước khi chuyền ra thuận lợi để Lacazette băng lên dứt điểm vào lưới trống. Chỉ 2 tiền đạo của Arsenal đã phối hợp giúp đội chủ sân Emirates đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Đội chủ nhà đang chơi rất hưng phấn sau bàn gỡ hòa của Lacazette. Phút 27, Arsenal đã có bàn thắng vượt lên dẫn trước. Từ đường chuyền của Xhaka, Lacazette thực hiện pha đánh đầu ở cự ly gần. Thủ thành Neto dù chạm tay vào bóng nhưng không thể cản phá. Ở tình huống này Roncaglia là người mắc sai lầm khi không thể theo kèm được số 9 của Arsenal, qua đó giúp cầu thủ người Pháp mang về cú đúp chỉ trong 7 phút. Lacazette là cầu thủ thứ ba của Arsenal lập cú đúp trong trận bán kết châu Âu, sau Charlie George (1970) và Steve Bould (1995).
Lacazette lập cú đúp chỉ trong 7 phút |
Trận đấu đang diễn ra hấp dẫn với những tình huống ăn miếng trả miếng của cả hai đội. Phút 33, Aubameyang có cú dứt điểm đầu tiên ở trận đấu này. Tuy nhiên, cú đá trong tư thế thoải mái của tiền đạo này lại đi không chính xác. 4 phút sau đó Valencia có câu trả lời với cú đá phạt của Parejo nhưng bóng đi chệch cột dọc của Petr Cech.
Những phút cuối hiệp 1, Valencia đã cố gắng đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ nhưng không thành công. Trong 45 phút đầu tiên, đội khách nhập cuộc tốt hơn và vượt lên dẫn trước từ sớm. Nhưng Arsenal đã trở lại mạnh mẽ với cú đúp của Lacazette qua đó dẫn lại 2-1. Vẫn còn 45 phút ở phía trước và cả hai đội đều có hy vọng ghi thêm bàn thắng.
Cũng giống như trong hiệp 1, Valencia là đội khởi đầu tốt hơn ở những phút đầu hiệp 2. Phút 48, Carlos Soler có pha dứt điểm khá căng, nhưng bóng không đi vào khung thành của đội chủ nhà. 5 phút sau đó tới lượt Goncalo Guedes uy hiếp khung thành của Petr Cech, nhưng cú đá của số 7 đưa bóng đi chệch cột dọc của Arsenal.
Valencia chơi chủ động ngay sau khi hiệp 2 bắt đầu |
Phút 63, suýt chút nữa Lacazette đã có được cú hat-trick. Từ quả tạt của Aubameyang, ngôi sao người Pháp có cơ hội dứt điểm trong vòng cấm nhưng anh lại đánh đầu không trúng bóng. Ở tình huống này, chỉ cần số 9 chạm vào bóng là anh sẽ có bàn thắng thứ 3. 4 phút sau tình huống bỏ lỡ, Lacazette lại bỏ lỡ thêm một cơ hội ngon ăn nữa. Từ tình huống dứt điểm của đồng đội, ngôi sao sinh năm 1991 có cơ hội dứt điểm trong vòng cấm ở cự ly rất gần, nhưng anh không chiến thắng được thủ môn Neto.
Phút 73, Gameiro có cơ hội rất tốt để mang về bàn gỡ hòa cho Valencia, song anh không chiến thắng được Petr Cech trong tình huống đối mặt. Sau đó ít phút lại là tiền đạo vào sân từ băng ghế dư bị có cơ hội dứt điểm trong vòng cấm, nhưng cú dứt điểm khá căng của anh đưa bóng đi vọt xà ngang.
Đúng ở phút cuối cùng của trận đấu, Aubameyang giúp Arsenal có bàn thắng nâng tỷ số lên 3-1. Kolasinac có tình huống treo bóng chuẩn xác để chân sút người Gabon thực hiện cú đá quyết đoán mang về bàn thắng thứ 3 cho đội chủ nhà. Đây cũng là tình huống đáng chú ý cuối cùng của trận đấu.
Aubameyang ấn định tỷ số 3-1 cho Arsenal |
Với chiến thắng 3-1 ở lượt đi, Arsenal đang chiếm lợi thế lớn trong việc giành vé vào chơi trận chung kết Europa League mùa giải 2018/19.
Arsenal: 1 P. Cech, 5 Soratis, 6 L. Koscielny (Monreal, 82'), 20 S. Mustafi, 31 S. Kolasinac, 10 M. Ozil (Mkhitaryan, 75'), 34 G. Xhaka, 15 A. Maitland-Niles, 29 M. Guendouzi (Torreira, 58'), 14 P. Aubameyang, 9 A. Lacazette
Valencia: 13 Neto, 24 E. Garay, 4 F. Roncaglia, 5 Gabriel Paulista, 21 C. Piccini, 14 Jose Gaya, 12 M. Diakhaby, 10 Dani Parejo, 7 Goncalo Guedes (Gameiro, 71'), 8 Carlos Soler (Wass, 71'), 19 Rodrigo (Mina, 88')
Nguyễn Huyền (TTVN)