Và rồi World Cup chỉ còn lại bốn đội. Giải đấu đã bước vào vòng bán kết. Trong số 48 đội tuyển góp mặt, 44 đội đã dừng cuộc chơi, chỉ còn bốn cái tên trụ lại trong cuộc đua đến ngôi vô địch.
Giữa một tập thể đầy rẫy ngôi sao của Tây Ban Nha, Mikel Merino không phải cái tên nổi bật nhất. Nhưng ở World Cup 2026, anh lại là người mang đến những bàn thắng có giá trị vàng mười, thắp sáng hành trình của La Roja trên đất Bắc Mỹ mùa hè này.
Chúng ta là ai mà dám nghi ngờ Lionel Messi? Qua từng trận đấu tại World Cup 2026, siêu sao người Argentina lại càng củng cố cho lập luận rằng anh là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử, khi liên tiếp phá vỡ những kỷ lục trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.
Đội tuyển Colombia dừng bước ở vòng 16 đội World Cup 2026 theo cách rất đau đớn: thất bại trên chấm luân lưu sau hơn 120 phút giằng co với Thụy Sĩ. Trong một ngày mà Murat Yakin dựng lên một “chiếc lồng” hoàn hảo để khóa chặt Luis Diaz, ngôi sao số một của Los Cafeteros không có cơ hội để phô diễn điệu Cumbia rực lửa đắm say.
Chàng tiền đạo 29 tuổi này luôn né tránh sự chú ý, nhưng những bàn thắng tại World Cup đã kéo anh vào tâm điểm của các cuộc thảo luận.
Pháp không cho Morocco bất kỳ cơ hội nào để tạo nên địa chấn. Họ kiểm soát trận đấu, vô hiệu hóa mọi vũ khí nguy hiểm của đối thủ và tung đòn kết liễu bằng sự lạnh lùng quen thuộc.
Kylian Mbappe, 7 bàn, 2 kiến tạo sau 5 trận; điểm số trung bình từ Soccerway: 8,6. Ousmane Dembele, 4 bàn, 2 kiến tạo sau 5 trận; điểm số trung bình là 7,92 - nhưng trận gặp Iraq 9,1 và trận Na Uy đến 9,4.
Erling Haaland có lẽ là tiền đạo được nhận diện nhiều nhất tại World Cup năm nay. Tuy nhiên, trong khi việc anh ghi 7 bàn sau 4 trận không khiến nhiều người bất ngờ, thì cái tên xuất hiện phía sau lưng áo lại khiến không ít khán giả phải ngỡ ngàng.
Vị trí hậu vệ cánh phải là bài toán đau đầu đối với ĐT Anh tại chiến dịch World Cup 2026. Có lẽ ngay cả trong giấc mơ, HLV trưởng Thomas Tuchel cũng bị ám ảnh về việc ông nên bố trí ai đảm nhận vị trí này trong mỗi trận đấu.
Sau màn thoát hiểm nghẹt thở trước Cape Verde, Argentina lại viết tiếp một chương sử thi khác, thậm chí còn kịch tính hơn. Bị Ai Cập dẫn trước hai bàn, bị dồn đến mép vực sinh tử, rồi trong vỏn vẹn 13 phút (từ 79 đến 90+2), La Albiceleste ghi liền ba bàn thắng để hoàn tất cuộc ngược dòng tưởng như chỉ tồn tại trong điện ảnh. Và thêm một lần nữa, trung tâm của mọi cảm xúc, mọi ánh nhìn vẫn là Lionel Messi.
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên ở Atlanta, Lionel Messi không còn giữ được vẻ bình thản quen thuộc. Anh bật khóc. Đó là nước mắt của người hiểu rất rõ rằng mỗi phút còn lại với Argentina ở World Cup 2026 đều có thể là phút cuối cùng của mình trong màu áo sọc xanh-trắng. Argentina đã có một trong những màn ngược dòng nghẹt thở nhất lịch sử giải, bị dẫn 0-2, rồi ghi 3 bàn từ phút 79 đến 90+2 và vào tứ kết.
Dù World Cup còn chưa kết thúc, và đây mới chỉ là mùa hè, nhưng có cảm giác như chúng ta đã biết Quả Bóng Vàng của năm 2026 là ai. Chẳng ai khác ngoài Messi.
Sau cú hattrick phi thường được Lionel Messi tạo nên trong màn ra quân của ĐTQG Argentina ở World Cup 2026, trước đối thủ Algeria trên SVĐ Arrowhead, HLV trưởng của anh là Lionel Scaloni đã chia sẻ trước giới truyền thông như sau:
Từng trở thành tâm điểm chế giễu vì những lần bỏ lỡ cơ hội và trải qua quãng thời gian dài vật lộn với chấn thương, Romelu Lukaku đang từng bước viết lại câu chuyện của chính mình tại World Cup 2026. Dù không còn là lựa chọn đá chính, tiền đạo 33 tuổi này vẫn trở thành quân bài chiến thuật tối quan trọng của tuyển Bỉ, liên tiếp ghi dấu ấn khi vào sân từ băng ghế dự bị và góp phần đưa “Quỷ đỏ” tiến sâu.
Sau khi vật lộn với chấn thương để kịp góp mặt tại World Cup, bàn thắng quyết định của Mikel Merino không chỉ đưa Tây Ban Nha vào tứ kết, mà còn là phần thưởng xứng đáng cho những hy sinh thầm lặng phía sau ánh hào quang.
Không có cái kết viên mãn dành cho Cristiano Ronaldo trong kỳ World Cup cuối cùng của sự nghiệp. Chiếc cúp Vàng vẫn là nỗi tiếc nuối vĩnh hằng, nhưng điều đó không thể làm lu mờ di sản của một con người đã dành hơn hai thập kỷ để định nghĩa lại khái niệm về sự bền bỉ và khát vọng chinh phục.
Cristiano Ronaldo đã nghe quá nhiều những lời ca ngợi như thể sự nghiệp của anh sắp khép lại. Nhưng trước thềm trận đấu giữa Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha ở vòng 1/8 World Cup, tiền đạo 41 tuổi khẳng định anh vẫn muốn tiếp tục khiến những người đã vội viết lời kết cho mình phải suy nghĩ lại, đồng thời xác nhận đây sẽ là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp.
